新三元年，春末。
咸陽宮的桃花開得正盛，粉白的花瓣隨風飄落，灑滿了北宮的青石板路。
嬴清樾放下朱筆，揉了揉有些發酸的腕骨。
案幾上的奏章已全部批閱完畢。
隴西郡的水渠竣工、南陽鐵礦增產三成、太學第一批女學子通過考核......
嬴清樾起身，三年帝王生涯，讓那個默默無聞的大秦六公主，眉宇間多了幾分沉穩威儀，唯有那雙眼睛依舊清亮如初。
“陛下，已是酉時三刻。”侍立在側的青禾低聲提醒。
嬴清樾頷首：“備兩份晚膳，送到父皇院中。朕要與太上皇共進。”
自三年前那場震動天下的登基大典后，嬴政便搬離了咸陽宮正殿，住進了北宮。
這位曾橫掃六合、一統天下的始皇帝，當真如禪位詔書所言，將朝政全權交予女兒，只偶爾在重大國策上提點一二，多數時候，竟過起了尋常富貴翁的日子。
嬴清樾穿過長長的回廊，心中難得輕松。
今日朝堂上議定了海運開拓之策，她迫不及待想與父皇分享。
行至北宮院門前，卻聽見里面傳來不同尋常的聲響——
“呼！”
拳風破空，干脆利落。
嬴清樾腳步一頓，揮手制止了欲通傳的宦官，悄然推開虛掩的院門。
院中桃花樹下，兩個身影正在對練。
高的那個正是嬴政。
男人褪去了往日沉重的十二章紋袞服，只著一身玄色勁裝，衣料貼身勾勒出依然挺拔的肩背線條。
年過五旬的男人，近一米九的身高在院中投下長長的影子，動作間不見絲毫老態，反倒有種獵豹般的矯健。
與他過招的，正是暗衛統領十一。
這個平日里如影子般隱匿在黑暗中的男人，此刻也換上了練功服，正以掌為刀，直取嬴政側頸。
嬴政不退反進，左臂格擋的瞬間右拳已出，直擊十一肋下。
十一身形如鬼魅般側滑，避開這一擊的同時，足尖挑起地上的木棍——
“啪！”
木棍被嬴政穩穩接住。
兩人同時后撤一步，隔著三丈距離對峙。
桃花瓣落在嬴政肩頭，隨手拂去，動作隨意卻帶著說不出的氣勢。
“不夠快。”嬴政開口，聲音比三年前少了些沙啞，多了些清朗，“你顧忌寡人的身份。”
十一躬身：“末將不敢。”
“戰場上，沒人管你是皇帝還是平民。”嬴政將木棍扔回給他，“再來。”
嬴清樾站在門邊，看得有些出神。
“看夠了？”嬴政忽然轉頭，目光精準地落在院門處。
嬴清樾輕笑出聲，邁步走進院中：“父皇好眼力。”
十一見到主子，立刻單膝跪地：“參見陛下。”
“退下吧。”嬴清樾擺手，走到嬴政身邊，很自然地掏出絲帕遞過去，“父皇今日興致倒好。”
嬴政接過帕子，隨意抹了把臉：“筋骨不用會生銹。倒是你又瘦了。”
“朝政再忙，飯總要按時吃。”
“所以來找父皇蹭飯了。”嬴清樾笑，伸手挽住父皇的胳膊，“今日御膳房做了您愛吃的炙鹿肉，還有新釀的桃花醉。”
父女二人并肩走向院中的石亭。
宦官已將晚膳擺好，四葷四素，簡樸卻精致。
嬴政坐下，先是給女兒盛了碗羹湯，“聽說今日朝會，那群老臣又為海運之事吵翻天了？”
“左不過是覺得勞民傷財。”嬴清樾接過湯碗，眼中閃過狡黠，“兒臣讓他們算了筆賬。”
“若海運通，膠東郡的鹽三日可抵關中，巴蜀的錦緞五日可至瑯琊。他們便不說話了。”
嬴政大笑，笑聲爽朗：“做得好。治國之道，有時就得讓他們看見實實在在的好處。”
說罷，他端起酒杯抿了一口，“不過，海船圖紙可要盯緊。寡人當年巡游東海，見過滔天巨浪，不是內河船只應付得來的。”
“工部尚書親自督造，已試航三次。”嬴清樾為父親布菜，“兒臣想著，待航線穩定，請父皇去東海看看。您當年刻石立碑之處，如今漁村已成集鎮，熱鬧得很。”
嬴政動作一頓，眼中泛起復雜神色。
良久，他緩緩道：“你比寡人做得好。”
“父皇...”
“寡人說的是實話。”嬴政放下筷子，目光越過院墻，仿佛看向很遠的地方，
“朕一生所求，是一統。書同文，車同軌，筑長城，開馳道……朕用盡全力，要將這破碎的天下熔鑄成一塊鐵板。”
“可有時夜里驚醒，寡人會想，這塊鐵板會不會太冷、太硬？”
桃花瓣飄落杯中，在酒液里打著旋。
“但你不一樣。”嬴政看向女兒，目光溫和，“你讓黔首種土豆、番薯，讓他們吃飽。你興辦學堂，讓孩童識字。你允許女子入學、為吏.....”
太多太多.....
“你在寡人鑄造的鐵板上，鋪了層土，種出了花。”
嬴清樾一臉好笑，“若無父皇打下的根基，兒臣縱有千般想法，也無處施展。”
“不必安慰寡人。”
嬴政擺擺手，又恢復了那副隨意模樣，“寡人如今樂得清閑。每日練拳、讀書、偶爾去城外莊子看看新式農具.....比當年批閱一百二十斤奏章時舒坦多了。”
他說得輕松，嬴清樾卻聽出了話外之音。
她沉默片刻，忽然道：“父皇，下個月春狩，您可愿帶隊？”
嬴政挑眉：“寡人帶隊？那你這皇帝做什么？”
“兒臣給您壓陣。”嬴清樾笑，“也讓朝中那些年輕人看看，什么叫真正的騎射功夫。”
這話說得巧妙。
既給了嬴政施展的空間，又全了女帝的威儀。
嬴政眼中亮起久違的光芒，“好！寡人倒要看看，韓信那小子教出來的羽林衛有沒有退步。”
晚風漸起，宮燈次第亮起。
父女二人邊吃邊聊，從海運說到農事，從邊關軍備說到太學改革。
說到興起時，嬴政甚至用手蘸了酒水，在石桌上畫起海船改良圖。
侍立在遠處的宦官們悄悄交換眼神——
這樣的場景，三年前誰人能想象？
酒過三巡，嬴政忽然道：“清樾。”
“兒臣在。”
“大秦交給你，寡人很放心。”
嬴政說得很慢，每個字都沉甸甸的，“但你要記住，皇帝這個位置，坐得越高，身邊能說真話的人就越少。”
嬴清樾眨了眨眼：“兒臣謹記。”
“況且...兒臣身邊還有父皇。”
“寡人老了，不能陪你一輩子。”嬴政望向夜空，“所以，你要有自已的眼睛，自已的耳朵，自已的...刀。”
這話說得隱晦，嬴清樾卻聽懂了。
“兒臣明白。”
夜深了，嬴清樾起身告辭。
走到院門口時，她回頭望去。
嬴政還坐在亭中，自斟自飲。
宮燈將男人的影子拉得很長，孤獨，卻挺拔。
“父皇。”她忽然喚道。
“嗯？”
“謝謝您。”
嬴清樾說：“謝謝您做的一切。”
也謝謝您，在我身后站成一座山。
嬴政背對著她，揮了揮手，沒有回頭。
桃花簌簌落下，落在帝王肩頭，落在太上皇杯中。
盛世之下，有人負重前行，有人安然退場。
而這萬里江山，終究在傳承中煥發出新的生機。
【——完結】
【本文~2026.1.9】