隨著日頭爬上中天，灼人暑氣從窗外漫進來，原先涼氣絲絲的冰鑒內(nèi)只剩一汪水。
老夫人倚在床上，額角汗珠細密。
蒲扇被丫鬟搖得不停，仍然無法散去暑熱。
吳嬤嬤伺候老夫人接連喝了三壺茶水。
可茶水解渴，卻解不了暑熱。
老夫人煩躁得厲害，連平日里愛聽柳聞鶯說的故事，都沒了多少興致，揮揮手讓她們都退下。
幾人退出主屋，只留了兩個打扇的丫鬟。
“這鬼天氣，冰又遲遲送不到，苦了老夫人了。”
吳嬤嬤將擦汗的帕子交給旁人，重新去換來幾方新的。
“咱們還能尋個陰涼處透透氣，老夫人臥床少動，最忌暑氣濕熱，再這么下去怕是對病情不大好。”
柳聞鶯用手背貼了貼側頸，拭去細汗。
又聽吳嬤嬤所言在理，上前輕聲道：“吳嬤嬤，我倒有幾個粗淺法子，或許能解決眼下的暑熱？”
吳嬤嬤正愁得無計可施，聽她有法子，連忙催促。
“你快說說。”
“一是尋幾個大些的盆，打滿井水擺在屋中四角，井水沁涼，能借著水汽散散屋中的熱氣。”
柳聞鶯語速輕緩，說得細致。
“二是取些金銀花與薄荷葉，洗凈搗碎，濾成清涼水，給老夫人擦背、抹手腕，散熱又解暑。”
“三是可以讓廚房熬些百合綠豆湯，只是綠豆性涼，最好先讓人問下葉大夫，確認與老夫人平日里吃的藥無藥性相沖，便能喝些解暑。”
三管齊下，不信不見效。
柳聞鶯所說的法子皆是尋常物什湊的，吳嬤嬤別無他法，只得試試。
當下便吩咐丫鬟們分頭行事，兩個粗使丫鬟抬著大盆去井邊打水，擺至屋角。
另一個丫鬟去庫房取金銀花與薄荷葉。
再差一個去問葉大夫，不久后，葉大夫那邊也回了話，說百合綠豆湯與湯藥無礙。
眼下冰料遲遲不來，也將就著先扛著。
幸好柳聞鶯支的法子有效，不過半炷香的功夫，屋中燥氣散去不少。
老夫人也漸漸有了困意，能安穩(wěn)午休了。
午時末，裴澤鈺處理完公務瑣事折返明晞堂。
他負手進門，便見次間角落、內(nèi)室與窗下四角擺著大銅盆。
井水映著天光，涼氣氤氳，與之前的光景有所不同。
裴澤鈺眉峰微挑，看向近旁侍立的丫鬟。
“屋中擺著的水盆是怎么回事？”
丫鬟慌忙行禮，垂首回答。
“二爺安，明晞堂的冰例今早見底，上林署那邊遲遲沒送新的來，老夫人熱得難捱。
是柳奶娘想的法子，打了井水擺在屋可以散暑氣。”
冰例未至？
裴澤鈺唇角的弧度壓下些許。
丫鬟剛說完，門簾一動，柳聞鶯端著銅盆走進來。
盆中盛著碧瑩瑩的放涼的金銀花薄荷水，
見著裴澤鈺，柳聞鶯面上漾開笑容，屈膝道：“見過二爺。”
禮數(shù)周全，語氣平和，半點不見方才受委屈的模樣。
裴澤鈺目光在她臉上停留，下巴那處紅痕已淡了許多，僅剩一點極淺的印子。
他微微頷首，側身讓開道路。
柳聞鶯端著水盆進了內(nèi)室。
不一會兒，里頭傳來她與老夫人低低的說話聲，以及布帛蘸水、輕輕擦拭的細微聲響。
裴澤鈺立在屏風外，隔著那層松鶴延年屏風，能隱約看見里頭晃動的身影。
柳聞鶯俯身在榻邊，手中軟帕蘸了冰涼的藥汁，正仔細地為老夫人擦拭頸后、背心。
與在角落時的身影重合。
那時她被迫揚起下巴，明明處在下位，但脊背仍然挺拔筆直，不肯彎折。
像株柔韌的藤，看似纖細，能屈能伸，卻能撐起一片蔭蔽。
不過片刻，柳聞鶯便收拾妥當，端著用具走出去。
她鬢邊碎發(fā)被汗?jié)瘢N在頰邊，連后背的衣襟都濡濕了一小塊。
想必是剛剛俯身忙活，又逢屋中尚有余燥，出了汗。
裴澤鈺等她離開后，朝著身側的阿福遞眼色，囑咐了幾句。
阿福應聲退下。
不過一炷香的工夫，他便帶著兩個小廝，抬著一只箱子。
箱子掀開，將里頭整齊碼放的，晶瑩剔透的寒冰放入屋中冰鑒。
裊裊白氣彌漫開來，驅散屋內(nèi)僅存的悶熱。
涼意襲人，舒爽透骨。
內(nèi)室里，閉眸小憩的老夫人睜開眼問道：“冰送來了？”
吳嬤嬤替她揉著腿，笑道：“是二爺?shù)胗浤瑢⑺了旱谋齽蛄诵┻^來，這不剛送來，屋里就涼快了。”
老夫人怔了怔，旋即失笑：“這孩子……自已院里不用，倒拿來給我這老婆子。”
她搖搖頭，眼底盛滿溫軟慈愛，“讓他費心了。”
正說著，裴澤鈺走進內(nèi)室。
來到榻前，他躬身行禮，“祖母可覺得爽利些？”
“爽利多了。”
老夫人招手讓他近前，拍了拍他的手背，“難為你想著，只是你那院子……”
“無妨，祖母身子要緊，等上林署的冰送到，便恢復如常。”
老夫人看著孫兒清俊的側臉，相貌好品行也好，心里那點熨帖又添了幾分。
“那你多陪我說說話……”
“是。”
有了沉霜院勻來的冰例，明晞堂總算捱到了上林署的冰車送來。
新鮮的冰塊源源不斷補入冰鑒，屋中終日涼意習習，老夫人也再沒了先前的燥熱難安，連精神頭都愈發(fā)好起來。
從前冰料不缺，眾人都習以為常，經(jīng)過缺冰的插曲后，柳聞鶯開始留意到一件小事。
席春更換冰鑒冰塊的頻次，似乎太勤了些。
冰鑒是特制的，雙層銅壁，中間填有隔熱材料。
冰塊置于內(nèi)層，外層再放置需要冰鎮(zhèn)的瓜果茶點，設計精巧，能延緩冰塊融化。
往年夏日，冰鑒里的冰塊通常一日更換兩次便足夠了。
可席春總是一日三換，甚至四換。
這消耗冰料的速度，快得有些不合常理。
她在汀蘭院時，大夫人的屋子里也有冰鑒，初來乍到事事都要熟記。
她記得清楚，即便最酷熱的日子，也是一日兩換。
柳聞鶯心里存了疑，卻也沒有貿(mào)然多問。
她與席春之間本就有嫌隙，若是突然打探，席春也不一定會如實交代。
日子一晃過去幾日，屋中涼意穩(wěn)定，換冰的異狀也漸漸被繁雜的伺候事宜沖淡。
直到這日，柳聞鶯覺察出一點眉目。
…………