國公夫人赴約的地點是在時夫人的一盞茶時。
她完全可以約時夫人去齊國公府，或者王氏商行那邊商談。
沒那樣做，是國公夫人不喜時夫人這個人。
這間雅房在三樓，窗欞半開，室內輕紗飄飛，松軟的貴婦榻寬度都能當床使用。
濃郁的香味揮之不去，無端端就給人一種輕浮的感覺。
國公夫人端坐在茶桌邊，安靜的等候。
站在她身后的牛嬤嬤已經在心里腹誹了九九八十一個來回。
什么怪趣味，搞得跟香料鋪子一般，不知道真正有品味的香料絕不會這般斑駁混雜。
這滿屋瞎飄的薄紗，輕浮得都快趕上那煙花之地的布置了。
是生怕別人不知道她浮躁淺薄嗎？
也不知道夫人找她能有什么事兒。
唉，好好的人，怎么喜歡這種歪里邪氣的調調，也不怕沖撞了貴人。
這香味熏得婆子我腦袋都疼，也不知道夫人能不能受得了。
這哪里是待客雅間，分明就是個花里胡哨的俗氣棚子。
牛嬤嬤越想越氣悶，眉頭皺得更緊了。
眼睛盯著四周那些輕紗，好想過去扯下來搓吧搓吧再從窗口丟出去。
關了窗或許它們就不會像上吊白綾一樣飄來飄去了。
可那樣一來，這滿屋子的香味兒不是更加讓人喘不過氣來？
牛嬤嬤時不時翻個白眼。
不過再多不滿，她也只能老老實實站在國公夫人身后，等待時夫人的到來。
就在牛嬤嬤滿心怨念之時，雅房的門被人輕輕推開。
時夫人裊裊婷婷地走了進來。
她今日身著鮮艷的牡丹花色繡百蝶穿花錦緞襦裙，裹著一件奢華的貂裘。
發髻上的珠翠隨著她的動作叮當作響。
“哎呀，國公夫人大駕光臨，實在不好意思，讓您久等了。”
時夫人拖著長音，行至國公夫人對面的座椅上坐下。
只是，隨著她的進來，又帶來另一種不同的香味。
牛嬤嬤沒忍住，一連打了好幾個噴嚏。
國公夫人恍若未聞，微微欠身，面上波瀾不驚，語氣客氣道。
“時夫人客氣了，我也剛到不久。”
時夫人對身后的丫鬟吩咐道。
“快，上茶。今兒個我特意準備了上好的云霧茶，國公夫人一定要嘗嘗。”
說話間，丫鬟們魚貫而入，擺上精致的茶點，沏上茶。
頓時，茶香與那濃郁的香料味混雜在一起。
牛嬤嬤只覺這味道愈發怪異，忍不住又輕咳了兩聲。
時夫人瞥了牛嬤嬤一眼，嘴角微微上揚，帶著一絲嘲諷。
“國公夫人，您帶來的這嬤嬤身子看著不太硬朗，莫不是聞不慣我這屋里的味兒？”
牛嬤嬤臉色一沉，剛要開口回懟，卻被國公夫人不動聲色地抬手制止。
國公夫人端起茶盞，以杯蓋拂去上面漂浮著的茶葉。
微笑著說道。
“時夫人這兒茶香沁心，香料宜人。”
“是我這位嬤嬤平日里習慣了素凈，一時間有些不適應罷了。”
時夫人見國公夫人這般說，也不好刁難。
便拿起自已的茶盞，磕著茶蓋，慢悠悠道。
“國公夫人今日前來，可是有什么要事與我相商？”
“確有一事想請時夫人幫忙，我聽說北城外二十里處的陸家莊子被時夫人買走，可有此事？”
國公夫人態度溫和，先以求證的姿態開場。
時夫人彎唇輕笑。
“嗯，國公夫人莫非是想買回那處莊子？”
“我也聽說陛下已經補償了陸家被抄走的產業。”
“齊國公府如今家大業大，百官巴結，總不至于舍不下這么一處田莊吧？”
國公夫人放下茶盞，緩緩搖頭道。
“我并非想買回那處田莊，今日來，只是想與時夫人商議一下。”
“那莊子上有好幾個管理莊子的女管事，她們是我鎮國公府的仆從。”
“她們的男人跟隨鎮國大將軍作為府兵去了戰場，沒能從戰場上全須全尾的歸來。”
“如今她們孤苦無依。我想著，她們在莊子上也算盡心盡力。”
“我想為她們贖身，讓她們能有個安穩的后半生，也算是對她們亡夫盡一份心意。”
時夫人聽了，嘴角的笑意未減，卻隱隱透出一絲算計，她輕挑眉毛。
“國公夫人倒是心懷仁義，只是這贖身之事，也不是那么簡單。”
“我買下這莊子，連同莊子上的人等一應事務都歸我所有。”
“您說的這些女管事也算是我名下的人了。若要給她們贖身，自然得付一筆贖金。”
國公夫人早有心理準備，不慌不忙地說道。
“時夫人開個價吧，只要在合理范圍內，我絕不還價。”
“這些女管事都是苦命人，我實在不忍心看她們繼續在莊子上受拘束。”
時夫人撫摸著手中的茶盞，思索片刻后道。
“國公夫人誤會了，我也不差那點贖身銀子。”
“只是，我有個小小的條件。若是國公夫人應下，這幾個女管事的贖身銀，我分文不取。”
時夫人放下茶盞，雙手交疊放在膝蓋上。
眼神帶著幾分期待又有幾分試探，目光緊緊鎖住國公夫人。
國公夫人心中一凜，面上卻不動聲色，端坐著微笑道。
“時夫人不妨說來聽聽。”
時夫人嘴角勾起一抹意味深長的笑，對房內伺候的丫鬟們吩咐道。
“你們都出去。”
丫鬟們福身出去后，時夫人又看向牛嬤嬤。
牛嬤嬤杵在那不肯走，國公夫人不想在這耽擱太久，對牛嬤嬤說道。
“你也去門外等著。”
主子都發了話，牛嬤嬤只得不情不愿的走了出去。
國公夫人實則已經猜到了時夫人打的什么鬼主意，她淡笑著道。
“時夫人十年如一日的孝敬著太皇太后，有著這層關系在，還有什么讓你為難的？”
“只怕這小小條件并不小，在你提出條件前，我也想多提一個想法。”
時夫人微微瞇起了眼睛。
打從她進來，國公夫人就不著痕跡的防備著她，呈上來的茶水糕點她一點沒入口。
時夫人心中暗嘆這國公夫人果然心思縝密。
“國公夫人請講。”
國公夫人正了正神色，輕扣著桌面道。
“不止那莊子上的那幾個女管事，本夫人記得珍寶閣里也有我們府上用慣了的掌柜和三個賬房先生。”
“他們雖然不是我陸家的仆從，早些年也是與國公府簽有長期聘請契約的。”
“這幾個人我想讓時夫人與他們解聘，好叫他們重新幫我陸家做事。”
時夫人臉上的笑容冷了幾分。
“國公夫人可真會挑，珍寶閣里的這幾位，都是我花費不少心力才招攬的，個個都是行內翹楚。”
“有他們在，珍寶閣的生意才紅紅火火。”
“國公夫人這一開口，就要將他們從我這兒挖走，于理不合呀。”
國公夫人神色平靜，不急不緩地說。
“時夫人，這幾位原本就是為我府上做事，對我陸家忠心耿耿，如今他們想必也是想回歸舊主。”
“而且，珍寶閣真正的核心是那些個能打造精美首飾的匠人。”
“至于掌柜和賬房先生，時夫人名下的產業那么多，想必不差這方面的人才。”
時夫人心中暗自一番盤算，隨后笑著道。
“也無不可，只要國公夫人能幫我這個忙，你剛剛所說的，我應下便是。”
國公夫人理了理袖袍，好整以暇的看著時夫人。
“請講。”
時夫人垂眸，輕抿一口茶，方道。
“我收有一義女，今年已有十四歲，生的嬌憨可愛，我想讓國公夫人將她舉薦到陛下身邊伺候。”
“當然，以我的身份，她不可能有很高的位份，只要能封為三品婕妤.....”
國公夫人輕笑一聲打斷了時夫人的話。
“時夫人莫不是忘了先帝駕崩迄今不到半年？”
“新帝守孝期間按制是不可擴充后宮的。你這想法，怕是有些不合時宜了。”