望江樓臨水而建。
三層高的飛檐翹角，掛著十六盞紅紗宮燈。
燈影倒映在云夢江里，隨波逐流地晃，像被揉碎了的一團胭脂。
沈玿下了馬車，鐘全捧著那壇二十年的女兒紅跟在后頭。
樓里絲竹管弦之聲不絕于耳，正是熱鬧時候。
沈玿徑直上了三樓天字號雅間。
走廊盡頭，兩名身著玄鐵輕甲的親衛挎刀立在門外。
一股子生人勿近的肅殺氣，硬生生將這風月之地的脂粉香給逼退了三尺。
見沈玿過來，兩人抱拳行禮，側身讓出門路。
推門而入，一股濃重的血腥氣撲面而來。
魏興獨自坐在窗邊的八仙桌旁，也沒回頭，仰脖就是一口烈酒。
沈玿腳剛跨過門檻，眉頭便是一皺，抬手在鼻端扇了扇：“好大的血腥味。怎么，魏爺這是剛從死人堆里爬出來？”
魏興轉過頭，眼底布滿血絲，下巴上冒出一層青黑胡茬，整個人透著股暴戾的疲憊。
“死人堆倒不至于。剛從北衙門牢房里出來。”
沈玿挑了眉，在他對面坐下，自顧自地拍開女兒紅的泥封。
醇厚綿長的酒香溢出，總算把那股令人作嘔的血腥氣壓下去幾分。
“我說怎么這幾日不見人影。”沈玿斟了兩碗酒，推了一碗過去，“我可早就聽聞，咱們魏參將，手段了得。”
“聽說你審犯人有個怪癖，不喜歡動大刑，就愛拿把小刀，一點點切人家的手指頭和腳趾頭？說是切下來還要整整齊齊碼在盤子里，逼著犯人自已數？”
沈玿喝酒的動作一頓。
魏興盯著指尖的刀鋒，眼神空洞：“人的皮其實分很多層。最外頭那層皮面一劃就破，底下連著肉的那層才叫韌。要想完整剝下來，手得穩，刀得快，還得避開血管。血流多了，皮粘在肉上，撕都撕不下來。”
“行了。”沈玿放下酒碗，沒好氣道，“我是來喝酒的，不是來聽你講怎么當屠夫的。”
魏興停下手中的刀，猛地插進桌面上。
咄的一聲。
刀身沒入木頭三寸，尾端還在嗡嗡震顫。
“覺得惡心？那是你沒見過那幫畜生干的事。”
“前陣子西城那樁案子，你大概也聽說了。”
沈玿點了點頭，“那家死了三個人的米鋪？”
“不是那家。”
魏興搖搖頭，臉上露出一抹極其厭惡的神色。
“是觀音廟后頭那片雜院。”
“有人報官，說那邊夜里總有怪聲，像是野貓叫，又像是小孩哭。”
“我那天正好路過，就帶人進去看了看。”
魏興說到這兒，手猛地攥緊了酒碗。
“你知道我看見什么了嗎？”
沈玿沒接話，靜靜等著。
“那是個人牙子的窩點。”魏興的聲音冷了下去，“地窖里關了二十幾個孩子，最大的不過十歲，最小的才剛學會走路。”
“這還不算什么。”
“那幫畜生，為了讓孩子聽話，好賣個高價去討飯……”
魏興深吸一口氣，胸膛劇烈起伏。
“他們把好好的孩子，活生生弄殘。”
“把腿打斷了不算，還要把骨頭茬子露出來，再把皮肉給燙爛了，看著可憐。”
“有個三歲的小丫頭，被裝在那種腌咸菜的大缸里。”
“只露個腦袋在外面。”
“那是為了把人養成侏儒，供那些達官貴人取樂的‘壇子人’。”
“我進去的時候，那小丫頭還活著。”
“她看見我，沒哭，也沒喊。”
“就那么睜著眼，沖我笑了一下。”
“那笑……”魏興猛地抓起酒碗，仰頭灌下，“那笑比鬼哭還難看。”
“我當場就砍翻了兩個看守。剩下的三個頭目，我讓人拖了回去。”
“這世上的刑律，那是給還要臉的人定的。對付這種披著人皮的畜生，大理寺那套流程太慢，也太輕。”
“剮了他們，那都是便宜了他們。那三個人，每人十根手指，十根腳趾。我切下來，拌著喂狗。”
“然后逼著他們看狗吃。這幫畜生當時就嚇瘋了一個。”
沈玿沉默了許久。
屋外的喧囂仿佛隔著一層厚厚的棉絮，變得極其遙遠。
他看著眼前這個滿身血腥氣的男人。
平日里，魏興是出了名的世家紈绔，驕橫跋扈，目中無人。
可此刻，在那層令人膽寒的殘酷外殼下，沈玿卻看到了一團火。
一團因極度的憤怒和悲憫而燃燒的烈火。
這種火，能燒死罪惡，也能燒干自已。
這就是魏興。
這就是他在京城能止小兒夜啼，卻又讓那些三教九流聞風喪膽的原因。
既是殺人不眨眼的惡鬼，又是滌蕩罪孽的判官。
沈玿飲盡碗中酒，只覺得這女兒紅也沒了滋味，滿嘴都是苦澀。
“殺生即護生，斬業非斬人。”沈玿難得念了一句佛偈，拍了拍魏興的肩膀，“切得好。若是換了我，我也切。”
魏興愣了一下，隨即大笑起來。
正當兩人笑聲漸歇，包廂的門被輕輕叩響，伙計端著托盤魚貫而入，手腳麻利地將幾道招牌菜擺上桌面。
只見那清蒸的云夢江白魚剛出鍋，滾油淋在碧綠蔥絲上，激出撲鼻的鮮香。一碟糟鵝掌紅潤剔透，顫巍巍地堆在白瓷盤中，透著誘人的酒氣。還有那剛炒出鍋的蘆筍蝦仁，色澤鮮亮，熱氣騰騰，在這略顯肅殺的氛圍里平添了幾分人間煙火氣。
沈玿拿起筷子，夾了一塊魚肉，也沒往嘴里送，只在那碧綠的蔥絲上撥弄了兩下。
“這云夢江的白魚，講究的就是個鮮字。”
他將魚肉放進碗里，慢條斯理地說道，“離了水半個時辰，肉就柴了，神仙也救不回來。”
說著從袖中摸出一張折好的信紙，順著桌面推了過去。
“你上次托我打聽的事。”
“那個叫汪倫的。”
魏興伸手抓過，抖開。
堇州府，西河巷，秀才汪倫，年二十二。
家中行三，祖上做過茶引生意，如今沒落了，靠著幾畝薄田度日。
“是個讀書人。”沈玿補了一句，“聽說還寫得一手好酸詩，在當地青樓楚館頗有些名氣。”