俏貴人渾身一顫，想起自己剛才那番指證，臉唰地全白了。
她跪爬幾步，連連磕頭：“陛下，臣妾……臣妾只是想守護宮規，肅清宮闈……”
這話一出，在場眾人臉色都變了。
肅清宮闈？
這也是她一個小小貴人能說的？簡直不知天高地厚。
端木清羽俊美如玉的臉上浮起厭惡膩味之色。
“哦？”楚念辭抬眼，聲音不大卻含譏諷，“陛下、皇后娘娘都在此，倒需要你來當家做主，肅清宮闈了？”
俏貴人張口結舌，兩腿發軟：“臣妾真的不是這個意思！”
她再不敢嘴硬，聲音帶了哭腔，“陛下明鑒啊！”
淑妃在旁邊嗤笑一聲，看好戲般添了把火：“不知所謂，皇后娘娘執掌鳳印，臣妾倒想請教，攀誣宮妃、詆毀圣譽，該當何罪呀？”
她心里痛快得很……
前幾日皇后還賞了俏貴人不少東西拉攏，如今這蠢貨自己砸了腳。
“皇上、娘娘明鑒！”俏貴人慌得聲音都變了調，“念在臣妾是首犯，求饒了臣妾這一回吧……嗚嗚嗚。”
楚念辭冷冷道：“若人人都像你這般，犯了錯就推說首犯，后宮還有什么規矩？”
這話直接將皇后也架在了火上。
今日若不嚴懲，便是明目張膽偏袒，往后如何服眾？
“臣妾今日奉旨來送珠花，無端遭此構陷，望陛下和娘娘為臣妾做主。”楚念辭又道。
俏貴人徹底慌了，語無倫次辯解：“她既是奉旨而來，為何不早表明身份？臣妾真的不知道！她是故意隱瞞，引臣妾犯錯！”
“夠了。”藺皇后冷聲打斷，眼底滿是失望。
這理由根本站不住腳。
楚念辭何時表明身份，豈是她能過問的？
皇后看了一眼身旁神色莫測的端木清羽，心知不管真相如何，俏貴人今日都是自己撞到了刀口上。
“陛下，”她轉向皇帝，聲音平穩，“您看……此事該如何處置？”
端木清羽明湛眸光掃過癱軟在地的俏貴人，語氣平淡：“按宮規處置即可。”
按宮規……便是無人情可講。
皇后會意，朗聲道：“俏貴人攀誣宮妃、構陷清白，事后不知悔改，反圖抵賴，貶為答應，當眾杖四十，移居閑月閣幽閉思過。”
一下子從貴人降為答應。
處罰力度驚人，要知道按照妃位以下侍寢后升級的慣例。
俏貴人只要侍寢就可升為嬪，宮中嬪位才是正經主子。
如今一下子連降兩級，還要當眾脫褲受杖，往后哪還有臉活下去？
俏貴人面如土色，撲倒在地連連磕頭：“娘娘開恩！陛下開恩啊！”
皇后板著臉，也不看她，目光轉向早已嚇軟跪在一旁的玉嬪，向端木清羽啟奏“玉嬪，不是首惡，只是人云亦云、糊涂無知，您看？”
她可不想得罪太尉府。
端木清羽眸光冷銳地瞧了皇后一眼，抿著嘴唇，烏黑的長眉微微皺起。
端木清羽道：“后宮當如朝堂一樣，整肅綱紀，方能有法可依，構陷之風不可開。”
玉嬪渾身一抖，微微側目，看了一眼楚念辭與斕貴人。
眼中射出一道仇恨的目光。
那目光夾雜著怨恨、嫉妒、還有無限的仇恨和惡毒，仿佛要向對方生吞活剝一般。
皇后娘娘見陛下如此說，就是絲毫不講情面，只好道：“構陷嬪妃……按宮規，裭奪封號，禁足一月。”
“哎喲”一聲……玉嬪已兩腿一軟，撲倒在地，兩眼一翻昏死過去。
禁足一個月，意味著首次侍寢的資格徹底沒了，且裭奪封號，對宮嬪是極大的侮辱，封號代表了皇帝對她品格的認可，沒有了封號，表示陛下對她的品格已經不再認可。
雖然還在嬪位，可她以后只能稱“白嬪”了。
這才是剜心之痛。
殿內眾妃聽了，心中各有盤算，暗暗稱快。
少一個人爭寵，自己便多一分機會。
楚念辭滿意眉眼上揚，看著宮人上來把她抱出去。
玉嬪，你以為這樣就算完了嘛。
這個梁子結下了，你給我等著。
俏貴人見宮人來拖自己，又慌不擇路地撲過去抱住了淑妃的腿：“淑妃娘娘，您替臣妾說句話，救救臣妾啊……”
她手上的戒指劃到了淑妃的腿，淑妃厭惡地蹙眉，一腳將她踢開：“滾開！”
中宮掌刑的嬤嬤立刻上前，捂住俏貴人的嘴，利落地將她拖了下去。
很快，殿外傳來一聲聲棍棒結結實實打在皮肉上的悶響。
眾妃嬪屏息凝神，俏貴人起初還尖聲哭喊，漸漸聲音嘶啞，最終低落下去。
殿內重新陷入寂靜。
良久，淑妃忽然輕笑一聲，甚為得意。
這些一個個爭寵的小妖精，看著就礙眼，如今少一個是一個。
她掩口笑道：“皇后娘娘處事公正嚴明，臣妾真是佩服。”
藺皇后指尖在袖中微微收緊，卻轉向端木清羽：“陛下，您看臣妾這般處置，可還恰當？”
端木清羽抬起眼。
一雙眸子凝著冰涼的色澤，如冬日素雪清冷。
“皇后處置得宜，”他聲音溫和，眼底卻無笑意，“只是藺院使擅入內苑，亦有不當。”
皇后聞言連忙屈身跪下，端美的臉上盡是惶恐：“陛下息怒，藺院使此刻正跪在宮門外請罪，他想向陛下澄清……”
“讓他跪著，”端木清羽冷冰冰打斷她，“朕不想見他。”
“臣妾已著人查明，”皇后急急解釋，“藺院使確是遭人陷害，被人下藥誘至后苑，那傳話的是他學徒小冬子……臣妾找到他時，他已溺斃于太液池中，但臣妾敢擔保，臣弟絕無僭越之心，他是冤枉的！”
端木清羽俊朗的面龐上掠過一絲銳氣，眸中幽光微閃，直直看向皇后。
藺皇后慌忙俯身跪倒，面色慘白。
“死無對證，查無實據，”端木清羽淡淡道，“果然好手段，即便他是被人所害，終究也有不妥，不該聽信人言，擅闖宮禁，拖下去，杖二十，以儆效尤。”
皇后臉色一白，還想再求，卻見皇帝已微微側身，顯是不欲多言。
她只得將話咽回，低聲道：“……臣妾遵旨。”
殿外，正跪在廊下的藺景瑞面如死灰。
他悔得腸子都青了……
原以為是念辭托人尋他，卻沒想是別人的圈套。
若不是楚念辭據理力爭，陛下似有回護之意。
自己會落個與穢亂后宮的罪名，將整個伯府拖入深淵。
念辭，多虧你。
為我據理力爭，這份我情記下來。
舜卿就在里面，而從進門到現在，她都沒替自己求情。
是不敢，還是不愿，他不敢想下去。
聽見只判杖二十，并未褫奪官職，他反倒松了口氣。
宮監將他按倒在地時，他沒有反抗。
棍棒一下下打在背上，他痛得幾乎昏死，卻死死咬住嘴唇，不讓自己叫出聲來。
整個行刑過程，殿內只聽見沉悶的杖擊聲，無一聲哀嚎。
楚舜卿聽見陛下的圣旨早已嚇得如鵪鶉一般，縮在人堆里，動也不敢動。
她只盼行刑，趕緊結束，千萬別牽連了自己，心中亦暗暗著急。
怎么這一世？
所有的事情都不按前世的進程發展，明明有一件大事要發生……
端木清羽起身，本欲拂袖而去，卻聽淑妃站起來，嬌聲道：“陛下說了這許多話，定是渴了，臣妾小廚房里燉了燕窩銀耳羹，您去嘗嘗可好？”
皇帝腳步微頓，終是笑道：“愛妃別整天挑燕窩傷了眼睛，皇后也起來吧。”
皇后低著頭緩緩站起，面上已恢復溫婉持重的模樣：“本宮倒忘了照顧淑妃妹妹的身體，妹妹也要多注意，好好準備侍寢才是。”
言下酸澀，幾乎溢出。
淑妃眼底掠過一絲得意，面上卻笑得愈發嬌艷：“皇后娘娘也要多保重鳳體才是，這樣才好長久地看著臣妾侍奉圣駕呀。”
正室又如何？
沒有家世，陛下又不喜。
不過是個占著鳳位的擺設。
祖父與父親早就說過，只要她能誕下皇子，立時便可將那中宮之主拉下來！
藺皇后胸口微微起伏，終是不再接話。
就在淑妃站起身的一剎那……
扶著她的大宮女綠翹忽然變了臉色，失聲低呼：“血……主子，您、您裙子上……”
聲音雖低，在寂靜的大殿里卻異常清晰。
眾人聞聲望去，只見淑妃方才坐過的錦墊上，赫然印著一小片暗紅。
而她杏色宮裙的裙角，也洇開了一團刺目的血跡。
端木清羽本已走到殿門附近，聽得驚呼，腳步頓住，回頭看去。
楚念辭已悄然側身，以袖微掩鼻息。
宮人連忙上前用屏風遮擋。
淑妃整個人愣在原地，呆呆低頭看著那抹污跡，臉上一陣紅一陣白。
殿內靜得落針可聞，所有目光都釘在她身上。
“這……怎么會……”她聲音發顫，腿一軟，險些跌倒。
藺皇后像是吃了一驚，隨即關切道：“淑妃，你這莫不是月事來了？真是的，怎么連自己的小日子都記不清了？快，請太醫來瞧瞧。”
淑妃臉上血色盡褪，又陡然漲紅。
月事？她的小日子根本不是這幾天，怎么回事啊……