變化最大的,當(dāng)屬竹雪苑里這幾個(gè)老人的境遇。
吉祥和如意兩個(gè)小丫頭,看著新來的廚娘、婆子、小廝們對(duì)她們客氣有加,甚至帶著幾分不易察覺的討好時(shí),簡(jiǎn)直不敢相信。
就在不久前,她們還是這府里最不起眼無(wú)人問津的小丫鬟,出去領(lǐng)個(gè)份例都要看人臉色。
如今,也有人對(duì)她們笑臉相迎了。
兩人湊在一起,既興奮又有些惶惑。吉祥小聲道:
“如意,張嬤嬤早上說的,竟是真的!”
如意重重點(diǎn)頭,想起張嬤嬤早上的訓(xùn)誡:
“嬤嬤說了,咱們是占了天大的便宜,因?yàn)樾〗恪恫唬俜蛉俗钇D難的時(shí)候咱們就在身邊。
若按咱們?cè)鹊某錾砗湍前氲踝右?guī)矩,別說進(jìn)沈府伺候主子,就是在莊子上當(dāng)個(gè)像樣的丫頭都難。
嬤嬤讓咱們千萬(wàn)惜福,別輕飄,要更盡心盡力。”
兩人對(duì)視一眼,都從對(duì)方眼中看到了決心。
張嬤嬤的話,她們是信的。
從跟著小姐進(jìn)府,到如今眼看著日子一天天好起來,樁樁件件都印證了嬤嬤的先見和安排。
她們打定主意,往后更要緊跟著張嬤嬤和少夫人,本本分分做事。
而被吉祥如意視為主心骨的張嬤嬤本人,此刻心中感慨,遠(yuǎn)比兩個(gè)小丫頭更為復(fù)雜洶涌。
她是沈府的家生子,老子娘、兄弟姊妹都在府里或莊子上當(dāng)差,最是明白這深宅大院里的風(fēng)向意味著什么。
這一上午,借著安排活計(jì)、認(rèn)人的由頭,已經(jīng)有好幾撥在府里有些年頭、有些體面的老姐妹,順路過來竹雪苑瞧瞧。
話里話外地打探、奉承。
她在沈府生活了大半輩子,以前在角門處做管事已經(jīng)是她能混上的最好的差事了。
萬(wàn)萬(wàn)沒想到人生中還有這份境遇。
張嬤嬤面上應(yīng)對(duì)得體,自己大半輩子謹(jǐn)小慎微,臨到老了,竟真的跟著少夫人,熬出了頭。
在這沈府里,也算是有了一分真正的臉面。
少夫人得到了大少爺?shù)木S護(hù),得到了當(dāng)家主母林氏的明確認(rèn)可。
這代表著,竹雪苑不再是冷宮,少夫人不再是隨時(shí)可能被替換的人。
而是真正的少奶奶。
而她這個(gè)少夫人身邊的管事嬤嬤,自然也水漲船高。
竹雪苑的這番動(dòng)靜,相信整個(gè)沈府都已知曉,自然也包含了松鶴堂的老夫人。
之前就是老太太想給大公子另娶高門貴女,但今日松鶴堂一點(diǎn)動(dòng)靜都沒有,想來老夫人也是默認(rèn)了這件事。
張嬤嬤心里默默的松了口氣,少夫人不用和老太太打擂臺(tái)就好。
想著大夫人今日就安排了人將竹雪苑的小廚房弄起來。
并且還送來了大量溫補(bǔ)的藥材和食材。
張嬤嬤的心里更妥帖了一些。
她在沈府生活了半輩子,老太太年輕時(shí)候的事情,她知道的不少。
張嬤嬤站在廊下,看著井然有序的院落,鼻尖飄來小廚房燉湯的香氣,心中既有一種苦盡甘來的酸澀,更有一種沉甸甸的責(zé)任感涌上。
少夫人的地位越穩(wěn),盯著這里的眼睛就越多,未來的風(fēng)波可能也越大。
她得更警醒,更周全,才能真正對(duì)得起這份突如其來的體面,也護(hù)住這好不容易掙來的一片天。
而謝悠然,在初步安頓好后,心中卻仍懸著徐嬤嬤那番話的深意。
催促生子,是怕她步林氏后塵。
那不走林氏老路,是否意味著?
林氏希望,她能避免將來被迫為夫君納妾的局面?
她需要去探探母親的真實(shí)意思,也需要親自去謝恩。
不過,不急在這一時(shí),等竹雪苑徹底安排妥當(dāng),她再去錦熹堂不遲。
此刻,陽(yáng)光正好,落在煥然一新的竹雪苑里,也落在每個(gè)人不同的心思與期盼上。
小廚房里飄出誘人的飯菜香氣,燉湯的咕嘟聲規(guī)律而溫暖。
張嬤嬤估摸著時(shí)辰差不多,尋了個(gè)由頭,將手頭的活計(jì)暫且交給底下人,深吸一口氣,整了整衣襟,走到正屋門外。
“少夫人,”她聲音不高,卻足夠清晰,“老奴有些事,想單獨(dú)稟告少夫人。”
謝悠然正坐在窗下,對(duì)著林氏送來的補(bǔ)藥單子出神,聞言抬眼,見是張嬤嬤,神色鄭重,心中微動(dòng):
“嬤嬤進(jìn)來吧。”
張嬤嬤進(jìn)了屋,反手將門虛掩。
她走到謝悠然面前不遠(yuǎn)處,并未立刻開口,而是先深深福了一禮。
“嬤嬤這是做什么?”謝悠然欲起身。
“少夫人且聽老奴說完。”
張嬤嬤堅(jiān)持行完了禮,才直起身,臉上是一種豁出去的決然。
“老奴是沈府家生子,在這府里待了大半輩子,有些事,看在眼里,記在心里。
從前少夫人處境艱難,老奴只知盡本分,保全自身,不敢多言。
可如今,少夫人既已得了大公子回護(hù),夫人認(rèn)可,明公正道做了沈家未來的當(dāng)家奶奶,老奴便不能再只顧著自己了。”
她頓了頓,目光懇切地看著謝悠然:
“老奴往后的體面,乃至一家老小的前程,都系于少夫人一身。
既如此,老奴便斗膽,想為少夫人分憂,更想讓少夫人對(duì)沈府這深宅內(nèi)里的過往。
多知道一些,心里也好有個(gè)底,不至于兩眼一抹黑。”
謝悠然心中一震,面上卻不露聲色,只溫聲道:
“嬤嬤請(qǐng)講,悠然愿聞其詳。”
張嬤嬤這才壓低聲音,將那些在沈府老人口中隱秘流傳,卻無(wú)人敢在主子面前明言的舊事,一樁樁,一件件,緩緩道來。
從老太爺當(dāng)年如何寵妾滅妻,后來甚至迷戀青樓女子,險(xiǎn)些敗了家業(yè)。
到老太太如何忍辱負(fù)重,將所有心血押在大爺沈重山身上,如何用最嚴(yán)苛的方式培養(yǎng)兒子,最終揚(yáng)眉吐氣。
又如何在那得寵的妾室懷孕時(shí),賢惠地主動(dòng)為丈夫納了位年輕貌美、家世清白的良妾。
最終那寵妾因妒意提前生產(chǎn)身亡,樁樁件件,平鋪直敘,沒有添加個(gè)人主觀意見,只是陳述早些年發(fā)生的事情。
又說及大夫人林氏嫁入沈府后,起初與少爺沈重山也是少年夫妻,情意甚篤。
可惜林氏生產(chǎn)時(shí)傷了身子,再難有孕。
老太太便以子嗣為重、開枝散葉為由,日日施壓。
林氏起初也是不愿,與老太太有過一番角力,但終究拗不過老太太的步步緊逼。
最終妥協(xié)。
張嬤嬤說得詳盡,未直接評(píng)價(jià),只將事件勾勒得清清楚楚。
也將林氏當(dāng)年的無(wú)奈與后來的轉(zhuǎn)變,點(diǎn)明了幾分。
謝悠然聽著,心中早已掀起了驚濤駭浪。