宴景輝一臉不解疑惑：
“皇叔至愛一個非完璧之身的女子，還要娶她為妻？”
“有何不可？”
“世人將會如何看待皇叔？”
宴蕪挑眉，無所謂道：
“笑話，我為人做事單憑自己喜好，什么時候在乎過他人評價了？
“還有，別再讓我聽到你妄議她女子名節之語。那個詞，我覺得臟了耳朵。”
“皇叔不是貪圖穆綰柔的美貌，是認真的？”
宴蕪雙眼射出寒光，威脅恐嚇之意更顯。
“宴景輝，若下次再讓我看到，你看她的眼神里有不該有的東西，莫要怪我與你分道揚鑣。”
宴景輝嘴角抽動，卻強壓情緒，苦笑道：“皇叔息怒。本宮只是說說而已。”
“我原本以為你我是同類人，但現在看來，不過是治國之道上志同道合罷了。
“對待女子的態度，你我截然不同。你應該知道，我平生最恨的就是憑借強權高位強行霸占女子之人。
“宴景輝，但愿這一點上，你不要像你的祖父。不要逼我與你反目。”
宴景輝不敢置信，卻又被宴蕪的氣勢震懾，后退兩步。
“皇叔，你大可安心助我，我承諾即便日后繼位，也絕不會強人所難。”
宴蕪冷冷注視宴景輝：“我信你一次，只一次。”
宴景輝被宴蕪氣勢壓倒，似有不甘，話鋒一轉，又向前一步：
“我絕不強人所難，但若是穆綰柔愛慕虛榮，愿意為天子做妾，位居妃位，我也不會拒絕這么一個世間難得的美人。屆時還望皇叔成人之美，莫要諸多阻攔。”
宴蕪輕蔑一笑：“你小看她了。”
見宴景輝離去，厲蓁蓁也悄悄離開。
她不愿讓宴蕪知道她偷聽。
厲蓁蓁突然想起了林鴻曾經提過，宴蕪的母親是冷貴人。
冷姓，不就是獻國的前朝——磬國的國姓嗎？
二十多年前，磬國覆滅，宴蕪的父親建立獻國。
莫非宴蕪的生母是磬國的亡國公主？是被宴景輝的祖父、宴蕪的父親，強行霸占后又丟在冷宮自生自滅？
“想什么呢？”
厲蓁蓁回過神，宴蕪已經在眼前。
“沒什么。”厲蓁蓁不愿主動問，若宴蕪真的把她當成自己人，自會主動告知。
“你以后離太子這個好色之徒遠一點，能不見，絕不見。”
“好色之徒？你不也是？”厲蓁蓁打趣。
“他怎能與我相提并論？”
“霍嫣然說過，她仔細分析過，你就是貪圖我的美色。”
“你也說過，她就是個胡說的小孩子。
“我認真的，日后太子必定會對你示好，以未來妃位誘惑。我自然會在其中攔著，但你也要配合我，能躲則躲。”
“怎么？你也看出來了？水牢里，你還曾把我托付給他呢。”
宴蕪霸道抱住厲蓁蓁：
“你此生能托付之人只有我。因為我能信得過之人，只有我自己。”
“因為我，你與太子殿下起了嫌隙？”
“我與他有嫌隙，只因我們觀念不同，不因為任何人。
“說真的，我有點后悔了。但是諸多皇子之中，又只有他值得我效忠。”
厲蓁蓁抬頭與宴蕪對視：
“宴蕪，你忘了，你也是皇子。”
而且他是最特殊的皇子，是前朝和當朝的皇家血脈。
宴蕪愣了瞬間，隨即恍然。
他從未想過的一個念頭從腦中一閃而過。
他不愿抓住這個念頭。
“我在詔獄中挑了四個并非罪大惡極的犯人，也判他們流放之刑。
“我給了他們一次改命的機會，充當我安置在厲高遠身邊的眼線，及時匯報厲高遠的狀態；
“最重要的，時不常給厲高遠吃點苦頭。待到厲高遠伏法的那一日，便許他們恢復自由。
“我這樣安排，你可滿意？”
厲蓁蓁當然滿意，宴蕪與她心照不宣，這個要求沒等她提，宴蕪已經幫她想到了。
“當然滿意。只是有一點，決不能讓厲高遠死在外面，不能這么輕易放過他。
“終有一日，我要將他的罪行昭告天下，我要讓他受盡世人后人唾罵，成為大獻的罪人，遺臭萬年。”
***
這些時日，再無官員前來探望陸秉文。
這天亥時，厲蓁蓁剛要準備入睡，下人來報，有貴客登門。
清河郡主霍嫣然來訪。
厲蓁蓁本不想見，可下人說霍嫣然今日非要見到厲蓁蓁，否則便在侯府門前過夜。
厲蓁蓁無奈，只能把人請進來。
霍嫣然竟然沒有跟隨下人的引領，而是橫沖直撞，帶著她的人直奔厲蓁蓁的寢殿。
厲蓁蓁一開門，便看到霍嫣然和她的兩個下人。
這兩人人高馬大，正是當初去抬棺材的那兩個。
兩人抬著一個大木箱，看起來非常沉重。
“郡主，您這是……”
霍嫣然神神秘秘：“進去說。”
仍舊是不等厲蓁蓁點頭，霍嫣然仿佛是在自己家一樣，吩咐兩個下人把木箱抬進去。
厲蓁蓁不悅，但是不敢發作。她猜到霍嫣然所為何事，這件事她注定要對霍嫣然食言。
等到房間里只剩厲蓁蓁和霍嫣然，以及那個大木箱之后，霍嫣然關好門，迫不及待地問：
“侯夫人，朱顏丹是不是快要煉成了？”
這些日子厲蓁蓁忙于科考舞弊案，根本沒功夫做準備如何應對霍嫣然，此刻只能先穩住她，稍后再想對策。
“是呀，再有半月便差不多了。”
霍嫣然喜出望外，拍拍木箱：
“侯夫人，這么難得的靈丹妙藥，我自然不能平白從你這里索要。
“這箱子里的寶貝，就當是我購買朱顏丹的銀錢。”
厲蓁蓁擺手謝絕：“郡主客氣了，朱顏丹不用買，我送給郡主。”
“那可不行。侯夫人若不肯收這箱子里的寶貝，那便是瞧不起我。
“還是說，侯夫人以為我會送什么便宜貨色？”
霍嫣然說著，把厲蓁蓁推到箱子前，先是用鑰匙打開了箱子上碩大的掛鎖，而后煞有介事地去掀木箱蓋子。
“侯夫人，這里面的寶貝你從前見過，差一點得到，失之交臂后，你一定十分懊惱。如今，我把它給你送來了！”
霍嫣然的話讓厲蓁蓁好奇，下意識緊緊盯著木箱，想要看看里面到底是什么。