靜室之內，顧淵平心靜氣，將煉制靈羅丹所需的藥材一一取出，分門別類放好。
他深吸一口氣，指尖躍動，一縷深邃的灰色火焰悄然浮現，室內溫度驟然攀升，連空間都微微扭曲起來。
他依照慣例，首先引動火焰，準備為藥鼎預熱。
然而，就在那灰色火焰觸及藥鼎的剎那。
“嘭！”
一聲悶響，那尊藥鼎竟連一息都未能支撐，瞬間炸裂，化作漫天齏粉，紛紛揚揚地灑落。
顧淵怔怔地看著空蕩蕩的桌面和地上的粉塵，先是一愣，隨即不由得搖頭苦笑。
“倒是忘了這一茬……下品煉丹仙師所用的藥鼎，如何能承受得住，這疑似上品仙火的灼燒？”
沒辦法，顧淵只能走出了煉丹靜室。
前院之中，華天野和韋戟見顧淵進去沒多久便又推門而出，臉上都露出了詫異之色。
“顧兄弟，怎么這么快就出來了？莫非……藥材有問題？”華天野迎上前，疑惑地問道。
顧淵臉上露出一絲尷尬，無奈地攤了攤手：“藥材無誤。只是我方才準備預熱藥鼎時，才發現我手中僅有的一尊藥鼎，只是下品仙器級別，根本承受不住我那仙火的灼燒，瞬間便化為了齏粉。”
“下品仙器藥鼎？”華天野聞言先是一怔，隨即恍然，眼中掠過一絲復雜，“顧兄弟，你之前……莫非只是下品煉丹仙師？”
他之前雖聽顧淵自稱非上品煉丹仙師，卻沒想到連中品都未達到。
一個下品煉丹仙師，竟能擁有疑似上品仙火的機緣，這氣運，當真是逆天了！
“正是。”顧淵坦然承認。
華天野深吸一口氣，壓下心中的感慨，立刻道：“無妨，藥鼎之事包在我身上。我這就去皇宮仙器庫，為你取一尊中品仙器丹鼎，再試試看能否請出一尊上品仙器丹鼎！”
說罷，華天野不再耽擱，轉身便匆匆離去。
離開行宮，華天野臉上的急切稍稍收斂，轉而蒙上了一層陰霾。
東華仙國皇宮庫藏之中，中品仙器級別的丹鼎數量不少，以他皇子身份取用一尊，并非難事。
麻煩在于上品仙器丹鼎。
皇室寶庫內，上品仙器丹鼎僅有兩尊，皆因國內無人能達上品煉丹仙師之境而一直蒙塵。
雖保管得極好，但想要動用，必須征得他那位父皇的同意。
想到父皇，華天野的心便沉了下去。
他深知父皇因母妃之事，對自己素來不喜，甚至可說是心存偏見。
此番前去求取上品丹鼎，成功的希望渺茫。
“但為了顧兄弟，也為了我自己，必須一試！”華天野眼神一凝，加快了腳步。
事情果如他所料。
在仙器庫，他順利取到了一尊品質上乘的中品仙器丹鼎。
但當他想同時請出那兩尊上品仙器丹鼎之一時，卻被庫房守護者恭敬而堅定地拒絕了。
“十三殿下，非是老臣為難。陛下有令，此二鼎乃國之重器，無論哪位殿下或大人欲取用，都需陛下親口允準方可。”
守護者躬身說道，語氣不容置疑。
華天野對此并不意外，沉默地點點頭，將那尊中品仙器丹鼎收起，隨即轉身，徑直前往父皇日常靜修的“養心殿”。
殿外，一名氣息淵深、目光如電的灰衣老者如同雕塑般佇立。
正是他父皇的隨身護衛之一，一位實力強橫的“空冥大羅金仙”。
“十三殿下請留步。”灰衣老者伸手攔住華天野，面無表情地說道，“陛下正在靜修，吩咐不見任何人。殿下若有要事，可告知老奴，由老奴代為轉達。”
華天野腳步一頓，心中苦澀更濃。
他壓下情緒，拱手道：“有勞前輩通傳，天野欲借仙器庫上品丹鼎一用，用于招攬的客卿驗證仙火、嘗試煉丹，懇請父皇恩準。”
灰衣老者微微頷首，轉身進入殿內。
時間在寂靜中流逝，每一息都顯得格外漫長。
華天野靜靜等待著，心中那一點點微弱的希望，也隨著時間推移而逐漸冷卻。
約莫幾十個呼吸后，灰衣老者走出，看向華天野的目光平靜無波：“十三殿下，陛下有口諭：皇室僅存兩尊上品丹鼎，不容有失，不能給你。讓你……好自為之。”
盡管早有預料，但親耳聽到這冰冷的拒絕，華天野的臉色仍是不受控制地變幻了幾下，最終化作一抹慘然。
好自為之……
呵呵，在父皇心中，自己這個兒子，恐怕與外人無異，甚至還不如一尊閑置的丹鼎重要。
他沒有再爭辯，也沒有再多言，只是對著養心殿方向深深一揖，隨即轉身，背影帶著難以言喻的落寞，緩步離去。
那灰衣老者看著他的背影，眼中極快地閃過一絲不易察覺的憐憫，但隨即又恢復了古井無波的漠然。
……
回到行宮，華天野將手中那尊流光溢彩的中品仙器丹鼎遞給顧淵，臉上帶著歉意與一絲未能掩飾的黯然：“顧兄弟，中品丹鼎我已取來。只是那上品丹鼎……父皇有令，暫不外借。是我無能，讓你失望了。”
顧淵接過丹鼎，眉頭微蹙。
他失望的并非是沒有拿到上品丹鼎，而是東華仙國皇帝對華天野的態度。
他早聽聞這位十三皇子不受皇帝待見，今日算是親眼見識了。
為了區區一尊無人能用的丹鼎，竟如此駁斥自己的兒子。
“十三殿下言重了。”顧淵看著華天野，語氣認真了幾分，“此事錯不在你，你放心，此次皇室選拔，我必竭盡全力，助你登上那皇位。”
華天野聞言，心中一暖，臉上的陰霾也驅散了些許，重重點頭：“我相信顧兄弟！上品丹鼎之事，我會再想辦法，顧兄弟不妨先試試這中品丹鼎能否承受你的仙火，若能承受，則說明仙火品階仍在‘中品’之列，若不能……”
他話未說盡，但意思已然明了。
顧淵點頭：“正該如此。”
他不再遲疑，當著華天野和韋戟的面，心念一動，指尖再次躍出那縷深邃的灰色火焰——太初真炎。
火焰出現的剎那，周圍的空氣仿佛都被點燃，發出細微的嗡鳴，一股遠超之前的炙熱氣息鋪天蓋地彌漫開來，讓華天野和韋戟都感到一陣心悸。
顧淵操控著這縷太初真炎，緩緩掠向那尊懸浮于空的中品仙器丹鼎。
在三人目光注視下，灰色火焰如同靈蛇般，悄無聲息地鉆入了丹鼎之內。
起初，丹鼎寂然無聲，甚至連預想中的紅熱都未曾出現，仿佛那恐怖的火焰只是泥牛入海。
華天野眼中閃過一絲失望。
韋戟也是輕嘆一聲，開口道：“看來顧少爺這仙火，品階應當只是‘中品仙火’……”
顧淵心中也涌起一絲失落，若只是中品，那煉制羅天丹便遙遙無期了。
他搖了搖頭，就準備開口：“既然如此，那上品仙器丹鼎便不必再……”
然而，就在他最后一個“了”字尚未出口的瞬間——
異變陡生！