瞧著她這副崩潰的模樣，嬤嬤神色復(fù)雜。
嘆了口氣，放緩語(yǔ)氣：“不是老身非要揭你的短，是規(guī)矩如此，第一輪檢查為的就是篩掉身子骨有問(wèn)題的，你這種情況別說(shuō)當(dāng)伴讀，連第一輪都過(guò)不去。”
“老身會(huì)對(duì)外說(shuō)你體弱不合參加選拔，至于其他不會(huì)多說(shuō)，你自已心里清楚就行。”
鄭明姝抬起頭，眼眶通紅，不死心地問(wèn)：“嬤嬤，您能、能不能……”
嬤嬤搖了搖頭：“你心里明白的。”
聽到這話她絕望地閉上眼睛。
良久，睜開眼，緩緩穿好衣裳，抹干眼淚，挺直脊背往外走。
時(shí)間一點(diǎn)一點(diǎn)過(guò)去。
外頭等待的人見鄭明姝進(jìn)去的時(shí)間比所有人都長(zhǎng)，說(shuō)話聲漸漸安靜下來(lái)，所有人不約而同地往內(nèi)堂的方向看去。
“怎么還沒(méi)出來(lái)？”
“不知道啊，這都多久了？”
“該不會(huì)是出什么事了吧？”
就在大家議論紛紛時(shí)內(nèi)堂的門簾掀開，鄭明姝走了出來(lái)，臉色蒼白如紙，嘴唇抿得死緊，用盡了全身力氣才讓自已沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)失態(tài)。
身后跟著一位嬤嬤。
嬤嬤手中拿著一份名冊(cè)，走到門口朝廊下候著的眾人道：““光祿寺鄭府三小姐鄭明姝體弱，不適合參與伴讀選拔，取消資格。”
聲音不高不低，卻清清楚楚落入每個(gè)人耳中。
話音落下，廊下一片死寂，隨即像是被投進(jìn)石子的水面，議論聲轟然炸開。
“體弱？鄭三小姐體弱？她平日里看上去可不像體弱的樣子。”
“就是說(shuō)啊，琴棋書畫樣樣拿得出手，哪回宴會(huì)上不是風(fēng)光無(wú)限？這也能叫體弱？”
“興許是硬撐的吧，你沒(méi)看她方才出來(lái)時(shí)臉色白得跟紙似的。”
“也是，平日里看著再好，太醫(yī)一把脈什么都藏不住，可惜了熱門人選連第一輪都沒(méi)過(guò)。”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢……”
可議論聲也只持續(xù)了片刻。
嬤嬤只說(shuō)體弱二字，沒(méi)有多說(shuō)別的，畢竟體弱這種事可大可小，今日你議論別人明日說(shuō)不定就輪到你自已。
只是伴讀的熱門人選因?yàn)轶w弱連第一關(guān)都過(guò)不了，難免讓人唏噓。
就在大家心中唏噓不已之際，內(nèi)堂方向突然傳來(lái)一陣喧嘩。
“憑什么？憑什么我不能進(jìn)！”
一道尖銳不甘的聲音刺得廊下眾人紛紛轉(zhuǎn)頭看去。
只見內(nèi)堂門口一個(gè)身穿藍(lán)色衣裙的姑娘正站在那兒，滿臉漲得通紅，眼眶里含著淚。
她面前站著兩個(gè)嬤嬤，面色平靜卻寸步不讓：“蘇姑娘，請(qǐng)您冷靜，太醫(yī)的診斷清清楚楚，您的身子確實(shí)不適合參加選拔，這不是為難您是為您著想。”
“為我著想？”
被稱作蘇姑娘的女子聲音發(fā)抖，雙手緊緊攥著衣襟，指節(jié)泛白：“我能吃能睡能跑能跳，憑什么說(shuō)我不適合？我小時(shí)候是生過(guò)一場(chǎng)病，可都是十年前的事了。”
嬤嬤依舊平靜：“蘇姑娘，您的病癥雖然已愈，但太醫(yī)診出您心肺有舊疾，不宜過(guò)度勞累，伴讀往后要陪昭榮公主讀書習(xí)武，興許還需隨她四處奔波，這些對(duì)您來(lái)說(shuō)確實(shí)勉強(qiáng)。”
她們是皇后娘娘派來(lái)的，對(duì)昭榮公主的習(xí)性自是了解，那可是一刻也停不下來(lái)的主兒，
好不容易在宮里休息幾日不去書院，不是在鳳儀宮練武便是去校場(chǎng)練騎射，更甚者逗著三皇子滿宮跑，
好幾次被陛下勒令他們消停點(diǎn)，身子骨不硬朗的哪里跟得上她的步伐。
“我不怕勉強(qiáng)，我能行，我真的能行，我從小便比別人能吃苦，能跑能跳，從沒(méi)喊過(guò)累，生病是十年前的事了，早就好了。”
蘇清宜聲音里帶著哭腔，可眼淚始終沒(méi)有掉下來(lái)，要是選不上，她回去后便只能聽從家里的安排嫁給一個(gè)鰥夫。
聲音越來(lái)越低，說(shuō)到最后幾乎是在哀求：“求嬤嬤給我一次機(jī)會(huì)，我往后可以加強(qiáng)鍛煉，可以喝藥調(diào)養(yǎng)身體，可以、可以什么都做……”
這是她唯一的機(jī)會(huì)。
是母親用多年夫妻情分跪下來(lái)相求，父親才松的口讓她去過(guò)來(lái)參選，選上了便推掉對(duì)方的求娶，選不上只能老老實(shí)實(shí)嫁過(guò)去。
想起臨出門前母親站在門口送她。
沒(méi)有說(shuō)什么一定要她選上之類的話，只是幫她理了理衣襟，輕聲說(shuō)：“去吧，能選上最好選不上也沒(méi)關(guān)系，回來(lái)娘給你做好吃的。”
可她知道母親心里有多盼望她能選上。
因?yàn)橹挥羞x上了，她才能擺脫那個(gè)鰥夫，不被家族支配有自已選擇的余地。
知道希望渺茫可也不能連第一關(guān)都過(guò)不了啊，眼淚糊了滿臉，可她卻不敢抬手擦。
怕一抬手就泄掉最后的點(diǎn)力氣，只是死死盯著面前的嬤嬤，像盯著最后的希望。
“嬤嬤……”
聲音沙啞得幾乎聽不清，“我求您了，我真的能行，您讓我進(jìn)去讓我試一次就一次……”
嬤嬤看著她眼底閃過(guò)一絲不忍。
可規(guī)矩就是規(guī)矩。
“蘇姑娘，不是老身不肯給您機(jī)會(huì)，是太醫(yī)的診斷擺在這兒，您心肺有舊疾，平日里或許不顯可一旦勞累過(guò)度隨時(shí)可能發(fā)作，受罪的是您自已。”
蘇清宜身子晃了晃。
身旁的丫鬟趕緊上前扶住她，聲音里帶著哭腔：“小姐，小姐您別這樣，咱們回去，回去再說(shuō)……”
回去。
回去嫁給認(rèn)命的嫁給鰥夫？
父親說(shuō)她嫁給對(duì)方是高攀，就算她不愿意要這份高攀，可又能怎么辦？
兩行淚順著臉頰滑落，蘇清宜緩緩掙開丫鬟的攙扶，認(rèn)命般平靜地開口：“多謝嬤嬤，麻煩您了。”
她轉(zhuǎn)過(guò)身一步一步往外走。
腳步很慢，很穩(wěn)，像是踩在刀尖上，卻不肯讓人看出半點(diǎn)踉蹌。
廊下的人群自動(dòng)讓開一條道，沒(méi)有人說(shuō)話，沒(méi)有人議論，只是靜靜地看著身著藍(lán)衫的瘦弱身影一步一步消失在門口。
等人離開，有知道蘇家內(nèi)情的小姐，忍不住同人低聲道：“我聽母親說(shuō)蘇少卿想把蘇小姐嫁給工部右侍郎。”
“啊？工部右侍郎那不是……”
此話一出本就安靜的廊下更是一片死寂，她們都是官家小姐。
平日里錦衣玉食，前呼后擁，出門坐馬車，回家有丫鬟伺候。
可這一刻，所有人心里都明白，她們和哭著哀求的蘇姑娘，沒(méi)有什么兩樣。
婚事從來(lái)不由自已做主。
她們只是棋子，擺在棋盤上，用來(lái)聯(lián)姻，用來(lái)結(jié)盟，用來(lái)給家里換好處。
唯一的區(qū)別，就是有些棋子擺在好看的位置上，有些棋子擺在不好看的位置上
可說(shuō)到底都是棋子。
沉默里，有一種說(shuō)不清的東西在蔓延。
是兔死狐悲，也是物傷其類，更是今日是她，明日未必不是我的恐懼。
聽到工部右侍郎幾個(gè)字，王苑青像是想起什么不自覺(jué)皺起眉頭，王贊曾經(jīng)想將五叔家的堂妹嫁給對(duì)方做續(xù)弦。