楚王宮中。
朝堂上，氣氛一片詭譎。
“楚王”那覆蓋著玄色錦緞的巨大靈柩停放在大殿上方，散發著令人窒息的冰冷氣息。
這種時候，本該是一片哀哭之聲。
可此時殿中，三位公子及其黨羽，卻正為了一處無關緊要的官職任命和一筆早已被挪用的賑災款項，吵得面紅耳赤，唾沫橫飛。
“報！八百里加急！邊境軍情！燕逆楊凡，已于三日前親率數萬大軍渡過楚河！臨河、望北、固安三城……三城已相繼失陷！”
風塵仆仆，身上還帶著血跡的信使幾乎是爬進大殿，聲音嘶啞地喊出這個晴天霹靂般的消息。
殿中爭吵聲戛然而止。
一時間，整個大殿都陷入了死一般寂靜中。
所有人的目光都聚焦在信使身上，充滿了震驚、茫然和……一絲被打擾了興致的慍怒？
短暫的沉默后，三公子郭天霸第一個跳了起來，他雙目赤紅，不是因為憤怒于國土淪喪，而是因為找到了攻擊對手的絕佳借口。
他一指郭天敘，咆哮如雷。
“郭天敘！都是你這狗賊！若非你為了王位，陰謀害死我舅父，使我大楚各軍無人主持大局，軍心渙散！那燕逆楊凡，安敢如此猖狂？！豈會如此輕易就渡河而來？！邊境失守，罪責全系你一人，你還不認罪？！”
郭天敘被這突如其來的指責弄得一愣，隨即勃然大怒，也顧不上什么儀態了，尖聲反駁。
“郭天霸，你少血口噴人，宇文將軍之死，真相早已查明，真兇江余年早已伏誅！你休要再攀誣本公子，倒是你！不僅縱兵屠戮大臣滿門，還濫殺無辜，引得民怨沸騰！若非你暴虐無道，致使百姓離心離德，軍無戰心，那楊凡豈能如此輕易得逞？！北境之失，分明是你這暴徒引來的禍患！”
兩人如同斗雞，瞬間又撕咬在一起，互相指責對方才是導致楊凡入侵的罪魁禍首。
至于如何應對入侵？如何調兵遣將？如何籌措糧餉？如何安撫北境？這些關乎國家存亡的問題，似乎完全被他們拋到了腦后。
郭天麟眉頭緊鎖，臉上帶著恰到好處的憂慮和沉痛，他清了清嗓子，試圖扮演和事佬和主心骨。
“二弟、三弟！大敵當前，社稷危難！豈是互相指責之時？當務之急，是立刻……”
“住口！”
郭天霸猛地回頭，血紅的眼睛死死瞪著郭天麟。
“收起你那套假仁假義，別以為我不知道你在打什么主意！你想坐收漁翁之利？做夢！這楚國的江山，還輪不到你一個在京城當質子的廢物來指手畫腳！”
郭天麟被噎得臉色一陣青白，眼中閃過一絲陰鷙，但很快又被“顧全大局”的悲憫所掩蓋。
他轉向一直沉默地站在角落、仿佛與這場鬧劇無關的國相鄧玉函，語氣沉重。
“國相大人！您德高望重，值此危難之際，還請您速速拿個主意?。∪绾蔚钟嗄?，如何調兵遣將，如何……”
鄧玉函緩緩抬起頭，蒼老的面容上寫滿了疲憊和麻木。
他看著眼前這荒唐的一幕，“楚王”的靈柩就停在一旁，三個兒子卻在為推卸責任吵得不可開交，對迫在眉睫的亡國危機視若無睹。
鄧玉函心中無力，昔日眾正盈朝的大楚，怎么就變成這副模樣了！
他張了張嘴，聲音干澀沙啞。
“調兵？調何處的兵？糧餉何在？如今邊境軍心已散，地方官吏自顧不暇，中樞政令……出得了這郢都城嗎？”
他環視著爭吵不休的眾人和高高掛起的一眾官員。
“如今之計，唯有立刻停止內斗，三位殿下摒棄前嫌，共御外侮！集中所有能調動的兵力、錢糧，火速增援邊境，依托堅城層層設防，或許……尚有一線生機。”
他的話語如同投入深潭的石子，連一絲漣漪都未激起。
郭天霸嗤之以鼻。
“鄧老匹夫，少危言聳聽了！那楊凡小兒，不過僥幸勝了父王一次，根本不足為慮，待本公子點齊霸王衛，親赴邊境，定能將其生擒活捉，碎尸萬段！但在那之前，本公子必須登上王位才行！”
郭天敘同樣不屑一顧。
“國相大人莫不是被燕逆嚇破了膽？我大楚帶甲之士百萬，豈懼區區數萬賊兵？當務之急，是查清是誰勾結外敵，泄露了邊境布防空虛的消息，引得楊凡來攻！此等內奸不除，國無寧日！”
他意有所指地掃視著郭天麟和郭天霸的黨羽。
郭天麟則一臉“痛心疾首”。
“國相之言雖有道理，然攘外必先安內啊！若朝堂不穩，軍心不定，如何能合力抗敵？二弟、三弟，聽大哥一言，這王位……”
“夠了！”
鄧玉函猛地爆發出一聲怒吼，隨即劇烈地咳嗽起來，咳得腰都直不起來。
回朝不過短短幾天，他卻感覺自己已經要被這無邊的壓力給徹底壓垮了。
他看著這滿殿的衣冠禽獸，看著那冰冷沉默的靈柩，看著殿外灰暗的天空。
“呵……呵呵呵……”
鄧玉函發出低沉而凄涼的笑聲，笑聲中充滿了無盡的嘲諷和悲涼。
“大楚……大楚啊……完了啊……”
他踉蹌著后退兩步，靠在一根冰冷的柱子上，緩緩閉上了眼睛，兩行渾濁的老淚無聲滑落。
看到這一幕，郭天霸正想破口大罵鄧玉函竟敢詛咒大楚，卻被身旁的謀士拉了拉。
對方在郭天霸耳邊耳語了幾句，郭天霸頓時眼前一亮。
隨后他便趕忙開口大叫道。
“國相身體不適，宮醫何在，還不速速將國相帶下去診治！”
說完他又看向鄧玉函，一臉“關切”的拱手道。
“國相大人既然身體不適，不如就先在府上將養一段時間吧，這段時間，國相就不要再操勞國事了！”
隨著他話音落下，他麾下的兩名將領立刻上前，一左一右的架住了鄧玉函。
郭天敘看到這一幕，眼神閃爍。
他如何看不出來，郭天霸這是要軟禁鄧玉函，將他徹底踢出王位之爭。