二月三，靠山屯東頭那片洼地。
天剛透出點魚肚白，洼地邊上已經烏泱泱站滿了人。
鐵鍬、鎬頭、扁擔、籮筐，叮叮當當磕碰著，嘴里哈出的白氣混成一片霧。
喬正君站在最前頭的土坎上，手里那張昨晚在煤油燈下畫了半宿的塘線圖，被晨風吹得嘩啦作響，紙邊上還沾著昨晚算賬時不小心滴上的墨點子。
他心里清楚，今天這第一鎬頭下去，不只是挖土，是挖全屯人的心氣兒。
“分三組！”
他聲音不高，但洼地攏音，每個字都砸進人耳朵里，“一組清表土，二組挖深塘，三組運土筑埂！”
“中午管飯，玉米餅子管夠！晚上收工，按挖出的土方量記工分！”
人群“轟”地一聲散開。
栓柱吆喝著他那二十幾個捕魚隊的青壯，往手心啐口唾沫，掄圓了鎬頭，朝著凍得梆硬的洼地刨下第一下——
“咔嚓”！
凍土裂開的聲音又脆又狠，濺起的土塊子崩得老高。
幾個半大小子提著破籮筐在旁邊等著裝土，婦女們兩兩一對，扁擔壓在肩上，咬著牙把裝滿凍土塊的籮筐抬起來，嘿喲嘿喲地往埂上運。
一時間，吆喝聲、說笑聲、工具磕碰聲，硬是把早春清晨那刀子似的寒氣給沖開了一道口子。
可這熱火朝天的勁兒，沒撐過半個時辰。
洼地西邊通往下溝屯的土路上，傳來“嘚嘚”的馬蹄和車轱轆壓過凍土的悶響。
三輛騾車不緊不慢地晃過來，車板上垛著的麻袋鼓鼓囊囊，麻袋上用紅漆刷著醒目的字——
“縣糧種站專用”。
趕頭車的，是下溝屯出了名的閑漢孫老四，叼著根銅煙鍋，瞇縫著眼瞅著洼地里螞蟻搬家似的人群，嘴角咧到了耳根子后頭。
“喲嗬！靠山屯的老少爺們兒，這是……忙啥大工程呢？”
孫老四扯著破鑼嗓子，聲音在洼地里蕩出回聲，“這大正月剛過完，就挖上啦？”
“瞧著……不像挖渠，倒像是……挖墳坑啊？不嫌晦氣？”
洼地里的動靜，肉眼可見地滯了一下。
騾車后頭跟著十幾個下溝屯的漢子，也都停下腳，抄著手看熱鬧，有人跟著哄笑：
“人家靠山屯現在不玩土坷垃了！人家要當‘漁老板’，挖塘養魚呢！”
“養魚？”
孫老四“噗”地吐出口濃煙，煙圈在冷風里半天不散，“魚能當飯吃？能當種子下地？”
“咱們下溝屯可是實打實的糧種到了！瞅瞅，這一車，五百斤！三車，一千五百斤！”
“開春往地里一下，秋后就是金燦燦的糧食！這才叫莊稼人該干的營生！”
這話，像一把沾了鹽的錐子，慢悠悠地捅進了每個靠山屯人的心窩子里。
栓柱攥著鎬頭把的手，青筋都暴起來了，脖子上的筋一跳一跳，張嘴就要罵，被旁邊一個姓韓的老農死死拽住了胳膊。
韓老漢低吼：“柱子！別吱聲！干活！咱干咱的！讓他們吠！”
話是這么說，可士氣這玩意兒，泄了就是泄了。
接下來一個多時辰，洼地里的動靜明顯蔫了。
人們悶著頭，一鎬頭一鎬頭地刨，可那眼神，總忍不住往土路上瞟——
那三輛滿載糧種的騾車，磨磨蹭蹭，走得比牛還慢，簡直像是專門繞道過來，就為了讓他們看個清楚，臊個明白。
中午開飯，氣氛更沉了。
玉米面摻了糠的餅子，就著自家腌的芥菜疙瘩，大家伙兒蹲在剛堆起的土埂上，悶頭啃著。
餅子拉嗓子，咸菜齁得人直皺眉。
可沒人抱怨吃食，所有人的耳朵都支棱著——
風從下溝屯方向刮過來，隱隱約約，竟然能聽見那邊飄來的說笑聲，還有誰家燉肉的香味？
那是領到糧種、心里踏實了的人家，才有的動靜。
栓柱蹭到喬正君邊上，咬了口冰涼的餅子，聲音里帶著壓不住的焦躁和苦澀：“正君哥……咱這塘……真能……真能行嗎？你看他們……”
喬正君沒立刻接話。
他掰了塊餅子，慢慢嚼著，目光沉靜地掃過整個洼地。
五十畝連片，已經清出了十來畝的表土，黑褐色的凍土裸露出來。
可下面的土層，比他預想的還要硬實，鎬頭刨下去，火星子直冒。
那不是純粹的凍土，是摻雜了大量砂石的老河床底子。
前世在黑龍江跟著科考隊跑的時候，他見過這種地質。
挖起來費牛勁，但有一樣好：保水，瓷實，不容易滲漏。
如果真是老河床，下面說不定還連著隱蔽的地下水脈，對養魚來說，那是求之不得。
可這話，現在不能說。
士氣已經低到冰點，需要的是實打實、看得見的進展，是能攥在手里的希望。
下午，變故來了。
挖到差不多三尺深的地方，栓柱一鎬頭下去，“哐”一聲巨響，虎口震得發麻，鎬頭尖都崩了個小口。
他低頭一看——不是石頭，是一截黑黢黢、泛著油亮光澤的東西，埋在土里，只露出碗口粗的一小段。
“這啥玩意兒？石頭不像石頭……”栓柱蹲下，用手扒拉了幾下，冰冷扎手。
附近幾個干活的人都圍了過來。
老把式王老三用鎬頭尖小心翼翼地敲了敲，那東西發出沉悶堅實的“咚咚”聲，像是敲在一口埋在地下的厚實棺材上。
“壞了……”
王老三眉頭擰成了疙瘩，他蹲下身，抓了把旁邊的土捻了捻，又湊近聞了聞，“埋這么深……顏色也不對……怕是‘老河沉木’。”
“這玩意兒可麻煩了，又硬又韌，刀斧難傷，當年老河道改向，不知埋了多少這路東西在底下。要真是它擋著，咱這塘……怕得繞道。”
“繞道？！”
栓柱急了，“三叔，這咋繞？正君哥畫的塘是連成一片的！中間橫著這么個玩意兒，就得分成兩半！”
“往后蓄水、看管、起魚，全是麻煩！”
洼地里的人都停下了手里的活計，目光齊刷刷地投向站在埂上的喬正君。
那眼神里有茫然，有煩躁，更多的是一種“果然還是不行”的灰心。