顧硯之的面色微微一變，眉頭緊鎖，看著林恒哲的眼神透出幾分震驚。
林恒哲苦笑著繼續道：“你可能不知，姐姐曾因這件事多日不吃不喝，徹夜難眠。她一直等著有人能來幫她逃離，能救她出這地獄一般的生活……而你那日出現在林府，我本以為你是她的救贖，是能護她一生的人。可結果呢？你不過是來給她最后一擊。”
顧硯之聞言，喉頭一緊，心口如同被什么重重擊中一般，沉悶而痛苦。
林恒哲看著顧硯之臉色的變化，眼神越發冷厲，聲音低沉卻不乏憤怒：“如今你身居高位，我父親多次試圖逼迫姐姐去求你，看似為了‘光耀門楣’，實則只是將她當作棋子?！?/p>
“姐姐拒絕了所有威逼利誘，甚至為了保全尊嚴而甘愿受罰。她已經經歷了太多傷痛，連家族都未曾護住她，何況旁人？”
“你可知，姐姐因抗拒父親的命令，提出要回老家避世，結果被父親打得奄奄一息。若不是寧家外祖父出手，她早在一個月前就……就被活活折磨至死?！?/p>
顧硯之聞言，神色劇變，眼中透出難以掩飾的震驚，急聲問道：“她……她現在怎么樣？情況是否穩定？她……身體可還無恙？”
林恒哲瞥了他一眼，目光中透著一抹嘲諷與失望，冷笑一聲：“我倒真是沒想到，你會對姐姐的安危這般茫然?！?/p>
“你身居高位，竟不知她的近況，莫非你自以為那日退婚后，她還能安然無恙地度過？堂堂勇昌侯世子，曾幾何時不是調動人手去保護她？還是說……你根本就沒在意她的生死安危！”
顧硯之被他的話刺得一時語塞，臉上浮現出一絲懊悔，喉嚨干澀，竟一時說不出話來。
林穗瑾對他而言并非無足輕重，可他確實從未主動探查過她的處境，不曾想過她會因此深陷痛苦之中。
林恒哲冷冷地看了他一眼，眼中滿是鄙夷，“既然如此，我也無意與你多言。姐姐的一生早已夠苦，若你心中對她毫無在意，今后便不必多做姿態。你來過這書院，我卻只當從未見過。”
話音未落，他便轉身離去，帶著一身冷意與決然，背影中盡是孤傲。
他沒有回頭，也不再多看顧硯之一眼，心中早已下定決心，無論付出多少代價，他都會竭力保護姐姐，不讓她再受任何傷害。
顧硯之看著林恒哲決然離去的背影，心頭的愧疚與懊悔如潮水般涌來，胸口宛如被人重重擊中。
他突然意識到，問題好似不是他想的那般簡單。
顧硯之越想越覺得不對勁，立刻讓石磊將守在林穗瑾身邊的安危都叫回來。
他臉色陰沉如墨，目光冷厲地掃視著跪成一排的暗衛。
他雙手背在身后，緩緩開口，聲音中帶著壓抑的怒火：“你們當初的任務，是暗中保護穗瑾，可如今為何我對她的近況一無所知？誰能告訴我，這到底是怎么回事？”
石磊和石強一臉疑惑，平日沉默寡言的暗衛們此刻皆低垂著頭，露出幾分緊張，彼此交換了幾次眼神，終于由其中一人硬著頭皮開口道：“公司，屬下等人確實未曾再跟隨林姑娘……屬下們只能聽命行事，不敢違抗……”
“聽誰的命令？”顧硯之的聲音仿佛淬了冰，帶著幾分冷笑，“誰給了你們膽子背叛我？”
話音一落，暗衛們紛紛噤聲，氣氛霎時變得沉重而壓抑。
他們知道，隱瞞無益，低著頭交代道：“屬下們是遵從侯爺和侯夫人的吩咐……侯爺和夫人一再強調，林姑娘已與主子退婚，無需再勞煩主子分心。若是主子責罰，屬下們甘愿受罰。”
顧硯之聽聞此言，胸中怒火猛然竄起，寒意愈加深重。
他瞇起眼，冷冷道：“穗瑾被杖責跪祠堂時，你們就在一旁冷眼旁觀？后來寧家接走她，你們便全然置之不理，改而回來守在我身邊？”
暗衛們惶恐地伏低身子，不敢抬頭對視。
他們知曉此事再難掩蓋，只得將所有過程一一細述，而后道：“夫人便命令我們每日守在主子身邊，再不得踏出府門一步?！?/p>
顧硯之聽完暗衛們的交代，胸中怒火燃燒至極，眼中透出冰冷殺意。
他猛然拔出腰間長劍，寒光在燭光下閃爍，劍鋒直指那群暗衛，怒斥道：“你們一群叛主之人，背叛我的命令，要你們有何用？！”
暗衛們頓時臉色慘白，額頭重重叩在地上，無人敢多言。
顧硯之目光如刃，咬牙道：“你們眼見她受辱卻袖手旁觀，將我瞞得毫不知情，如此不忠之人，留你們何用？”
說罷，他手中長劍一揮，寒光閃過，幾個暗衛嚇得身子一顫，連連后退，不敢直視。
這時，石磊急忙上前，擋在暗衛們身前，滿臉焦急地勸阻道：“世子息怒！這群人固然有罪，但眼下若是殺了他們，更難掌握林姑娘的行蹤。這些人是唯一知曉內情的，若能讓他們贖罪去保護林姑娘，也許還能彌補些過錯！”
石強也立刻上前攔住顧硯之，沉聲說道：“世子，他們雖有大錯，但如今將功贖罪或許才是上策。世子不妨三思！”
顧硯之握緊劍柄，目光冷厲如冰，低聲怒斥道：“他們有何顏面再提贖罪！這等不忠之人，我若再留他們，何以立威？”
然而，石磊與石強堅定地擋在他面前，彼此對視一眼，隨即齊齊跪地，懇求道：“世子！若真是為了林姑娘，還請收回劍刃，讓他們回去護主贖罪。若他們再有半點不忠，屬下二人愿以性命擔保，決不姑息！”
顧硯之看著石磊和石強跪地不動的身影，怒氣稍稍平息，緊攥的劍柄微微放松。
他盯著那群暗衛，眼神中充滿殺意，冷冷道：“滾！速去清查穗瑾的下落，倘若再有半點隱瞞，定讓你們生不如死！”
暗衛們如蒙大赦，連忙磕頭謝恩，慌亂地從地上爬起，幾乎是狼狽地退了出去，心中無不慶幸自己今日大難不死，竟能得以贖罪。
若非石磊和石強的保護，他們恐怕當場便已人頭落地。