周桂花特意拿出了自己釀的葡萄酒，給每個人面前的搪瓷缸子里都倒上了酒。
酒過三巡，平時沉默寡言的趙有才，借著酒勁，十分罕見地開了口。
“小唐啊，叔就是個地道的農民，不會說啥漂亮話。”
趙有才端起酒杯，布滿皺紋的臉上滿是誠懇：“你能不嫌棄咱們農村條件，大老遠地跑來看我們，還能和咱們四丫頭處對象，叔這心里，高興！”
唐志強連忙雙手舉起酒杯，腰板挺得筆直，鄭重地說道：“叔，您這話言重了。趙霞同志被您和嬸子教育得非常好，她身上那種堅韌、善良的品質，是我最欣賞的。”
他看了一眼旁邊低頭吃飯的趙霞，眼神堅定：“我以軍人的人格向二老保證，我對趙霞同志是真心的！我知道她有遠大的志向，想當醫生救死扶傷，我也絕對全力支持她的理想。只要有我在，絕不讓她受半點委屈！”
這番話擲地有聲，聽得周桂花眼圈都有點紅，連連點頭：“好孩子，我們知道你是個好孩子。有你這些話，我們就放心把四丫頭交給你了。”
說著，她趕緊招呼道：“快，小唐同志，多吃點菜。這全是咱們白山的特色，也不知道你這個城里人吃不吃得慣。”
“吃得慣，很好吃，比我們在食堂吃的香多了！”
唐志強應了一聲，夾起一大塊鍋包肉塞進嘴里，吃得那叫一個香。
趙霞也在老娘周桂花的眼神示意下，伸出筷子，替唐志強夾了一塊雞肉放在他碗里。
“多吃點。”
唐志強看著碗里的肉，笑容十分燦爛。
“嬸子，您手藝真好，每一道菜都好吃。”
借著酒勁，唐志強從兜里掏出一個早已準備好的紅紙包，雙手遞到了周桂花面前：“嬸子，我聽趙霞同志說了，志剛下個月就要辦喜事。我是部隊的人，到時候肯定沒法請假過來喝喜酒，這點心意，您務必得替他收著。”
周桂花一看那紅包的厚度，眼皮子就是一跳，連忙擺手把紅包往回推：“哎呀，小唐，你這就見外了。人沒到心意我們領了，哪能讓你破費？”
“嬸子，您這話就不對了！”
唐志強一急，直接把紅包硬塞進了周桂花手里：“在我心里，咱們早已是一家人了。您要是不收，那就是拿我當外人，我今天肯定睡不著覺。”
這理由找的，把周桂花給逗樂了，只能無奈地接了下來。
見丈母娘收了他給小舅子的禮金，唐志強趁熱打鐵，深吸一口氣，把在心里排練了八百遍的話拋了出來：“叔，嬸子，既然話趕話說到這兒了，我也不藏著掖著。我和趙霞同志通信這么久，志同道合，我想著……明年要是方便，就把我們的婚事給辦了！”
求婚這種事，肯定是他這個大男人先提出來，而且還要給趙家人一個心理準備。
周桂花沒急著答應，而是轉頭看了一眼自家閨女：“四丫頭，小唐的話你也聽見了。明年辦事，你自己咋想的？”
所有人的目光聚焦到了趙霞身上。
看著對面滿眼期待、甚至有點緊張的手心冒汗的鐵血漢子，趙霞那句矜持的場面話在嗓子眼里轉了一圈，終究沒忍心說出口。
她知道，在這個年代，這把歲數，嫁人是遲早的事。
可真當這事兒擺在臺面上，那種即將離開熟悉環境的不安感還是像潮水一樣涌了上來。
半晌，趙霞紅著臉，低聲說了一句：“這是一輩子的大事……你得容我再好好想想。”
沒有直接拒絕，那就是有戲！
唐志強長吁一口氣，緊繃的背脊瞬間放松下來，嘴角咧到了耳根子。他懂，這是女孩子的矜持，更是面對未來的慎重。
這一頓飯吃得賓主盡歡。
放下筷子，唐志強就騰地一下站了起來，擼起袖子就要收拾碗筷：“嬸子，您歇著，洗碗的事就交給我。”
“哎呀，你是客人，哪能讓你洗碗。”周桂花趕緊去攔。
旁邊正哄孩子的趙金玲眼珠子一轉，笑著把老娘拉住了：“娘，您就別去湊熱鬧了。人家小唐同志那是想跟四妹多待會兒，您跟著去湊什么熱鬧，該你享福的時候。你就好好讓小唐同志表現，也讓他們年輕人好好相處一下。”
周桂花一愣，隨即恍然大悟，樂呵呵地坐了回去。
昏黃的煤油燈下，趙霞負責往鍋里添水，唐志強則挽著袖子，露出一截結實的小臂，動作麻利地洗刷著碗筷。
看著他熟練的動作，趙霞忍不住打趣道：“真沒看出來啊唐連長，你這雙手除了會打槍帶兵，連這灶臺上的活兒也干得這么溜？”
唐志強一邊把洗干凈的盤子碼得整整齊齊，一邊嘿嘿笑道：“這有啥？在我們家，那是嚴格執行分工制度。我媽負責做飯掌勺，那是總指揮；我和我爸就負責洗碗掃地，那是后勤保障。這叫男女搭配，干活不累。”
趙霞抿嘴笑了，眉眼彎彎：“看來這怕媳婦的傳統，不光是我爹有，你們老唐家也是一脈相承啊。”
“那不叫怕，那是愛護，是尊重革命伴侶！”唐志強一本正經地糾正，眼神里卻滿是寵溺。
這一晚，唐志強睡在了收拾得煥然一新的西屋客房。嶄新的棉被帶著陽光的味道，讓他這一夜睡得格外踏實。
第二天一大早，吃過了早飯，趙霞便帶著唐志強出了門。
這一路上，唐志強那身筆挺的軍裝簡直就是個移動的發光體，惹得村里的大姑娘小媳婦、大爺大娘們紛紛駐足，投來羨慕的目光。
“那是老趙家四丫頭的對象吧？真精神！”
“聽說是部隊里的連長呢，四丫頭這命是真好！”
兩人先去把家里的羊喂了草料，又順手把羊圈打掃得干干凈凈。干完活，趙霞想起了趙志剛留在家里的那把家伙事兒。
“你在部隊那是玩槍的行家，走，回家拿上剛子留下的那把56式半自動，咱們上后山轉轉去。運氣好，今晚給你加餐！”
一聽有槍，還是56半，唐志強的眼睛瞬間就亮了。
從周桂花手里接過步槍，又揣上兩個軍用水壺和六個熱乎乎的肉餅，兩人興沖沖地去了后山。