穿過(guò)熱鬧的街道，江臻先到鋪?zhàn)舆@看裝修進(jìn)度。
一進(jìn)門，眼前便豁然開朗。
原本厚重的墻壁被砸出了數(shù)十個(gè)窗格，格局大變，午后的陽(yáng)光毫無(wú)阻礙地傾瀉進(jìn)來(lái)，將整個(gè)空間照得亮堂堂堂，與之前昏暗逼仄的感覺判若兩處。
魏掌柜笑著迎上來(lái)：“夫人來(lái)了，現(xiàn)在，就等著定制的云母片一到，鑲嵌上去即可，進(jìn)度比預(yù)想的還要快些。”
江臻對(duì)這個(gè)改動(dòng)相當(dāng)滿意。
她正要與魏掌柜說(shuō)幾個(gè)細(xì)節(jié)，突然，外面響起腳步聲，一個(gè)粗重的男人聲音響起：“魏掌柜，這位夫人是你們東家吧？”
魏掌柜笑容消失，介紹道：“夫人，這位是隔壁新開筆墨齋的付掌柜。”
江臻淡淡點(diǎn)頭。
她聽杏兒說(shuō)過(guò)，這位付掌柜背景不淺，手段更是強(qiáng)勢(shì)。
為了攬客，他不僅用低價(jià)擠兌周邊小店，還派人日日守在別人店門口，見到有客欲進(jìn)，便半拉半勸地將人引到自已店里。
另外，他還不知從何處弄來(lái)了一批時(shí)下文人士子追捧的限量版姚氏澄心堂紙，揚(yáng)言只有他家能拿到貨，更是吸走了絕大部分生意。
江臻這個(gè)嫁妝鋪?zhàn)泳驮谒腋舯冢苡绊憳O大，以至于，從原先小有盈利，到現(xiàn)在，入不敷出。
“夫人這是想重新盤活這個(gè)鋪?zhàn)樱俊备墩乒駬u搖頭，“砸這么多窟窿，倒是亮堂了，可這不成四不像了嗎，依我看啊，夫人這鋪?zhàn)游恢蒙锌桑褪菉A縫生存，格局太深，做什么買賣都嫌別扭，再怎么折騰也是白費(fèi)力氣。”
魏掌柜臉色一冷：“這就不勞付掌柜費(fèi)心了。”
付掌柜走到江臻面前：“不如這樣，夫人把這鋪?zhàn)颖P給我，價(jià)格嘛，自然不會(huì)讓你吃虧，我正好缺一間夠深的畫室，夫人也省得再往里搭銀子，如何？”
“不賣。”江臻道，“杏兒，送客。”
付掌柜臉上堆滿了不屑：“夫人，我可是好心給你指條明路，我就一句話，你這鋪?zhàn)樱鍪裁促r什么，等你折騰光了本錢，再想賣，可就不是這個(gè)價(jià)了。”
“這邊請(qǐng)！”杏兒不由分說(shuō)將他往外推，“慢走，不送！”
魏掌柜看著江臻凝眉不語(yǔ)，心中不免忐忑。
他小心翼翼地道：“夫人別往心里去，這姓付的就是為了膈應(yīng)人，口出惡言罷了……”
江臻緩緩搖頭，她目光再次掃過(guò)那些引入充沛光線的窗口，以及店鋪頗為進(jìn)深的空間布局，靜靜思索起來(lái)。
“我覺得付掌柜剛才有句話，說(shuō)得倒是不錯(cuò)。”她彎唇一笑，“他說(shuō)這鋪?zhàn)由疃茸銐颍m合做畫室，用來(lái)賞畫，我之前只想著如何讓鋪?zhàn)恿撂茫绾侮惲胸浧罚瑓s忽略了這空間本身的優(yōu)勢(shì)，他提醒了我。”
她踱步到最里側(cè)，“如此敞亮又深邃的空間，若只是在沿墻擺滿貨架，確實(shí)浪費(fèi)了，可以用我們?cè)斐鰜?lái)的紙，寫文寫詩(shī)，裝裱掛上去，供作鑒賞。”
魏掌柜眼睛先是一亮，隨即又露出難色：“夫人此計(jì)甚妙，只是，這懸掛的書法，須得是名家真跡，或是極具風(fēng)骨的作品，方能吸引人駐足。”
他說(shuō)到這里，話語(yǔ)一頓，帶著幾分猶豫和試探，道，“說(shuō)起來(lái)，大人的書法，筆力遒勁，在這些學(xué)生中備受推崇……”
他口中的大人，指的是俞昭。
江臻轉(zhuǎn)開話題：“這些墻壁都空出來(lái)……”
忙完后，她徑直到了江家。
院子里，幾個(gè)用石板仔細(xì)封蓋住的發(fā)酵池已經(jīng)有段時(shí)間了，她示意江屠夫掀開一角查看，一股混合著草木清冽與微微發(fā)酵酸氣的獨(dú)特味道彌漫開來(lái)。
池內(nèi)的原料已經(jīng)軟化，顏色加深，呈現(xiàn)出一種均勻的深褐色。
江臻道：“爹，纖維已經(jīng)分離得差不多了，明天一早，我們就可以開始第二步，蒸煮制漿。”
江屠夫不懂這些門道，只知道點(diǎn)頭。
下一步就是最關(guān)鍵也最需要技巧的環(huán)節(jié)，抄紙，這是核心技術(shù)，請(qǐng)來(lái)的工匠難保不會(huì)泄露秘方，靠不住。
她靜靜思索著，腦中慢慢浮現(xiàn)出一個(gè)身影，原身的大姐，江素娘。
江素娘是家中長(zhǎng)女，因是大姐，既要幫父母操持家外，又得保護(hù)被人輕視欺辱的妹妹，練就了一身力氣，有股遠(yuǎn)超常人的穩(wěn)當(dāng)勁兒。
如今已嫁人婦，干的也不是繡花洗衣的營(yíng)生，時(shí)下有個(gè)職業(yè)，叫劈柴婦，專給人劈柴，可想而知大姐的力氣有多大。
江臻讓杏兒去請(qǐng)大姐。
大姐嫁的不遠(yuǎn)，嫁給了一個(gè)在碼頭扛貨的苦工，夫妻二人都是賣力氣掙錢。
不過(guò)兩刻鐘，江素娘就跟著杏兒匆匆趕來(lái)了，她比江臻年長(zhǎng)八歲，常年勞作讓她皮膚黝黑，手掌粗糙。
她大口灌了一碗水后。
這才驚訝望向江臻：“四妹，咱倆是多久沒(méi)見了，我咋感覺你好像有些不一樣了？”
這兩年原身回娘家極少，上回四姐妹見面，還是幾個(gè)月前的端陽(yáng)節(jié)。
江臻笑著寒暄了幾句。
然后將她帶到后院早已準(zhǔn)備好的一副簡(jiǎn)易抄紙簾架前：“大姐，我需要你幫我做一件事，這事關(guān)我以后安身立命的根本。”
江素娘最是疼愛幾個(gè)妹妹，立即道：“你只管說(shuō)，只要我能做到。”
江臻拿起抄紙簾，在水中做了幾個(gè)模擬抄紙的動(dòng)作，強(qiáng)調(diào)道：“……最關(guān)鍵的就是這個(gè)抄的動(dòng)作，手腕用力要均勻，不能讓漿水晃蕩，這樣才能撈出厚薄一致，平整光滑的紙頁(yè)……”
她紙上談兵有一套。
但實(shí)際上，腕力不太足，這個(gè)動(dòng)作做起來(lái)有些滑稽。
江素娘卷起袖子：“我試試。”
她學(xué)著江臻的樣子，將簾子平穩(wěn)地浸入水中，然后手腕發(fā)力，穩(wěn)穩(wěn)抬起，水面只是微微蕩漾，簾子上的水均勻?yàn)V下。
動(dòng)作竟比預(yù)想的還要穩(wěn)當(dāng)。
她又反復(fù)練習(xí)了幾次，一次比一次熟練，一次比一次迅速。
江臻驚呆了。
大姐這天賦，簡(jiǎn)直是為抄紙而生的大力氣。
她神色鄭重道：“大姐，我準(zhǔn)備開一間紙坊，這抄紙的活計(jì)，是核心，不能假手外人，只能找自家人，工錢絕不會(huì)虧待你，比你日日砍柴劈柴要輕省些，你看如何？”
江素娘幾乎沒(méi)有猶豫，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“只要四妹你信得過(guò)我，這活我接了。”
四妹嫁了讀書人后，慢慢開始會(huì)讀書寫字，是整個(gè)江家學(xué)問(wèn)最高的人，自然是四妹說(shuō)什么，那就是什么。
兩姐妹正說(shuō)著，大門被敲響，是裴琰和蘇嶼州結(jié)伴過(guò)來(lái)了。