一個男人正背對著門口，站在落地窗前。他身形高大，穿著合身的深藍色船長制服，肩章上的金穗顯示著他的身份。
聽到開門聲，他緩緩轉過身。
男人看起來五十歲上下，頭發梳理得一絲不茍，臉龐因為常年的海上生涯而顯得輪廓分明，一雙藍色的眼睛卻銳利得驚人，嘴角帶著一絲公式化的微笑，但這笑容并未抵達眼底。
他并沒有立刻走近，而是用目光打量了她一下，那眼神不像是在看一位客人，更像是在評估一件有趣的物品或一個值得關注的對手。
“我是卡爾·克勞福，”他做了一個簡潔的自我介紹，同時微微頷首，動作優雅卻帶著不容置疑的距離感，“是這艘船的船長。幸會。”
他伸出手，指向其中一張沙發：“請坐。”
待凌初坐下后，他并未回到辦公桌后，而是在她對面的沙發坐了下來，給她遞了一支雪茄，凌初沒接：“我不會。”
卡爾便將雪茄咬在唇邊，給自已點了，語氣平和，但每一個字都帶著分量：“我聽說，你今晚在我的賭場里，掀起了一些不小的波瀾，贏了不少的籌碼。”
“運氣而已。”
凌初說，她這真不是謙虛，是實話。
“大多數人在我這個場子里贏走那么多，手就該發抖了。但你看起來……倒是很鎮定。”
他觀察著凌初的反應，嘴角勾起一絲冷峭的弧度，慢條斯理地說道：“怎么樣，敢不敢和我玩兩局？”
他身體微微前傾，一種無形的壓迫感隨之彌漫開來。
“我保證，樓下的那些小打小鬧，跟我們的游戲比起來，會無聊得像小孩子過家家。”
【卡爾·克勞德】
【職業：？？？】
【對方等階太高，具體信息無法查看。】
凌初看著獨眼眼罩反饋來的消息，表情有些許凝滯。
這是她遇到的第一個無法用眼罩查看信息的人，在她幽靈海盜還是一階的時候，就能用眼罩讀出二階硫磺巨蜥的信息，現在她是二階，也就是說他的實力至少在四階以上。
這船上的侍者就數以百計，連火炮都有，不可能不配備其他的武器，以他的實力如果想殺了自已，應該很容易，但他卻沒那么做，而是邀請她玩賭局。
凌初猜測他應該只是看她實力不強，想讓自已把贏走的那些籌碼，重新吐出來。
如果只要在賭船上贏錢，就要被殺人滅口，那他金手指賭場的名聲早就臭了。
認定他不會和自已動手后，凌初輕松很多。
想讓她吐錢，也沒那么容易。
“可以啊。不過我會的牌桌游戲不多，只會那么兩三種。”凌初說。
“聽說你二十一點很厲害，那我們就玩二十一點吧。”
卡爾·克勞德按了一下桌子上的服務鈴，一個荷官模樣打扮的人進來了，紅木茶幾被清空，變成了一張臨時的賭桌。
荷官現場拆封了一副全新的撲克牌，卡爾·克勞福做了一個“請”的手勢：“女士優先。第一局，你先坐莊。”
凌初沒有推辭。
洗牌、切牌、發牌。
她的明牌是一張紅心K，卡爾·克勞德的明牌是一張黑桃9。
凌初的暗牌是一張6，總計16點，她看了一眼對方的牌，冷靜地說：“要牌。”
荷官滑過來一張牌——是張4！完美，20點。
一個幾乎立于不敗之地的點數。
船長的暗牌是一張7，總計16點，他必須叫牌。
他指尖在桌上輕輕一點，荷官發牌——一張5！21點！
凌初的20點瞬間被秒殺。船長甚至不需要她亮出暗牌。
“看來我的運氣也不差。”
卡爾·克勞德微微一笑，將那枚代表莊家的籌碼輕輕撥到自已面前：“換莊。”
第二局，卡爾坐莊，他的明牌是一張A。
凌初的牌是一對10，方片10和梅花10。
她毫不猶豫：“分牌。”她將籌碼分成兩份。
荷官為她的兩個10分別補牌。第一張是張J，20點。第二張，又是一張Q！另一個20點！
形勢極好。
現在壓力全部給到莊家。
卡爾·克勞德亮出他的暗牌——是一張8！軟19點，一個極強的點數。但他規則必須再要一張牌。所有目光都聚焦在荷官的手指上。
牌滑出——是一張2！
又是21點！莊家通吃！
凌初的兩個20點，在船長的21點面前，和0點并無區別。
她面前的一小堆籌碼被迅速耙走。
“勝負乃常事。”船長的語氣平淡，仿佛只是評論天氣。
接下來的幾局，陷入了詭異的拉鋸。凌初好不容易拿到一手黑杰克（A和K），通吃贏回一局。下一局船長立刻還以顏色，在她還在猶豫是否要牌時，他已經亮出了兩張10（J和A），又是21點，直接獲勝。偶爾雙方點數相同，以平局收場。
賭注在緩慢卻持續地攀升，房間里的空氣仿佛凝固了，只剩下紙牌滑過桌面的細微聲響、籌碼碰撞的清脆聲音。
凌初能感覺到，對方的運氣并不比自已差，畢竟他都有轉運之巫蠱娃娃那種缺德的道具，之前也不知道已經吸過多少人的運氣了。
而且作為能掌管一家賭場的老板，他的牌技也是毋庸置疑的。
他看牌的眼神，他下注的時機，都透著一股深不可測的老練。他像是在享受這個過程，享受一點點蠶食她籌碼和信心的過程。
不確定對方身上有沒有能看出幽靈附體的道具，凌初不敢讓赫姆洛克出來，只能全靠她的運氣，和不怎么樣的牌技，這樣下去，籌碼遲早輸光。
又一局開始，卡爾·克勞德坐莊，他的明牌是一張9。
凌初的明牌則是一張10，暗牌則是10，總計20點。
“停牌。”
卡爾·克勞德選擇不再要牌。
放在普通的賭局，20點這樣的點數已經穩操勝算了，但凌初不知道為何有種預感，這一局就算用20點也贏不了。
荷官面無表情地遞來一張牌。
凌初用指尖輕輕捻開牌角——是一張絕殺A。
A在二十一點里既可以做為1點，也可以做為11點。
凌初亮出自已的牌：10、10、A，共21點。
船長亮牌：明牌9和暗牌A，共20點。
凌初以一點之差險勝。
她終于扳回一城，將一部分輸掉的籌碼贏了回來。
卡爾·克勞德看向凌初的目光里若有所思，在抽到20點這樣穩操勝算，而且絕大概率會爆牌的情況，她還敢要牌，還偏偏要到了一張A，她的運氣果真逆天。
他不禁猜測在她的身上多半也有能增加運氣的道具。
時間一分一秒地消逝在雪茄的煙霧里。
凌初有點坐不住了。
她雙倍幸運的效果，過了午夜零點就會失效了，現在已經快到十一點半了，她得趕在這之前結束與他的賭局。
“我有些困了，這樣下去不知道還要玩多久，不如我們一局定輸贏吧。”
凌初在一局結束后，主動提了出來。
她的籌碼已經輸掉了一百多，主動提出這么玩，在卡爾·克勞德看起來有點像急于想翻盤卻自亂陣腳的意思。
正中他下懷。
卡爾·克勞德點頭：“好啊。”
“既然是一把定輸贏……”
他從口袋里掏出一把左輪手槍，輕輕拍在桌面上。
“你聽沒聽說過一顆子彈的游戲？”