琉璃的妹妹名叫蔣毓琴，18歲，是個技藝精湛的繡娘。
姐妹倆父母早故，相依為命。
琉璃為了還父親生前欠下的債淪落風塵。
為了不連累妹妹的名聲，姐妹倆只能暗中往來。
蔣毓琴有個情郎名叫費晨儒，是個窮書生，一心想要考取功名。
一個月前，費晨儒陪同蔣毓琴在宵禁之前給客人送繡品。
回程途中，蔣毓琴瞧見夜色中有一老婦人跌倒，籮筐里的橘子散落一地。
老婦讓費晨儒幫忙撿散落的橘子，讓蔣毓琴攙扶她到避風處休息。
等到費晨儒撿完了所有橘子，再回身時，老婦和蔣毓琴都沒了蹤影。
費晨儒追到一條窄巷中，遭四五個男子伏擊，被打得鼻青臉腫，手臂骨折。
他想去報官，可是傷得太重，說話都困難。
只能花錢求人去給攬芳華的琉璃傳信。
琉璃收到口信，趕往費晨儒的家。
費晨儒說雖然當時天色已晚，但他還是記住了那個牙婆的相貌。
等到他的傷勢好一些，能夠拿得住畫筆了，他便可以把記憶中的牙婆畫下來。
到時候再去京兆府報官，有了畫像，官府就可以全城緝捕人牙子團伙。
琉璃曾偷偷跑到京兆府門前，打算馬上報官。
卻在衙門前看到了衙役驅趕毆打其他想要擊鼓報官的百姓。
一問之下才知道，那三戶人家都與她一樣，家中有未出閣的女兒被人牙子拐走。
可官府只拋下一句，已經在緝捕人牙子，便打發了他們。
將近一個月過去，琉璃再沒收到費晨儒的口信，本想去費晨儒家中看看，卻被鴇母阻攔。
所以厲蓁蓁現下要做的就是替琉璃去找費晨儒。
若是官府仍舊不管不顧，厲蓁蓁便把畫像拿給皇城司使，溯王宴蕪。
費晨儒的家位于京城偏僻的廢棄小巷中，那里居住的都是一些衣不果腹的窮苦人。
厲蓁蓁和月蓮仍舊是男裝打扮。
厲蓁蓁給隨身護衛崔展的解釋仍舊是尋找從前的婢女盈盈。
剛拐進巷子，厲蓁蓁便瞧見前方兩個粗鄙男子。
看言行舉止，像是這一片的地頭蛇，要去找人催債。
厲蓁蓁不想惹事端，便跟他們保持距離。
不想這兩人的目的地竟與厲蓁蓁相同。
前方不遠處的破院子里傳來對話聲：
“費晨儒，還錢！”
“我是真的沒錢啊，二位大哥，再通融幾天吧。”
“沒錢？行，可我兄弟倆不能白跑一趟！”
“對，老規矩，沒錢就陪我們哥倆練練拳腳吧。”
語罷，院子里傳來拳打腳踢和費晨儒的慘叫聲。
街對面一個破衣爛衫的老者咋舌：
“可憐啊，不過半月，費晨儒足足挨了三次打啊。
“好好一個白面書生，都給打成豬頭啦。”
厲蓁蓁加快腳步，沖到院門前大喝一聲：“住手！”
兩個地痞回頭一看，先是一驚，而后淫笑：
“呦，俊俏小郎君！”
“怎么？想要替費晨儒跟我們兄弟練練拳腳？”
“小郎君細皮嫩肉，我們兄弟倆還真有點舍不得呢。”
厲蓁蓁對崔展使了個眼色。
崔展一看就是練家子，上前兩步，架著手臂，按照厲蓁蓁的吩咐冷聲道：
“皇城司辦案，閑雜人等速速退下，否則不要怪我不客氣。”
“皇城司”一詞一出，兩個地痞和費晨儒都是一驚。
兩個地痞果然惹不起，倉皇逃走。
厲蓁蓁暗喜，看來打著皇城司的名號就是好辦事。
費晨儒被打得站不起身，爬著向厲蓁蓁而來：
“你們真是皇城司的人？可你，你好像……”
厲蓁蓁知道，月蓮男扮女裝還能蒙混過關；
可自己這張臉，這聲音，明眼人馬上就能看穿性別。
“怎么？皇城司就不能有女官？費晨儒，我們是為蔣毓琴一案而來。”
費晨儒扶著墻勉強站起來：“你們收到我的信了？”
厲蓁蓁正眼打量費晨儒，不免倒吸了一口涼氣。
的確，好端端一個書生，面目全非，鼻青臉腫，著實凄慘。
看來費晨儒還留了個心眼，不把希望全部寄托在京兆府，還想到了皇城司。
厲蓁蓁索性順著費晨儒說下去：
“是，收到了，這次我們來就是找你確認案情。蔣毓琴的案子，你有沒有上報京兆府？”
費晨儒急得氣喘，急得說不出話來。
崔展把人扶進房中，給他倒水，幫他大致查看傷勢。
費晨儒這才冷靜下來講述。
原來他早在半月前便已經大致恢復，畫了牙婆畫像，去京兆府擊鼓鳴冤。
在京兆府，師爺讓他再畫牙婆。
費晨儒憑借著記憶又畫了幾張，可卻張張不同：
有的像費晨儒的鄰居婆婆，有的像費晨儒經常光顧的包子鋪老板娘。
費晨儒這才意識到，自己挨打時傷了頭，記憶錯亂。
也是因為如此，他又在府衙挨了板子。
回來之后，費晨儒借錢去看郎中，只希望能盡快恢復記憶，畫出真正牙婆樣貌。
結果卻因為還不上錢，被地頭蛇毆打。
“大人，是小人的錯。
“小人以為記住了牙婆的長相，便托人把畫像和訴狀送給了皇城司的邏卒。
“給大人們添了麻煩，還請大人恕罪！懇請大人能調查此案，助小人尋回心上人！”
厲蓁蓁趁費晨儒講述之時在破舊屋舍內四處巡視。
屋內一片狼藉，想來費晨儒舊傷未愈，又添新傷，根本沒有力氣打理房間。
“沒有畫像，這牙婆蹤跡便無從查起。
“看來，這案子皇城司也是無能為力。”
厲蓁蓁無奈搖頭，招呼月蓮和崔展離開。
費晨儒忙下床，謙卑恭送，又說了一通給大人們添麻煩的客套話。
走到院子里，厲蓁蓁撿起了地上一根柴火：
“費晨儒，這些日子你受苦了。”
費晨儒忙不迭搖頭：“都是小人咎由自取。”
“這話倒是大實話。”
厲蓁蓁突然揚起手中木柴，朝著費晨儒的頭頂砸去：
“不如我來幫你脫離苦海！”
費晨儒還未反應過來，便迎頭一棒，暈倒在地。
月蓮和崔展全都被厲蓁蓁這突如其來的襲擊嚇得一驚。
“夫人，您這是？”崔展瞠目結舌。