不過，好在這一切都沒有發生，蘇青暗自慶幸，也多虧了他平日里練就的那張“毒嘴”，在關鍵時刻發揮了大作用。
那些犀利又帶刺的話語，把她所有的小心思、小算盤都給罵得煙消云散，讓她不得不重新審視自已的身份，最終選擇黯然離去。
在解決了羽憶這個棘手至極的麻煩后，蘇青長舒一口氣，一直緊繃著的神經這才稍稍松弛下來。
另一邊，蕭凡柔蓮步輕移，踏入了劉老的住所。
剛一邁進屋內，蕭凡柔便恭恭敬敬地朝著劉老拱手行禮，帶著幾分急切，輕聲喚道：
“劉……”
然而，她的話還未來得及完全脫口，劉老就神色凝重地抬手，微微一擺，將她的話截斷，緩緩開口說道：
“老朽心里清楚，你此番前來所為何事。只是吧，接下來老朽要告知于你的事兒，你可得提前穩住心神，千萬別驚著了。這事兒啊，著實不是輕易就能讓人輕易接受的。”
聽聞此言，蕭凡柔的細眉瞬間蹙起，心間陡然涌起一股不祥的預感，她暗自思忖，劉老即將道出的事情，難不成與沐哥哥毫無關聯？
若真是關乎沐哥哥，再結合劉老那番透著玄機的話語，此事必定棘手萬分，她的心跳不由自主地加速，一種莫名的不安悄然蔓延。
是沐哥哥遭遇了不測？是受了重傷？還是情況更為慘烈，甚至失去了肢體？
又或者……最可怕的念頭在腦海中一閃而過——沐哥哥已然離世……
想到此處，蕭凡柔嬌軀猛地一顫，心中寒意頓生。
她趕忙拼命搖頭，試圖將這恐怖的想法從腦海中驅逐出去。
她強自鎮定，靜靜地佇立在原地，過了好一會兒，才像是鼓足了全部勇氣，輕聲說道：
“劉老，您但說無妨，無論發生了什么事，我都可以接受。”
劉老聞言，抬眼細細打量著蕭凡柔，目光中交織著復雜的情緒，有憐憫，有猶豫，思考著自已究竟要不要將那沉重的真相和盤托出。
畢竟，此事錯綜復雜，即便是他都覺得難以接受，更何況是蕭凡柔呢？
一旦讓她知曉了實情，真不知會掀起怎樣的驚濤駭浪。
見劉老這般欲言又止、遲疑不決的模樣，蕭凡柔心底那根緊繃的弦“咯噔”一聲，她明白，事態已然嚴峻到超乎想象的地步。
難道……沐哥哥當真已不在人世？
這個念頭如惡魔的利爪，狠狠揪住她的心，讓她幾乎窒息。
蕭凡柔下意識地雙手緊握，指節泛白，銀牙緊咬下唇。
她在心底拼命抗拒這個答案，一遍又一遍地否定，可劉老越是沉默不語，那可怖的答案就越發沉重，壓得她幾近崩潰，卻又無力推翻。
在一番痛苦的內心掙扎之后，劉老終是長嘆一聲，緩緩開口說道：
“罷了罷了，老朽先給你透些喜訊吧，我們已然尋到了你的沐哥哥，他此刻安然無恙，身體康健，四肢健全，沒落下一點兒傷病。”
“不僅如此，他還天賦異稟，實力超凡脫俗，堪稱妖孽之才。而且，他眼下正在煉丹師協會當中。”
聽到這番話，蕭凡柔整個人瞬間呆住，腦海中一片空白。
沐哥哥來了煉丹師協會？
那為何自已苦苦尋覓，卻始終不見他的蹤影？
難道是沐哥哥有意避開自已？可這又是為何？
她從未隱瞞身份，在這神農谷內，向來都是光明正大地穿梭往來，神農谷地域狹小，沐哥哥怎會視而不見？
諸多疑惑如亂麻般在心頭纏繞，剪不斷，理還亂。
思來想去，她心中陡然一亮，暗自篤定，定是因為蘇青！
平日里，自已出門就和蘇青離不開多遠的距離，沐哥哥若是靠近，必然會被蘇青察覺，屆時定會惹來無窮無盡的麻煩。
對！必定是如此！就是因為蘇青如影隨形，沐哥哥才不敢現身相見。
想到此處，蕭凡柔心底恨意頓生，暗暗在心中朝著蘇青揮出兩拳，似是要將這滿腔的怨憤宣泄而出，方能稍解心頭之恨。
可就在這時，她仿若從憤怒中陡然驚醒，一下子捕捉到了劉老話語中的關鍵——說一些好消息……這言下之意，莫非還有噩耗在后頭？
蕭凡柔嬌軀一震，瞬間呆愣在原地。
緊接著，她緩緩抬起頭，目光中滿是驚恐與不安，望向劉老，咽了口唾沫，聲音略帶顫抖地問道：
“劉老，方才那些便是好消息？那……那不好的消息呢？”
頓了頓，她勉強擠出一絲苦笑，自我打趣道：
“難不成是沐哥哥壓根就不愿意見我，所以才一直避而不見？”
劉老聽到這話，縱使心中早已打好腹稿，可話到嘴邊，卻又不知從何說起。
畢竟，接下來要說的事兒，實在是太過驚世駭俗，足以震碎蕭凡柔的心智。
劉老定了定神，抬手輕輕捋了捋胡須，隨后，用盡量溫和、舒緩的語氣說道：
“蕭小姐，接下來老朽所言之事，你務必穩住心神，切不可慌亂，盡量讓自已的心境平復如初。”
蕭凡柔深吸一口氣，重重地點了點頭，目光堅定地說道：
“嗯，劉老您直說便是。我已然做好了迎接最壞結果的準備，哪怕您告知我，沐哥哥是因不再鐘情于我，故而不愿相見，我也能坦然受之。”
“此刻，我心中所求唯有一個真相，其余的，于我而言，皆如過眼云煙，不值一提。我只要知曉那個答案，便再無遺憾。”
劉老凝視著蕭凡柔，目光中透著幾分無奈，微微嘆了口氣，緩緩說道：
“罷了，既然蕭小姐都已然把話說到這份上了，那老朽也實在不便再多做隱瞞，這事兒錯綜復雜，且容老朽從頭細細道來，一步一步地，也好讓你有個緩沖，慢慢去接納這復雜的真相。”
言罷，劉老頓了頓，片刻后，才接著開口：“實不相瞞，起初，老朽心中便存了些許疑惑。”
“你口中提及的那位沐姐姐，她未曾持有進入神農谷的邀請函，究竟是使了何種法子，竟能順利踏入這神農谷內？”