檸指尖發顫，幾乎握不住那輕薄的冊子。
她猛地抬頭，眼底盡是驚濤駭浪：“這東西……你是從哪里得來的？！”
謝琰看著她蒼白失血的臉，眸色沉暗：“本王當年在北境為質時，便已察覺北境勢力對朝中武將世家的滲透與圖謀。這些年來暗中追查，回國后更是一刻未曾松懈。這簿子上所錄，皆是這些年搜集所得的證據與線索。”
“我不信！”宋檸聲音陡然拔高，胸口劇烈起伏，一把將那簿子朝他擲了回去，“這上面所寫，我一個字都不會信！”
她動作太快，情緒激蕩之下失了準頭，那本硬皮簿子不偏不倚，“啪”的一聲，正砸在謝琰左肩下方的傷口處！
“唔！”謝琰猝不及防，悶哼一聲，整個人猛地一顫，本就蒼白的臉色瞬間褪盡最后一絲血色。
他下意識抬手捂住傷處，額上冷汗涔涔而下，牙關緊咬，連呼吸都窒了一瞬。
宋檸也愣住了。
她看見他瞬間慘白的臉，看見他指縫間隱隱洇出的新鮮血色，看見他因劇痛而微微蜷縮的身體……方才那股洶涌的憤怒與抗拒，如同被冰水兜頭澆下，化作一片冰冷的恐慌。
“你……”她聲音發顫，下意識想伸手，可指尖停在半空，又僵硬地縮回。
謝琰緩了幾息，才緩緩松開捂傷的手，抬眸看她。
臉上沒有怒意，惟有一片復雜。
“為何不信？”他聲音嘶啞，一字一句都是質問：“就因為他們與你相認，是你所謂的‘親人’？宋檸，你對鎮國公府的了解，究竟有多少？”
“我不需要了解多少！”宋檸聲音發顫，眼眶卻紅了，“我只知道外祖半生浴血廝殺，身上傷痕累累，才掙下‘鎮國公’這三個字！只知道我舅舅戍守北境十余年，擊退敵軍無數次，護的是大棠邊境安寧！只知道我舅母昨日差點就被北境人擄去為質！若鎮國公府當真通敵，他們何須如此？！他們滿門忠烈，世代為將，憑什么要受這等污蔑！”
她越說越激動，眼淚在眼眶里打轉，卻倔強地不肯落下。
謝琰靜靜看著她，待她說完，才緩緩開口，聲音不高，卻字字如錘，敲在她心上：“昨日，本王命人將孟知衡與孟夫人護送離開石佛嶺后，不過片刻，便又冒出一支事先埋伏好的北境精銳。他們出現得蹊蹺，孟知衡或許當真不知情，可若……那本就是鎮國公府與北境人聯手做下的局呢？”
“宋檸，”他聲音低啞，帶著重傷后的虛弱，卻分外凝重，“本王昨日……差點死在石佛嶺。”
宋檸渾身一顫，雙唇劇烈地顫抖起來。
她當然知道，謝琰昨日差點就死在了石佛嶺。
她甚至還能想起，發現謝琰落入深潭中后，自己內心究竟有多慌亂，在見到謝琰還活著時，心底又是多么慶幸。
可，她無法將這樣一切，同孟知衡，同鎮國公府聯系在一起！
偏偏前世那些零碎的畫面又突然翻涌而起。
鎮國公府被抄家流放，孟知衡被關在囚車里，遠遠地看著她。
翩翩公子一朝跌入泥潭，他卻依舊溫雅，連眼底的笑，都格外溫柔……
她一直都覺得，鎮國公府是被冤枉的。
所以她提醒外祖，要注意自己的墨寶。
可……萬一呢？
萬一那些罪名，都是真的呢？
舅母失蹤的時間點的確太過巧合，而且石佛嶺一戰，舅母和表兄都沒什么大礙，唯有謝琰差點丟了性命……
不！不可能！
駭人的猜想剛在腦海中冒了頭，就被宋檸給強行壓了回去。
不會的，‘鎮國’二字何等重要，外祖豈會做出那等豬狗不如的事？！
“宋檸，”謝琰的聲音放得極緩，卻莫名殘酷，“本王知道你重情，但你更需看清形勢。血脈親情固然可貴，可若一味偏袒蒙蔽雙眼，終會害人害己。鎮國公府這艘船，未必如你所想的那般安穩。它……護不住你。”
他深深望著她，眸中翻涌著她看不懂的深沉暗流，聲音卻清晰無比地落入她耳中：“但本王可以。”
“只要你愿意，本王可以做你一輩子的靠山。無論風雨，無論危難。”
無論風雨……無論危難……
宋檸的呼吸猛然一滯。
盈盈淚眼抬起，望向他，“那，宋思瑤呢？你才認了她做義妹，就不要了嗎？”
謝琰下意識地張開嘴，想要辯解，可話到嘴邊，卻只剩徒勞。
他該如何告訴她，認宋思瑤為義妹，不過是當時的情況下，于他而言最省事的舉措罷了。
他有太多太多的事要做，不可能時時去看顧著那個自己幼年時的恩人。
所以，給她一個名號，保她平安，僅此而已。
可他也知道，這些話，在宋檸的耳朵里，都只是借口。
宋檸深吸了一口氣，努力讓自己冷靜了下來。
抬手擦去還未來得及落下的眼淚，方才重新看向謝琰。
眼神格外平靜。
“王爺心懷家國天下，是為大義，但我仍然堅信我外祖絕不會做出通敵賣國之事！這上面的證據，還請王爺再費心查過，倘若……”話說到這兒，宋檸又深吸了一口氣，才給了自己繼續說下去的用意，“我是說，萬一，倘若那些罪證都是真的……宋檸，也絕不會偏袒任何背棄家國的小人。”
話說到這兒，宋檸對著謝琰微微頷首，算作行禮，方才一把掀開車簾，跌撞著跳下了馬車！
動作之快，根本不給謝琰喚住她的機會。
“小姐！”阿宴立刻上前，伸手攙住宋檸。
宋檸卻緩緩推開阿宴的手，背對著車廂，聲音微冷：“阿宴，送王爺回府。”
說罷，抬手朝著阿蠻招呼，“阿蠻，我們回去。”
聞言，阿蠻立刻上前來，扶著宋檸便往宋府的方向行去。
而阿宴站在原地，看著宋檸的背影，好一會兒方才轉過身，準備駕車。
卻見，謝琰不知何時掀開了車簾，也正目光灼灼地望著宋檸的背影。
在察覺到阿宴的眼神后，才朝著阿宴看了過去。
四目相對，有那么一瞬間，謝琰在阿宴的眼神里，察覺到了凌厲的殺意。