夜間。
朱棣打了個哆嗦，伸手去解那條鑲金邊的褲腰帶。
酒勁兒上涌，燥得慌。
一百萬只羊的生意，黑土地攥出油的狂想，還有那個蹲在炭火邊笑瞇瞇算計整個草原的大侄子。
這一樁樁，燙得朱棣那顆早就在邊疆冷卻的雄心突突直跳。
“嘩啦啦——”
水柱激打在凍硬的墻根，冒起一陣白氣。
朱棣舒坦地長出一口氣，剛想系褲腰帶，耳朵忽然一豎。
呲——
呲——
不像腳步聲。
是某種死沉的東西在凍土上硬生生拖拽的動靜。
這動靜在呼嘯的風里格外牙磣，聽得人頭皮發麻。
“誰？”
朱棣本能摸向腰間。
空的。
短劍剛才為了裝那一下狠的，拍桌上送給大寶當玩具。
“滾出來！”
朱棣虎眼圓睜，借著城樓燈籠那點半死不活的光，死死盯著墻角。
他是從死人堆里爬出來的燕王，沒刀也能徒手撕狼，怕過誰？
陰影蠕動一下
呲——
又是一聲。
一個“人形物體”，慢慢從黑暗里“蹭”出來。
朱棣只覺刺骨的寒意順著天靈蓋澆到腳后跟，剛排空的膀胱差點失守。
這特么是個什么玩意兒？
頭發在血水里泡了三天又風干，結成硬條遮住大半張臉。
身上掛著爛布條和暗紅冰渣，半邊身子塌陷，左腿反關節扭曲，全靠右腿和一根爛木棍在地上挪。
“嗬……嗬……”
那影子一步步逼近。
朱棣腳后跟下意識退半步。
這場景太熟了。
之前的軍報說寧王衛全軍覆沒，有人說十七爺被砍成肉泥，有人說被填了戰壕。
“四……四哥……”
一聲凄厲的呼喚，直直撞在朱棣心口。
朱棣渾身汗毛炸立。
這一聲“四哥”，太慘，太冤，太苦。
這是沒喝孟婆湯啊！
“老……老十七？”
朱棣聲音發抖，那是極度的荒謬和愧疚交織：“你……頭七還沒過，回來看看哥？”
影子停住。
那雙藏在亂發后紅得發亮的眼睛死死盯著朱棣，眼淚混著血水沖出兩道滑稽的白溝。
“四哥……疼……”
朱權腦子現在是漿糊。
從死人堆爬出來。
直到看見古北口的燈，看見那個雖然嚴厲但最護短的四哥。
委屈，傲氣，全崩了。
“疼……哪都疼……”
朱權扔掉爛木棍，像看見親爹一樣踉蹌撲過來，一把抱住朱棣的大腿，死都不撒手。
“哇——！！！”
嚎哭聲沖出來。
“四哥啊！他們欺負人！他們不是人啊！我不玩了！我要找父皇！嗚嗚嗚……”
朱棣僵成石像。
腿上傳來的涼透的觸感，沖鼻的尸臭味，直鉆天靈蓋。
完了。
這是尸變。
這是怨氣太重，詐尸回來訴苦啊！
“老十七……”
朱棣眼眶紅了，鐵打的漢子手抖得厲害。
他不敢動，怕驚散這縷“魂魄”。
“是哥不好……哥來晚了……”
朱棣顫巍巍伸手，想摸摸頭又不敢碰，只能在半空虛抓：“你死得慘……哥知道……哥都知道……”
“仇報了！鬼力赤抓住了，那一萬個畜生都給咱當奴隸！以后天天讓他們修路，累死算球！”
“你缺啥跟哥說，哥給你燒！金山銀山！大馬！你想騎赤兔還是烏騅？哥都給你糊！”
“還有媳婦！哥給你燒一百個漂亮宮女下去伺候你！咱們到了那邊，也要當爺！”
“不疼了啊……到了那邊別省錢……”
朱棣越說越傷心，眼淚叭叭往下掉，那叫一個真情實感。
這誤會大了。
朱權正哭得鼻涕冒泡，聽著聽著感覺不對勁。
燒紙？
宮女？
那邊？
“四哥……你說啥呢？”
朱權抬起頭，那張比鬼還難看的臉上掛著迷茫：“我……我沒死啊……我就是餓……我想吃肉……”
“吃肉？”
朱棣臉色慘白，滿眼悲痛：
“餓死的……作孽啊！好！吃肉！哥這就讓人供豬頭！老十七，你現在……愛吃生的還是熟的？戲文里說都愛吃帶血的……”
就在兄弟倆一個哭斷腸，一個嚇破膽的時候。
“噗——”
一聲極不合時宜輕笑從門洞傳出。
李景隆抱臂倚在門框上。
他剛出來透氣順便盤算羊毛背心生意，一身銀甲在月光下晃眼。
本來想看笑話的。
能看到威震漠北的燕王對著大活人哭墳，這票價值了。
“我說燕王殿下。”
李景隆肩膀亂顫，笑得欠揍：“您這眼力回南京得讓太醫瞧瞧。”
“這是寧王殿下，大活人，有熱乎氣。”
“剛才太孫還派人接應，說寧王腿腳不好備擔架……合著您在這兒演‘人鬼情未了’呢？”
嘎？
朱棣哭聲戛然而止。
掛在胡子上的眼淚尷尬晃蕩。
活的？
朱棣連忙低頭。
地上的朱權正眨巴眼看他，雖然臭得像咸魚，但抱著大腿的手確實熱乎。
而且……那鼻涕泡跟小時候偷吃糖被父皇抽屁股時一模一樣。
“你……沒死？”
朱棣聲音破音跟公雞叫似的。
“沒死啊！”
朱權更委屈，抱得更緊：“四哥你盼著我死啊？我還等著吃肉呢！”
朱棣臉上的表情極其精彩。
從悲痛到錯愕，再到惱羞成怒，最后化作沖天巖漿。
被當猴耍了。
社死現場。
他朱棣！
燕王！
剛才對著大活人哭著喊著燒一百個宮女？
還被李景隆這個金陵第一大嘴巴看個正著？
這要是傳回京城，他還要不要在九邊混了？
“李！景！隆！”
朱棣緩緩轉頭，脖子咔吧作響，目光兇得要吃人。
“你早看見了？”
“你在旁邊看戲？”
“覺得本王很好笑？”
李景隆笑容僵住。
敏銳的政治嗅覺告訴他：不跑，這輩子就不用跑了。
“那個……殿下，誤會！臣剛出來……”
李景隆一邊后退一邊擺手，姿態保持著該死的優雅：“臣想起來太孫找我商量羊毛定價……哎哎哎！別打臉！啊！”
砰！
一只碩大的拳頭帶著畢生羞憤，狠狠砸在李景隆那張號稱“金陵第一美男”的臉上。
“我讓你看戲！”
“我讓你笑！”
“我特么讓你優雅！”
這一夜，古北口關墻下多一種打擊樂。
拳拳到肉的悶響，夾雜著李景隆殺豬般的慘叫。
“別打臉！那是臣吃飯的臉啊！”
“錯了！真錯了！啊——那兒不行！秦淮河的姑娘們會傷心的！”
朱權坐在地上呆呆看著。
突然不覺得腿疼了。
看著四哥按著那個銀甲討厭鬼暴揍，久違的安全感像暖流包裹全身。
這就是家。
只要四哥在，天塌下來有人頂。
半晌。
朱棣氣喘吁吁站起來，甩了甩手上的鼻血。
地上的李景隆捂著熊貓眼縮成一團，那身瀟灑銀甲全是腳印。
朱棣轉身，大步走到朱權面前。
這次沒猶豫。
沒嫌棄臭味。
他一把將地上爛泥一樣的弟弟拽起來，狠狠揉進懷里。
“沒死就好。”
朱棣聲音發悶，透著劫后余生的慶幸和哽咽：“沒死就好……你要是死了，哥咋跟大哥交代……”
朱權愣了一下，眼眶濕潤。
“四哥……”
“行了，別嚎了，丟人。”
朱棣松開手，粗魯地用袖子擦掉朱權臉上的血污：“好歹是個塞王，把你那鼻涕收收！”
他解下帶著體溫的大氅，把朱權裹成粽子。
“走。”
朱棣彎腰，一把背起朱權。
就像小時候背著不想走路的弟弟。
朱權趴在寬厚的背上，吸著鼻涕：“哥，去哪？我不回大寧了，那是傷心地……我想回家……”
“回個屁大寧。”
朱棣托了托弟弟屁股，大步往關內走。
風雪吹亂胡須，吹不散眼里的決意。
“咱們回南京。”
“去見老爺子。”
“有些賬，咱們兄弟幾個，得當著老爺子的面，跟這天下好好算一算！”
……
千里之外。
金陵，應天府。
皇城內。
子時已過。
大殿內沒有熏香，只有一股子濃烈到嗆鼻的墨汁味，混合著老人身上特有的、類似于枯木般的暮氣。
朱元璋沒坐龍椅，那個位置太高，太冷。
他盤腿坐在御階上，屁股底下墊著個有些磨損的明黃軟墊。
他手里攥著一卷已經翻爛了的《大明律》，眼睛卻死死盯著殿門外那片黑得像墨汁一樣的夜色。
“什么時辰了？”朱元璋開口。
大太監王景弘跪在一旁。
他太熟悉這位老主子了。
越是平靜，說明心里的那座火山壓得越實。
一旦噴出來，就是人頭滾滾，血流漂杵。
“回皇爺……丑時剛過。”王景弘聲音抖得像篩糠：“夜深了，您……歇歇？”
“歇？”朱元璋冷笑一聲，把手里的書狠狠摔在地上。
“怎么歇？”
“標兒走了……老四和老十七在北邊生死未卜。那個小兔崽子帶著兩萬人就敢往狼窩里鉆！”
朱元璋猛地站起來，因為起得太急，眼前黑一下，身形晃了晃。
王景弘嚇得魂飛魄散，剛要伸手去扶，就被朱元璋一把甩開。
“滾開！咱還沒老到走不動路！”
朱元璋赤著腳來回踱步。
“兵部那幫廢物！三天了！整整三天！連個屁的消息都沒有！”
“說什么寧王衛全軍覆沒，說什么燕王被困古北口……都是放屁！”
朱元璋指著殿外罵道：“咱的兒子，咱知道！老四那是屬狼的，只有他咬人，沒人能咬他！還有雄英……”
提到這個名字，朱元璋的罵聲頓住。
那個死而復生的大孫子。
那個留下一封信，說要帶回一個“不一樣的大明”的孩子。
如果他也折在里頭……
朱元璋的胸口劇烈起伏，那種白發人送黑發人的徹骨寒意，順著腳底板直沖天靈蓋。
他突然覺得冷，冷得渾身發抖。
就在這時。
“咚——！咚——！咚——！”
午門外，登聞鼓響了。
這鼓聲在死寂的深夜里，每一聲都帶著撕裂夜空的凄厲。
緊接著，是一陣如同瘋馬般的腳步聲，伴隨著嘶啞到幾乎破音的咆哮，穿透重重宮門，直刺皇宮。
“八百里加急！！！”
“讓開！都給老子讓開！阻攔者死！！”
朱元璋猛地轉身，渾濁的眼珠子里瞬間爆出一團精光，那是一種擇人而噬的兇狠。