朱高熾大口大口地喘著粗氣。
必須讓他停手。必須找個這瘋子根本無法拒絕的理由。
朱高熾眼珠子在眼眶里飛速亂轉。
“李九江！你要是想在這兒把本世子練死，我這條命你拿去就是！”
“但不怕實話告訴你，你若是耽誤了太孫殿下的大婚賀禮，你頭上那頂紫金冠，怕是得跟著你的腦袋一起落地！”
“賀禮？”
李景隆手里那根正要往下抽的牛皮長鞭，硬生生停在了半空。
他極其輕蔑地從鼻腔里哼出半截冷氣，扯動了臉頰上裂開的傷口，疼得他左邊眼角一抽。
“本公當是什么天大的事。”李景隆下巴揚得要拿鼻孔看人：“曹國公府的名聲擺在這兒，賀禮本公早就備下了。”
他一副世人皆醉我獨醒的做派。
“家父當年留下的幾副宋代名家真跡，外加重金從西域商販手里淘換來的三匹純種汗血寶馬。”
“哪一樣不是千金難買的稀世奇珍？這等風雅貴重之物送入東宮，太孫殿下自然明白本公的品味與忠心。”
“這大婚的體面，本公早就拿捏住了。”
“噗——嗤。”
朱高熾這回真沒忍住，一聲極不厚道的笑聲直接出來。
“字畫？寶馬？”
朱高熾連連搖頭，臉上的橫肉跟著直晃。
“曹國公啊曹國公，你這大半個月，眼睛光顧著盯著本世子身上這幾斤肉了。”
“外頭那能掀翻金陵城的天大風聲，你是一星半點都沒往耳朵里進啊。”
李景隆一股不安的情緒突兀地跳動了兩下。
他太清楚這胖子是個什么德行。
“大明皇室里出了名的算盤精，如果不是拿捏了什么死穴，借他八個膽子也不敢在這個節骨眼上跟自已陰陽怪氣。
“你少在這故弄玄虛。有屁快放！”李景隆厲聲喝道，手里的鞭柄被捏得咯吱作響。
“就在你頂著這身傷進門的前半個時辰。”朱高熾把擦完嘴的臟帕子往大案上一扔，兩百多斤的身軀突然前傾。
他語調神秘。
“江南商幫那三座大山，胡萬三、錢百萬、蘇半城。”
“這三個屬貔貅的老財迷，剛剛就在你站的這個位置，硬生生求著本世子，收下了他們三家給太孫殿下備下的大婚賀禮。”
朱高熾抬起那只油乎乎的右手，極其緩慢地伸出三根胡蘿卜粗細的手指，又補了三根，在李景隆眼前晃了兩下。
“六百萬兩。”
“全特娘的是成色十足的現銀。”
“不僅如此，這三家人還賭咒發誓，要自備寶船，招募亡命徒，下南洋去給太孫殿下搶金礦，作為東宮源源不斷的長期進項。”
這兩個數字砸下來，實業總局的正堂里死寂一片。
李景隆腦中“轟隆”一聲，幾十門大炮在他天靈蓋里齊射。
六百萬兩！
現銀！
他李景隆家里有錢嗎？
當然有。岐陽王李文忠傳下來的家業，良田千頃，京城的旺鋪幾十間，密室里的古玩字畫堆得能蓋房子。
可那是死錢啊！
真讓他李景隆現在去庫房里搬真金白銀，別說六百萬兩。
就是把公國府翻個底朝天，把池塘里的錦鯉都撈出來賣了，他連六十萬兩現銀都湊不齊！
“商賈……這幫賤業！”
李景隆梗起脖子，本就紅腫的面皮漲得發紫。
“他們那是惹了太孫，花錢在買全家的命！”
“本公乃是大明開國功勛之后，世襲國公，豈能去跟這等渾身銅臭的低賤之輩相提并論？簡直滑天下之大稽！”
“對對對，您清高，您不沾銅臭，您是大明一等一的講究人。”
朱高熾壓根沒順著他的火氣吵，反倒幽幽地嘆了一口長氣，那兩百斤的肉山重新癱回特制的寬背椅子里，滿臉都是“沒救了”的惋惜。
“可是國公爺，時代變了啊。”
“太孫殿下是要掀翻大明天的人。這天子規格的大婚，就是殿下給全天下人立規矩的風向標。”
“現在你看看，太倉港里堆滿了從北方運來的煤炭和精鐵，南邊的商幫不要命地把金山銀海往東宮送。”
“這叫什么？這叫實打實的政績！”
朱高熾瞇起那雙小眼睛，繪聲繪色地開始描繪起大婚當天的場景。
“到時候大婚當日，萬國來朝。唱禮單的太監站在午門的高臺上，扯著嗓子喊：
江南商幫，賀太孫大婚，白銀六百萬兩！南洋金礦一座！您猜怎么著？全場文武百官必然山呼海嘯，殿下龍顏大悅。”
“緊接著，太監拿過下一本禮單，清了清嗓子喊：大明曹國公，大明軍界第一人，太孫殿下最信賴的心腹愛將……賀禮，破字畫兩張，干癟瘦馬三匹！”
朱高熾停頓了一下，兩手一攤。
“國公爺，您想想那場面。那時候的奉天門外該有多安靜？那幾百個平日里就看您不順眼的文官，會用什么眼光看您？”
“太孫殿下坐在上面，會怎么想？
滿朝文武私底下會不會嚼舌根子，說這曹國公天天在朝堂上把新式兵法吹得震天響，滿嘴的實學大局觀。
結果真到了殿下需要面子、需要排場的時候，他李景隆連幾個倒賣絲綢的商人都比不過！
是個徹頭徹尾的嘴把式，窮光蛋！”
李景隆胸膛起伏劇烈，那件滿是泥污的大紅蟒袍都被撐得不住抖動。
被羞辱的狂怒、沒錢的極度焦慮、對當眾丟臉的致命恐懼，幾種情緒在他血管里瘋狂對撞。
面子！
那是他李景隆安身立命的根！那是比他這條命還要金貴一百倍的東西！
他現在在大明朝堂上立的是什么牌坊？
是“大明軍神的唯一指定接班人”！是“超前百年思維的兵法大宗師”！
藍玉那幫老頭子剛在西郊巷子里套了他麻袋，他可是頂著豬頭臉硬抗過來的，憑的就是自已高人一等的傲氣。
這要是在大婚那天，被幾個滿身銅錢味的暴發戶給當眾踩下去。
他李景隆這輩子還要不要在金陵城里混了？
藍玉那老殺才要是知道他送的禮連商幫的零頭都夠不上，定會笑得在校場上打滾，指著他的鼻子罵他是個只會穿花衣服的絕世大草包！
“呼哧……呼哧……”
李景隆紅著眼，狀若瘋牛。
“那……那能怎么辦！”
李景隆霍然停步，雙手狠狠拍在大案上，整個人越過桌面，那張被打得五顏六色的臉死死逼近朱高熾，雙目中的紅血絲清晰可見。
“我家里能動的現銀，全湊在一塊也不過區區幾十萬兩！”
“那些田產地契現在去變賣，哪有那么快的手續！你在這個要命的節骨眼上跟本公扯這些，是不是存心看本公的笑話！”
面對李景隆這種活吃人的煞氣，朱高熾半點沒慌。
他肥臉上的笑意徹底收斂。
“別急啊國公爺。我既然挑起了這個話頭，自然有辦法給你兜底。”
朱高熾伸出手，從那堆積如山的文書最下面，慢悠悠地抽出了一本毫不起眼的黑皮冊子。
順著桌面，輕輕推到了李景隆眼皮底下。
“國公爺，你記性好。應該還沒忘，我帶著神機營從倭國那邊，給太孫殿下弄回來的那一億兩銀子吧？”
提到那一億兩，李景隆眼角控制不住地狠狠一抽。
那筆橫財，是大明現今最強悍的財政支柱。
也是眼前這個連路都走不明白的死胖子，能在金陵城橫著走的最大資本。
“怎么？”李景隆警惕地站直身子，語氣發冷：
“你想私自從這筆銀子里挪借給我湊數？本公警告你，我李九江就是窮得當褲子，也絕不去沾庫銀的騷！那是要誅九族的買賣！”
“借庫銀？國公爺，你也太看不起我朱高熾的格局了。”
朱高熾極其不屑地翻開那本黑皮冊子，直接翻到中間的一頁。粗短的手指用力點在上面的一幅草圖上。
圖畫得極其粗糙，那是倭國石見銀山的地形輪廓。
但詭異的是，那么大的一座山頭，只有頂端指甲蓋大小的一塊區域，被朱筆涂成了鮮艷的紅色。
“國公爺，你那聰明絕頂的腦子，不會真以為，那一億兩現銀，就是倭國所有的家底了吧？”
李景隆愣住。
“難道不是？一億兩啊！把那幾個破島刮地三尺也就這樣了吧。”
“放他娘的連環屁！”
朱高熾突然爆了句粗口，肉掌狠狠拍在那張草圖上。
臉上的橫肉都在抖動，那表情痛心疾首，就跟有人從他碗里搶走了最大的一塊紅燒肉似的。