楚念辭披上孔雀羽大氅，快步走向西邊耳房。
一進門，就見丫鬟團圓和紅纓被捆得結實實扔在地上，嘴里塞著布團。
她急忙上前為兩人松綁。
“姑娘你沒事嗎，”會武功的紅纓跳起來就查看她周身，“奴婢無用，被人從背后敲了悶棍，定是府里那些黑心的想偷嫁妝……”
胖嘟嘟的團圓，喘著粗氣爬起來：“太欺負人了，我剛蒸好的糖酥酪都給掀了……”
看著這兩個從小陪自己長大的丫頭，楚念辭心頭一酸。
兩個丫鬟與自己同年，紅纓比自己大一個月，而團圓比自己小兩個月。
俏麗潑辣的紅纓為護著她頂撞婆母，后來莫名失蹤，再找到時已遭人凌辱而死，團圓一直陪她到最后，卻被小姑子綁進水牢活活餓死。
她握住兩人溫熱的手，眼淚忍不住掉下來。
紅纓忙拿帕子給她擦淚：“姑娘別急，聽說世子回來了，奴婢這就去求他做主！”
“別去，”楚念辭冷聲阻止，“從今往后，我與他再無關系。”
兩人對視一眼，都有些詫異……
姑娘以往聽到世子的消息，哪次不是歡天喜地？
如今怎么會如見仇人。
楚念辭將藺景藩的企圖行奸之事冷冰冰說了：“公婆想借他給我‘留種’，世子剛剛來捉奸，妹妹如今還在我的房中……”
她把今晚之事說了一遍，只改了一處，推說是自己提前察覺不對，才早有防備。
紅纓氣得柳眉倒豎，杏眼圓睜：“喪良心啊，姑娘進府貼了那么多銀子，他們竟這樣對您，我找他們算賬去！”
“纓姐，”團圓趕緊攔住，“這人就是那老賊婆派來的，你找誰算賬？”
紅纓眼睛通紅，無處發泄，憤憤一拳砸在桌上。
“纓兒別惱，仔細手蹭破皮，”楚念辭淡淡地道，“我自有辦法收拾這些人。”
團圓眼睛一亮：“姑娘，你準備怎么干？”
“藺景藩被我關在房里，他吃了媚藥，今夜一時三刻發作起來，紅纓打發個人去前頭請藺景瑞，他在前頭與朋友喝了暖房酒呢，送他們一家三口團圓……”
團圓正拿著糕點往嘴里塞，聽了“一家三口團圓。”幾字。
一下子噎住了，一邊咳一邊摩挲的胸口。
紅纓紅著眼圈生悶氣，一見她一陣猛咳，不由破涕為笑，倒了一杯水給她，道：“如此便是魚死網破，要不要把咱們的人都喊過來。”
“不必，我料他們不敢聲張。”楚念辭語氣篤定。
藺景藩是當了逃兵跑回來的，他們買通了兵部，報了陣亡，還被朝廷通報嘉獎，若此事傳出去，第一個倒霉的就是她那好婆母。
楚念辭坐在桌邊淡淡吩咐，說完道：“紅纓你動作快，馬上通知咱們的人，收拾行囊，準備離開，然后，你送封信去銅鑼巷舅父那兒。”
楚念辭坐在燈下，提筆寫好信，將自己的情況寫清楚，交給紅纓。
舅父喬兆齡雖是商賈，卻不是一般商人。
他三年前，曾捐獻軍餉，被先皇賜了“天下表率”金匾，還與鎮國公府交好。
有他相助接應，方能以策萬全。
“這破地方奴婢早不想待了，”紅纓滿臉興奮，“我連夜護姑娘走。”
楚念辭卻搖頭：“不能偷偷走，這門親事關乎全族，若我們私逃，伯府反咬一口，說我們卷款潛逃，那才是百口莫辯。”
她指尖輕點桌面，目光沉靜，“我不能連累母親，要離開也得走得光明正大。”
想到母親，楚念辭眼眶就濕了。
母親喬晏殊是揚州首富的愛女，從小被捧在手心，如珠如寶。
可惜商賈出身，婚事上高不成低不就，熬到十八歲，終究拗不過閑言碎語，嫁給了已有妾室的父親……揚州通判楚茂林。
母親生性剛烈，生下她后便與父親分房而居，甚至主動為他納妾。
誰知父親偏從外面帶回了清倌人姚氏……楚舜卿的生母。
母親絕不許風塵女子進門，為此與父親徹底鬧翻，從此把所有心思都放在女兒身上。
怕女兒因出身受委屈，母親早早為她訂下京城的親事，盼著豐厚嫁妝能護她一世周全，為讓女兒在深宅大院有自保之力，更送她去學醫。
十六歲，她從藥王谷學成歸來，初見藺景瑞，只覺得他俊美不凡，儀表堂堂，一顆心便陷了進去。
隔年母親備下百萬嫁妝，含淚送她出閣：“總算為我兒覓得良緣，愿你們夫妻和睦，平安一生。”
豈料這竟是最后一面。
嫁入伯府不久，母親便病逝，他們竟聯手瞞住消息，不讓她回去奔喪。
直到她受封二等誥命那日，楚舜卿又妒又恨說漏了嘴：“你娘早死了，如今我娘已是正經繼室，我也是嫡女了！”
這一世，她要護住母親，再不重蹈覆轍。
想到這兒，她問紅纓，“這半年我們貼補了多少？”
“零散銀子花了八千多兩，送出去的首飾、玉器、珍玩差不多值一萬多兩，好在那張百萬兩的銀票，還有京城的藥鋪地契都還沒動。”紅纓如數家珍，她記憶力好，還會算盤，賬面全是她管著。
聽到這個數目，楚念辭心口發疼。
伯府當初娶她，聘禮也就給了幾百兩，可她嫁過來一看，“窟窿”竟快十萬兩。
幸虧她留了個心眼，以尚未完婚為由，沒把這筆錢填進去。
紅纓在一旁氣得跺腳：“姑娘，絕不能便宜這些白眼狼，送出去的東西也得讓他們吐出來！”
看著這個火急火燎的俏丫頭，楚念辭淡淡一笑：“放心，會讓他們吐出來，先把送出去的玉器、珍玩全部收回來，全部裝箱。”
這次來京城，她帶了五十幾個下人，個個精明能干，既然決定入宮，這些人自然不能留給伯府，先安排到舅父處暫住。
“姑娘，”團圓連忙問，“那些首飾呢？”
紅纓搶著說：“我去各房搜回來！”
楚念辭失笑：“首飾先不著急。”
如果她松口，這丫頭還真能從別人身上扯，可她不想為了這點東西，這時候把他們給逼急了。
正說著，隔壁屋已經傳來了動靜，楚念辭看了兩個小丫鬟，揮揮手，讓紅纓依計而行，自己帶團圓豎著耳朵聽著隔壁的動靜。
今夜，還有一場硬仗要打。
她要會會這人間的虎豹豺狼。
楚舜卿見姐姐走了，便起身吹熄了油燈，只留了一盞微弱的床燈。
她覺得有些口渴，瞧見桌上有壺玫瑰露，順手倒了一碗喝下。
隨后她脫去外袍，只穿著一件粉色寢衣就鉆進了床帳，滿心甜蜜地等著藺景瑞回來，想給他一個驚喜。
可沒過多久，她便覺得不對勁。
一股莫名的燥熱從身體里猛地躥起，意識漸漸模糊，臉上先是一陣發燙，隨即口水竟不受控制地流了下來。
藥勁徹底發作，她難耐的呻吟扭動起來。
此刻，躲在密室里的藺景藩，早將聽得一清二楚。
那一聲聲呻吟傳來，他呼吸也變得粗重。
他輕輕推開門縫，只見床帳內人影蠕動，在如豆的燈光下顯得曖昧不清。
欲望沖昏了頭腦，他低喃著“美人，為夫來了……”，便依循著本能撲了上去……
前廳春在堂里，藺景瑞正與幾位好友談笑風生。
明日他就要同時迎娶楚家姐妹為妻，正是春風得意之時。
幾人奉承話不斷，讓他頗為受用。
這時，一個面生的小丫鬟低頭進來，悄聲對他說：“少爺，夫人請您過去一趟……”
藺景瑞先是一愣，冷峻地臉上隨即臉上閃過喜色。
看來是舜卿說服了那個倔強的楚念辭，這是向他服軟求和了！
他心中得意：女人嘛，終究得以夫為天，胳膊豈能扭過大腿。
他瀟灑地向好友們拱手：“諸位稍坐，我去去就來。”
說完，志得意滿地走向威瑞軒，此時一輪圓月當空，正是良辰美景，他腳步愈發輕快。
可剛走到長廊下，他猛地頓住了。
一陣陣難以形容的呻吟聲，正從他的新房里清晰地傳出來……
藺景瑞的臉“唰”地一下白了，覺得渾身血液都沖上了頭頂，臉色瞬間變得鐵青。
他拳頭攥得死緊，骨節咔咔作響。
“賤人，竟敢偷人……”一股被狠狠羞辱和背叛的怒火瞬間吞噬了他。
他再無法思考，一拳狠狠砸在門上，緊接著抬腳，“砰”的一聲踹開了大門。
燭光搖曳中，只見他的新床上，“楚念辭”正與一個男人糾纏在一起。
藺景瑞腦子里“轟”的一聲，眼前發黑，指節握得泛白，胸腔里的怒火幾乎要噴薄而出。