那修長的白色身影一路走到梅塢中央的小亭邊，停了下來。
楚念辭揉了揉眼睛……亭中站著的人，身量頎長，面容若仙，衣袂翻飛，無聲而華美，不是端木清羽還能誰。
不是端木清羽，還能有誰。
他怎么會在這種雪夜獨自跑來？
且身邊竟連一個內(nèi)侍都沒帶。
風(fēng)卷得他寬大的斗篷微微鼓動。
他走到檐下，亭邊那幾株梅花已開到極盛，被狂風(fēng)一吹，花瓣混著雪片漫天飛舞，有種凄艷決絕的美。
端木清羽卻像渾然不覺。
風(fēng)更猛了，灌進他的長發(fā)與衣袂在風(fēng)里瘋狂翻卷，仿佛下一刻就要被吹散似的。
楚念辭躲在樹后望著，夜色中那抹身影飄搖欲逝。
她忽然想起民間傳言，仙人站在高處迎風(fēng)而立，乘風(fēng)而去，此刻她竟有些信了那些神仙傳說。
只是看他站在高處，身形里有種說不出的蕭索與孤單。
他在階前靜立片刻，在一株老梅樹下，抬眸望向遠處沉沉夜色。
他然后從袖中取出一支香，一個火折子。
“嚓”一聲輕響，香點燃了。
他舉香于額前，端正跪下。
“父皇，皇兄，母后……”他的聲音很低，被風(fēng)吹得斷斷續(xù)續(xù)，“不孝兒今夜來遲了。”
楚念辭屏住呼吸。
“父皇母妃早登仙界，您見到兄長了嗎……只要他在宮中，不論批閱奏折多晚，總會來我看我。”
他頓了頓，風(fēng)聲呼嘯而過，“如今，他也去陪您了，你們在那邊，可還開心？”
最后幾個字，楚念辭覺得他嗓音里似乎帶了顫音。
她借著雪光細看，卻看不清他臉上是否有淚。
許是她聽錯了。
又或許這風(fēng)實在太大，大得能把他眼角濕意瞬間吹干。
不知怎的，楚念辭心里某處輕輕一酸……原來他同自己一樣，是來祭奠親人的。
她想起嵐姑姑說過的舊事。
十年前，蠻族吞下燕云十三州，兵鋒直指京門，先帝率兵出征，于雁門關(guān)與蠻族血戰(zhàn)三天三夜，那一仗真是尸橫遍野，危急萬分，眼看就要全軍覆沒，先太子端木玄羽帶兵趕至，方挽大廈之將傾。
倆人僥幸落下性命，也是那時落下了病根，從此重病纏身，日漸衰落。
而先皇后受到驚嚇，在生下幼子端木清羽后便血崩去世，將這襁褓中的孩子托付給了長子。
所以對端木清羽來說，兄長如父。
后端木玄羽因病英年早逝，先帝眼見妻子與長子相繼離去，不出半年也跟著去了。
萬里江山，就這樣落在當(dāng)時不足十四歲的端木清羽肩上。
打江山難，坐江山更難。
歷代帝王哪個不是雄才大略、根基深厚？
反觀他登基時舉目無親，上有強勢太后，下有虎視眈眈的托孤大臣。
怎么看也沒有任何勝算，卻硬是在三年后穩(wěn)住了皇位。
風(fēng)中的身影依舊跪得筆直。
香火明明滅滅，映著他清俊的側(cè)臉。
楚念辭忽然意識到……自己撞見了不該看的秘密。
一個皇帝最深的孤獨與脆弱，此刻毫無防備地暴露在雪夜梅林中。
夜靜如鐵，四下無聲。
端木清羽獨立庭中，眸色沉暗，唯眼底一點銳光，似漆黑夜幕里釘入的寒星，風(fēng)卷起他的墨發(fā)，暴虐張揚，桀驁而不馴。
這一刻，他兇狠暴虐得像一頭獅王。
楚念辭渾身僵硬，卻見他手腕倏然一翻，長劍已然出鞘。
“縱使星辰盡滅，天地傾覆，朕也定要富國強兵，收復(fù)燕云十三州。”
“若上天肯賜五年陽壽，朕愿以四年換百姓生息，以殘軀踐強國之誓，報我父兄血仇。”
說完，他隨風(fēng)舞起，劍隨身轉(zhuǎn)，衣袂翻飛如夜鷹展翼。
點、刺、劈、掃，每一式皆挾勁風(fēng)，劍光織成密網(wǎng)，卻又在最高處陡然收勢。
凝作凜凜一點寒芒。
身影在昏暗中起落分明，劍氣削開凝滯的夜色，颯颯有聲。
只是，舞了片刻，他便收劍而立，氣息微促，仰面望向虛無的夜空，微微咳嗽：“父皇，皇兄……若在天有靈，佑我此愿得償，他日泉下相見，方不負重托。”
原來他偷偷練習(xí)了武功，準(zhǔn)備富國強兵，血洗當(dāng)年之仇，可是他的身體，還真令人擔(dān)憂，她本該立刻悄悄退走，可腳卻像被釘住了，良久，她悄悄地后退，一不小心正好踩中了一根枯枝。
“咔～”的一聲脆響。
端木清羽忽然轉(zhuǎn)過頭，目光直直投向了她藏身的方向。
長劍直指。
“誰在那兒？”
見他已察覺，楚念辭索性踮腳從梅樹后走了出來，故作輕松的萬福道：“陛下，是臣妾，您怎么獨自來這兒，也不帶個人？”
端木清羽看清是她，微微一愣，隨即收了劍。
楚念辭迎著紛飛的雪花走近，順著他的視線望向漆黑宮門，裝作剛到的模樣：“陛下是在……祭奠什么人嗎？”
風(fēng)把她的話吹得破碎。
楚念辭一顆心已經(jīng)提到了嗓子眼，端木清羽看見了她手中的殘香，便轉(zhuǎn)過頭去。
見他沒有追究。
她聽見咚的一聲，那顆心又落回了原地。
就這么陪著他靜靜地站著。
就在楚念辭以為他不想說話，他聲音很輕地飄了過來：“你也在祭奠先人？\"
“是，”楚念辭輕聲道，“為姥姥焚香，為家人祝禱。\"
她還是有點心虛。
說了焚香，沒敢說燒紙錢。
宮中是不允許燒紙錢，但是焚香卻沒有限制，太后和皇后的宮中都有佛堂，經(jīng)常焚香。
見他不說話，于是楚念辭，又自顧自地道：“我姥姥可寵我了，記得那年也是冬至，也是下了一天的大雪，我當(dāng)時不懂事，鬧著要吃冰糖葫蘆，她親自走的幾條街，幫我買來。\"
良久，就聽端木清羽道：“朕從未見過母妃，父皇也不常伴左右，只有兄長在時，每年都會帶我來此祭奠。”
他停頓了一下，才續(xù)道，“而今，再沒人會為他們單獨設(shè)祭了，只剩朕一人來這里。”
最后幾個字，楚念辭聽出一絲微啞。
她側(cè)首看去，雪光映照下，他臉上并無淚痕，只是有點病態(tài)的蒼白，說著還咳嗽了幾聲。
她心里莫名一酸，想起前世，自己也曾擁有親情，在得知母親去世真相時，猝然失去的痛楚。
那些虛假的安慰話此刻堆在嘴邊，竟一句也吐不出來。
這絕佳的親近之機擺在眼前，要眼睜睜任它溜走，不行，自己一定要想辦法把握。
“陛下，”她聽見幾乎是不假思索，脫口而出，“往事已去，若您不嫌棄臣妾卑微，往后年年臣妾陪著您來此掃雪焚香。”
“你可知，在朕的面前，不可說謊。”端木清羽的目光沉沉壓下來，沒有半點挪移。
“陛下，”楚念辭迎著他目光，脫口而出，“臣妾并無說謊，只要你不嫌棄，臣妾一定永遠陪著您。”
“臣妾剛剛還為您祈禱，日為朝，月為暮，臣妾唯愿與您朝朝暮暮。”
一語落下。
四周皆靜，唯有樹梢上寂寂的風(fēng)聲。
說完這句話的時候，楚念辭心中怦怦直跳。
只覺得自己說得太直白，太肉麻了。
但轉(zhuǎn)念一想，自己心慌什么呀，自己回答得沒有絲毫差池，換作宮中的每一個妃嬪，都會這么回答。
一陣疾風(fēng)卷過，雪沫與梅花瓣撲簌簌落了滿身。
他忽然側(cè)過臉，劇烈地咳嗽起來，咳得肩背微顫，楚念辭下意識伸手扶住了他的手臂。
好一會兒，咳嗽才漸漸平息。
“在朕面前，”他氣息未勻，聲音卻冷肅，“有些話，不可輕言許諾。”
楚念辭抬眸，這才發(fā)覺他臉色比平日更蒼白幾分。
那雙眼平時如一汪靜謐而迷人的星海，此刻凝成了堅冰，幽深而堅硬，無比銳利。
這目光讓她心底一顫。
可轉(zhuǎn)念又想，自己并未說謊……她當(dāng)然在乎他，后半生的榮華富貴，權(quán)勢地位，可不全指望著他嗎？
他能給自己所有夢想的一切。
“陛下，”她仰起臉，眼神清澈而篤定，同時舉手起誓，“在臣妾心里唯有您。”
端木清羽靜靜注視她片刻，終是移開了視線。
風(fēng)雪聲里，他的話音低沉而清晰：“若他日食言，朕必不輕縱。”
這句話落下。
突然他一閃，手中劍柄已經(jīng)刺出。
就在楚念辭一驚，整個人僵住。
以為他要刺中自己的時候，那劍卻一下子刺在了身邊梅樹的陰影中。
“啊……”一位太監(jiān)倒在地上。
楚念辭嚇得目瞪口呆，隨后尖叫一聲：“刺客，護駕。”
說完便一步跳到他的身后，死死地抱住了他的腰。
“不是刺客，”端木清羽冷冷道，“應(yīng)是跟著我們過來，妄圖窺伺帝蹤，該死。”
楚念辭這才從他的背后探出頭來。
這劍正中心臟，那太監(jiān)死得透透的。
沒料到梅林之中怎么還有人。
忽然她腦中閃過一道電光，這人，不是窺伺帝蹤。
而是一直是跟著自己過來的？
那么紙錢？
不是端木清羽給的，而是……淑妃或者皇后。
想到這兒，她不由流汗下。
不管是這兩個人中的哪一個，如果沒有遇見端本清羽，自己的下場可想而知。
端木清羽略一停頓，拔出寶劍在那人身上擦一擦，抬步離去前，才走兩步，他的咳嗽驟然加劇，整個人弓起身子，幾乎站立不穩(wěn)。
楚念辭忙將帕子遞去，指尖碰到他唇邊，竟?fàn)C得驚人。
抬頭只見他雙頰泛著不正常的紅潮，眼中蒙著水霧……這是發(fā)了高熱！
她心下一沉。
若他真在此昏厥，憑她和團圓，哪里拖得動？
“團圓！”她急喚一聲，沒有動靜，都喊了一聲，小丫頭才抖抖索索地從一棵梅樹后轉(zhuǎn)了出來，兩人一左一右架住他的胳膊，在雪地里踉蹌前行。
楚念辭咬著牙，心里拼命念著：千萬撐住，千萬別倒……
積雪濕滑，三人步履艱難。
剛穿過甬道拐角，臂彎間的重量陡然一沉。
端木清羽身子軟了下去，雙眼緊閉，已完全失去了意識。
“陛下……”
楚念辭的聲音卡在喉嚨里，看著無聲無息倒在雪地上的人，她腦中一片空白……