袁珂紹神色微微一暗，輕嘆一聲，低聲說(shuō)道：“葉秀菁是我的過(guò)去，她永遠(yuǎn)是我的心結(jié)，這點(diǎn)你我都清楚。可是家族之命，有些事即便心不甘情不愿，身不由己的時(shí)候，也只能順從?！?/p>
他抬眸看著武延磊，目光鄭重，“不過(guò)我可以告訴你，林姑娘對(duì)我而言并不是表面上那么簡(jiǎn)單。既然你這樣追問(wèn)，我便告訴你實(shí)情，但你務(wù)必要保密?！?/p>
武延磊愣了愣，連忙點(diǎn)頭：“自然不會(huì)說(shuō)出去，你知我一向信得過(guò)?！?/p>
袁珂紹見(jiàn)他答應(yīng)，才稍稍放下心，壓低聲音道：“寧侯爺確實(shí)有意將穗瑾許配于袁家，不過(guò)這不過(guò)是逢場(chǎng)作戲罷了。侯爺真正的意圖并非讓我與她成婚，而是希望借此讓穗瑾與舊情斷得更徹底，尤其是讓新來(lái)的總督大人徹底打消對(duì)她的念頭?！?/p>
聽(tīng)到這里，武延磊眼中原本的疑惑慢慢被喜悅?cè)〈凵裰饾u明亮起來(lái)。
他抑制不住一絲笑意，低聲問(wèn)道：“那你的意思是說(shuō)……這婚事并非真的要成？侯爺不過(guò)是想試探總督大人？”
袁珂紹點(diǎn)點(diǎn)頭，淡淡一笑：“正是如此。所以你大可安心，穗瑾并非我的良緣?！?/p>
武延磊面露喜色，暗自舒了口氣，眼神重新燃起希望。
他的嘴角微微上揚(yáng)，忍不住輕聲道：“那我便放心了?！?/p>
袁珂紹淡然一笑，拍了拍他的肩膀：“延磊，若你真心待她，不妨從長(zhǎng)計(jì)議?！?/p>
武延磊點(diǎn)頭，目光堅(jiān)定起來(lái)，帶著幾分感激地說(shuō)道：“謝謝你，珂紹。今日若不是你說(shuō)出實(shí)情，我恐怕還會(huì)心生誤解?！?/p>
袁珂紹輕輕笑了笑，目送他離開(kāi)，目光卻漸漸深沉下來(lái)，似在心中謀劃著什么。
翌日清晨，寧府，寧真侯和寧舅母正端坐在正廳，寧寧舅母輕輕攏了攏衣袖，將手邊的茶杯放下，目光中透著幾分悠然。
恰在此時(shí)，家仆來(lái)報(bào)：“武公子帶了禮品前來(lái)，說(shuō)有要事求見(jiàn)?！?/p>
寧真侯微微一愣，與寧舅母對(duì)視一眼，寧舅母唇邊露出一絲不易察覺(jué)的笑：“武二公子今日前來(lái)，不知是有何要事？”
不多時(shí)，武延磊走進(jìn)廳中，深色衣袍下隱隱透出幾分緊張。
他走到寧真侯和寧舅母面前，鄭重地行禮，隨即抬起頭來(lái)，目光清澈而堅(jiān)定。
“寧侯爺，夫人，”他語(yǔ)氣恭敬卻帶著隱隱的迫切，“今日我?guī)ФY來(lái)拜訪，是有一事想求侯爺和夫人成全。”
寧真侯見(jiàn)他一臉鄭重，倒也收斂了笑意，淡然點(diǎn)頭：“你不必客氣，有何事直言便是?！?/p>
武延磊深吸一口氣，臉上泛起幾分微紅，目光帶著決然，沉聲道：“侯爺，夫人，我傾慕林姑娘已久。今日登門，是想懇求侯爺和夫人同意，讓我娶穗瑾為妻?！?/p>
此言一出，寧舅母面色微動(dòng)，眼中掠過(guò)一絲意外。
而寧真侯卻不動(dòng)聲色，只是端詳著眼前的年輕人，輕輕嘆息一聲：“延磊，婚姻大事非同小可，這種事情豈能只是你一人前來(lái)說(shuō)說(shuō)便算了？若真有此意，不如請(qǐng)你的父母親自來(lái)寧府提親，我們?cè)購(gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議?！?/p>
武延磊聽(tīng)罷，神情中帶著幾分急切，恭敬地說(shuō)道：“寧侯爺，夫人，請(qǐng)您們二位放心，我這就回家跟我父母說(shuō)?！?/p>
寧真侯微微頷首，目光中帶著幾分欣慰，緩緩說(shuō)道：“你能有這份心意，確實(shí)難得。”
武延磊再三點(diǎn)頭，起身時(shí)面帶堅(jiān)決，向二人行禮告辭。
與此同時(shí)，在武府的偏廳中，武夫人與林夫人正坐在寬敞的錦榻上，桌上擺滿了點(diǎn)心與清茶，氤氳的茶香在空氣中縈繞，二人談笑著，氣氛倒也輕松愉快。
武夫人親手為林夫人斟了一杯茶，笑道：“前些日子聽(tīng)說(shuō)筱嵐的事兒，沒(méi)想到卻因此多了幾番波折。今日你特意來(lái)我這兒，倒是讓我頗為高興?！?/p>
林夫人聽(tīng)著武夫人和善的語(yǔ)氣，微微一笑，嘆息道：“哎，是啊，筱嵐的事倒真讓我費(fèi)了不少心思。說(shuō)起來(lái)也是我們家疏于管教，才鬧出這么多事情。眼下事情總算平息了些，倒是讓人松了口氣?！?/p>
武夫人聞言，帶著幾分安慰道：“誰(shuí)家孩子不免有幾分小性子？如今事情已過(guò)去，若是筱嵐能借此事收斂些，對(duì)她往后的路反倒是件好事。說(shuō)來(lái)，咱們兩家也算親近，眼下既沒(méi)了姻緣，倒也不妨礙你我做個(gè)知交。”
林夫人聽(tīng)著，目光中浮現(xiàn)出一絲意味深長(zhǎng)的笑，似是隨意般地開(kāi)口道：“說(shuō)起孩子的親事，我倒真想起個(gè)與我們有些關(guān)系的舊事。”
“我近來(lái)聽(tīng)了些閑話，就跟寧家的外孫女有關(guān)的?！?/p>
“雖然與你我并無(wú)直系關(guān)系，但我就是跟你念叨念叨。”
武夫人對(duì)林穗瑾是有幾分好感的，而武延磊又喜歡林穗瑾，聽(tīng)說(shuō)是關(guān)于她的閑話，她便來(lái)了精神：“哦？是什么事？”
“林姑娘在京城也算名聲在外，可謂是整個(gè)林家一大風(fēng)頭之人。只是……哎，一段美好的親事，最后卻不了了之?！?/p>
武夫人聞言微微一怔，好奇地問(wèn)道：“哦？這么說(shuō)來(lái)，她在京城曾有一段婚約？”
林夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，低聲嘆息：“何止是婚約，當(dāng)初她還與總督大人訂了親呢！可誰(shuí)知天意弄人，最終竟被退了婚。京城里頭傳言紛紜，多少人看她的笑話，若非寧家將她接來(lái)清水省，怕是早已不堪受人非議了。”
武夫人聽(tīng)了，臉上帶著幾分驚訝，隨即心頭不免涌上復(fù)雜。
她低聲喃喃道：“原來(lái)竟有這等事，看來(lái)林姑娘確實(shí)命途多舛……只是，被世子退婚之事，怕是對(duì)她的聲譽(yù)影響不小吧？”
林夫人微微一笑，似是無(wú)意道：“那自然是影響深遠(yuǎn)了。京城里頭的人紛紛議論，說(shuō)來(lái)可惜，可憐之余也免不得生出些晦氣，誰(shuí)讓她命里帶煞呢？”
武夫人微微點(diǎn)頭，眼中閃過(guò)一絲同情。
她輕聲道：“林姑娘確實(shí)不易，寧家將她接至清水省，不讓她卷入京城的是非，倒是好意。只是她這般被退了婚，若真要再尋良配，只怕多有不易。”
林夫人放下茶杯，緩緩嘆了口氣，嘴角浮現(xiàn)一絲不易察覺(jué)的冷意：“是啊，正因?yàn)榇耍瑢幒顮敳乓獮樗偃龘衽洹Ｈ缃衤?tīng)說(shuō)袁家也有意聯(lián)姻，倒是給她多了些體面，免得旁人再拿這事戳她脊梁骨?！?/p>
武夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，略帶唏噓地說(shuō)道：“袁家倒也寬厚，若真能成事，倒算是林姑娘的福氣了?！?/p>
兩人相視一笑，武夫人雖感慨林穗瑾的命運(yùn)，但心中對(duì)她的過(guò)往經(jīng)歷仍有幾分忌憚。