他們呂家在清陽縣也算是有頭有臉的富戶,與縣衙、甚至州府都有些香火情。
原以為就算東窗事發(fā),最多破財(cái)消災(zāi),打點(diǎn)關(guān)系總能遮掩過去,可萬萬沒想到,昨夜帶軍圍了普陀寺的是鎮(zhèn)國長公主。
這與當(dāng)今圣上親臨有何區(qū)別?
書吏對人群中的騷動恍若未聞,繼續(xù)冷聲宣讀:“即刻查封呂氏所有宅邸、店鋪、田莊、庫房,凡有轉(zhuǎn)移藏匿財(cái)物、銷毀證據(jù)、串通消息者,立斬不赦!”
話音落下,鐵騎中立刻分出一隊(duì)人馬,手持封條和名錄沖入?yún)胃_始執(zhí)行查封,府內(nèi)頓時傳來一片驚叫和哭喊。
看著自家大門被貼上刺眼的封條,如狼似虎的官兵進(jìn)進(jìn)出出,呂老爺只覺天旋地轉(zhuǎn)。
呂家完了,徹底完了,不僅財(cái)富地位不保,恐怕連身家性命都要填進(jìn)去!
“老爺、老爺我們怎么辦啊……”
呂夫人哭得上氣不接下氣。
“帶走!”
書吏一聲令下,兩名鐵甲軍士上前,不由分說地將面如死灰的呂老爺和呂夫人押上囚車。
圍觀的百姓見識到了鎮(zhèn)國長公主的雷霆手段,無不拍手稱快。
有錢能使鬼推磨,可算不是如官府那般一遇到大戶人家的案子就拖拖拉拉。
同樣的場景,在清陽縣其他幾家涉事大戶的門前,幾乎是同步上演。
李家門前,用來沖喜的童男童女的小棺材被并排擺放。
李家家主面如死灰,被兵士押上囚車時圍觀的百姓中有人忍不住低聲唾罵:“造孽啊!用活生生的孩子……”
趙家府外,貼著普陀寺封條、未來得及運(yùn)走的聘金被一箱箱抬出來。
趙家老爺試圖辯解是香火錢。
書吏面無表情掏出賬冊,念道:“為夭折長子聘陳氏女合葬,陰婚聘金白銀兩萬兩,要不要現(xiàn)場點(diǎn)點(diǎn)是不是這個數(shù)?”
頓時癱軟在地。
錢宅門口,擺放著幾具從府中地道發(fā)現(xiàn)用石灰勉強(qiáng)保存的尸首,尸身上雖有腐敗,但仍能看出年輕的面容和粗糙的殮服。
放置尸首的棺木上都標(biāo)有序號,像是在等著人過來待價(jià)而沽,人群中頓時一片嘩然。
書吏對照著從錢家搜出的貨品名錄,大聲宣讀:“甲字三號,年約二八,疑似去歲東街失蹤張氏女,乙字七號,壯年男子,左臂有舊疤,疑為前年漕幫爭斗中失蹤的……”
每念一句,人群中便傳來止不住的驚呼聲,有認(rèn)出尸首的,撲到棺木旁,痛哭出聲。
鐵騎將錢家家主以及錢家的一干人等帶上鐐銬,押上囚車。
囚車所過之處石子爛菜葉漫天飛。
官兵肅立,書吏宣令,百姓圍觀。
沒有行秘密抓捕、私下處理那一套,直接公開傳喚,展示罪證,將罪行赤裸裸暴露于光天化日之下讓所有人看到他們的罪行。
恐慌從幾家涉事大戶的深宅內(nèi)院,迅速蔓延至清陽縣的上層社會已經(jīng)整個江寧府。
與普陀寺有過或明或暗往來的人,無不心驚膽戰(zhàn),有的緊閉門戶,有的急尋關(guān)系打聽消息,更有膽小的已經(jīng)開始收拾細(xì)軟準(zhǔn)備外逃。
然而清平縣已經(jīng)被鐵騎牢牢控制,水陸要道盡數(shù)封鎖,許進(jìn)不許出。
所有試圖離開清平縣的車輛、人員,無論身份一律嚴(yán)查,稍有可疑,立即扣押,往日車水馬龍的碼頭、城門,如今冷清肅殺。
街市之上,流言四起,百姓們既驚懼又帶著某種壓抑已久的興奮,遠(yuǎn)遠(yuǎn)圍觀著那些高門大戶門前的好戲,
鐵騎環(huán)伺,刀槍林立,往日在清平縣可以呼風(fēng)喚雨的高門,此刻如同被剝光了羽毛的孔雀在眾目睽睽之下,瑟瑟發(fā)抖,丑態(tài)百出。
而更讓他們絕望的是,試圖傳遞出去求救或打點(diǎn)的消息,如同石沉大海。
往日里稱兄道弟的官場同僚、生意伙伴,此刻要么自身難保,要么避之唯恐不及。
通往州府、省城的道路被牢牢卡死,連只信鴿都難飛出去。
天,真的變了。
而這一切僅僅是個開始,衛(wèi)迎山坐在縣衙內(nèi)聽著各處傳來的匯報(bào),面色不辨喜怒。
手上的驚堂木有一下沒一下的敲擊著面前的平頭案,她每敲一下,跪在堂下的清陽縣縣令身體就不由自主地抖一下。
“你在清陽縣當(dāng)了幾年的縣令?”
“回、回昭榮公主,今年是下官在清陽縣擔(dān)任縣令的第、第六個年頭。”
“你也知道是六年啊?既然不是六天也不是六個月,是整整六年,你這父母官眼盲心盲的父母官當(dāng)?shù)玫雇谩!?/p>
平緩的語氣落下,衛(wèi)迎山聲音陡然拔高,驚堂木啪地一聲重重拍在案上,震得堂下跪著的清陽縣縣令渾身劇顫,幾乎癱軟。
“本宮問你,普陀寺的香火為何年年暴漲?區(qū)區(qū)一座寺廟何以在六年之內(nèi),兼并良田數(shù)千畝,山林過萬畝?
“那些突然病故、失蹤的年輕男女,戶籍冊上為何語焉不詳?縣衙庫房賬目與寺廟功德簿上那些對不上的銀子,又流向了何處?”
她每問一句,就有書吏將對應(yīng)的證據(jù)地契、戶籍存疑記錄、賬目比對清單,無聲地?cái)傞_在縣令面前,白紙黑字,鐵證如山!
縣令面無人色,汗水浸透官服,喉嚨里咯咯作響,卻一個字也答不上來。
他想狡辯,想推脫,可看著面前確鑿的證據(jù)所有的話都堵在胸口,化作無盡的恐懼和絕望。
“你不說便由本宮替你說。”
衛(wèi)迎山緩緩靠回椅背,語氣恢復(fù)了平靜,卻更顯森寒:“你這六年收受普陀寺賄賂共計(jì)白銀一萬八千兩,黃金三百兩,古董玉器若干。”
“利用職權(quán)為其壓下命案七起,修改田產(chǎn)文書二十四份,出具虛假路引十一張,甚至默許乃至協(xié)助其以沖喜、配陰婚之名,強(qiáng)奪民女三人男童兩人,你這縣令當(dāng)?shù)谜媸枪Φ聼o量啊。”
這些具體數(shù)字和案件,有些來自僧人供述,有些來自起獲的賬冊,有些則是暗衛(wèi)查出來的,錯不到哪里去。
“下官冤枉!下官是受了蒙蔽,是那些妖僧威脅下官……”
這些罪足夠讓他死無葬身之地,甚至誅連九族,縣令涕淚橫流徒勞地做著最后的掙扎。
“蒙蔽?威脅?”衛(wèi)迎山冷笑一聲:“你收錢的時候怎么不覺得是蒙蔽?你批那些含糊其辭的結(jié)案文書時,怎么不覺得是威脅?
“你眼睜睜看著治下百姓家破人亡、子女失蹤卻裝聾作啞、甚至助紂為虐的時候怎么不覺得良心不安?”
她站起身走到堂前,居高臨下地看著如同爛泥般的清陽縣縣令:“本宮今日便以欽差之名,代天子,代朝廷,代清陽的萬千百姓——”
說到這里語氣一頓,逐幀學(xué)習(xí)大皇姐大殺四方的衛(wèi)玄見狀趕緊噠噠噠跑到案前。
拿起早已準(zhǔn)備好的蓋有欽天子節(jié)鉞印記的判書,遞過去:“請大皇姐示下。”