不…不是的，陛下，是慧貴人陷害臣妾，”她癱軟在地，向前膝行幾步，想去抓端木清羽的衣擺，卻被敬喜毫不留情地攔下。
一行清淚，從她嬌艷的臉上流下，如殘春破碎的花朵。
望著帝王冷厲如寒冰雙眸，哀哀懇求的容色，令人心生憐憫。
可端木清羽居高臨下地看著她，眼中只剩下厭惡與惡心。
他向來最憎惡的。
便是這等表面柔順、內里蛇蝎，為爭寵不惜戕害人命、擾亂宮闈的婦人。
“朕早已明令，后宮不得爭風吃醋、相互傾軋，”他的聲音結起冰霜，“卻總有人心存僥幸，以身試法。”
“俏貴人韓氏，”他的聲音平靜無波，“于宮中私藏禁藥寒食散，構陷妃嬪，謀害人命，罪證確鑿，無可抵賴。其心歹毒，其行可誅，即刻褫奪封號，貶為庶人……”
最后，他頓了頓，一字字道：“杖斃。”
俏貴人臉上最后一點血色也褪盡了，整個人癱軟在地。
“扙斃……”
兩個字，震得她耳膜嗡嗡作響。
宮中處死妃嬪，一般會采取白綾、鴆酒、匕首。
這三種，雖然是處死，可是為嬪妃保留了最后一絲體面。
而杖斃，往往是對犯了大錯的奴婢。
因為杖斃是要脫掉褲子，當眾責打至死。
看到水桶被查獲的那一刻，她就知道完了。
可她心里還存著一絲妄想。
從前白嬪犯下大錯，陛下也不過是廢其位份，并未取她性命。
可她忘了，白嬪有家世傍身，自己憑什么？
更沒有想到，自己面臨的將是杖斃。
這時她才意識到帝王無情啊！
帝王無情……
她面色灰敗向端木清羽懇求:“陛下，您曾經對臣妾說過，即便臣妾犯了大過，也會保持臣妾的體面。”
那時前幾天到養心殿伺候筆墨事，她向他求的恩寵。
“當時朕也說過，”端木清羽道，“你別挑戰朕的底線。”
“不……”俏貴人拼命的掙扎，推開兩個前來拖她的宮人。
楚念辭在太監上前拖人時，忽然問道：“俏貴人，若你并非主使，或許罪不至死。”
主使？
俏貴人混沌的腦海里閃過皇后那雙深不見底的眼睛。
是，一切都是皇后的暗示。
可那僅僅是暗示，沒有半點證據。
她不能說。
犯下這罪，死的只是她一人，若攀咬皇后，整個家都將萬劫不復。
或許……或許皇后念在她忠心赴死的份上，日后還能提攜她家人一二。
她死死咬住嘴唇，直至腥甜彌漫口腔，任由太監將她拖出殿外。
掙扎間，一只繡鞋脫落在地，孤零零地留在光滑的烏金磚上。
臨昏死前，她聽見端木清羽冰冷的聲音，從殿內傳來：“韓氏夷族，閑月閣宮人，一律杖斃，合宮奴婢，于慎刑司外觀刑，以儆效尤。”
俏貴人嗚嗚咽咽著想尖叫求情，可早被人堵住了嘴。
如破布娃娃一般拖了出去。
隨著俏貴人被拖出殿外，染血的銅香爐也被一并清理了出去。
地上一道刺目的血痕，正殿已經不宜再住下去。
端木清羽的目光在地血痕一轉，抬手用手捂住了鼻子。
“那楚內醫糊涂瀆職，如何處置？”淑妃連忙道。
楚舜卿正偷偷往后縮，真恨不得地上有個洞鉆進去。
聞言渾身一顫，立刻跪在地上。
“楚內醫確實醫術不精，念其南詔微功，革去內醫之職，罰為藥徒，并手杖二十。”
藥徒？
怎么會這樣？
藥徒平日不但要搗藥煎藥，還要給老弱病殘的宮女太監看診，說白了就是奴婢的下人。
不……她不要做這個。
那些宮人，身上的味兒，臭得都能把人熏死。
可楚舜卿不敢反抗圣旨，只羞得無地自容。
還得跪地叩謝圣恩。
藺皇后面如土色，死死咬著嘴唇。
端木清羽目光轉向藺皇后，冷眉看著她，聲音中只有厭倦與乏味：“朕不求你如慧貴人這般聰慧寬和，但至少別學那長舌婦人，聽風就是雨，整日搬弄是非，給朕惹這么多麻煩事，朕看你需好好養病，以后嬪妃們就不要每日上門討擾你了！”
這是直接把皇后給禁足了。
天子之威壓得人喘不過氣。
藺皇后臉色一白，直直跪了下去：“是臣妾失察，誤會了慧貴人……求陛下恕罪。”
皇后身邊的方才那幾個跟著附和、冷言冷語的宮人也慌忙跪倒。
淑妃美艷的臉上帶著幾分惋惜，一雙杏眼卻盡是幸災樂禍，笑道：“皇后也是耳根子軟，不該人云亦云，糊涂行事。”
她面露得色，剛想乘勝追擊。
這時，李德安入內稟報，說竹青姑姑已在御書房等候。
竹青是太后貼身的姑姑。
這便是太后知道了風聲，來給皇后求情了。
聽見竹青二字，端木清羽這才瞥了皇后一眼，抬手示意她起身，道:“朕現在沒空見她。”
這是連太后都遷怒上了。
藺皇后臉上的脂粉已蓋不住蒼白。
淑妃看向楚念辭，眼中卻多了幾分難以言說的復雜。
靜了片刻，端木清羽頓了頓，道：“今日讓你受屈，朕明日便讓人送你一尊紫水晶香爐。”
楚念辭垂首一禮，語氣溫靜：“您政務如此繁雜，還分神為臣妾洗清冤屈，臣妾不委屈。”
他走到楚念辭面前，將她輕輕扶起，指腹撫過她眼角未干的淚痕，語氣緩和下來：“今日受此驚嚇，同朕回養心殿，這兒讓人重新打掃。”
帝王竟為了她打破養心殿不留妃子過夜先例。
\"謝陛下，斕貴人至今昏迷不醒，臣妾懇請陛下，讓臣妾去照拂。\"
\"你果然有情有義，罷了，朕陪你一起去看她。\"
說罷，便起身牽著楚念辭的手，款款離去。
皇后與淑妃齊聲恭送：“臣妾，嬪妾恭送陛下。”
淑妃望著端木清羽那芝蘭玉樹的背影，眼露不舍，可陛下去看中毒妃子，她攔不了，回頭又看見皇后面如死灰，不由冷哼一聲。
要不是她，想陷害別人，陛下怎么可能當眾牽著慧貴人，以示安慰。
“皇后娘娘，養狗也得養一條有用的狗，你想不到吧，當初若是你弟弟好好待人家，也不致弄了這么個勁敵，天天在這兒點眼堵心。”淑妃臨走，還不忘嘲笑一下。
藺皇后臉色已經敗如金紙，連反駁的力氣都沒有了。
寒食粉的事，陛下震怒。
一時間，后宮奴婢全被傳去觀刑。
俏貴人被杖斃、楚內醫被罷職的消息轉眼傳遍六宮，藺景瑞卻是最后一個知道的……那時他正窩在藥房里，專心給皇后配養身藥方。
消息是個小太監特意來告訴他的。
“你說什么？楚內醫被罷職？為何？”藺景瑞一把抓住小太監手腕，臉“唰”地白了，“你是不是聽錯了？”
那張清冷矝貴的臉上寫滿不可置信。
“哎您松手……”小太監急著掙脫，“怎么會錯？俏貴人用寒食粉毒死白庶人，還想嫁禍給慧貴人，宮里都傳開，楚內醫沒驗出毒來，差點誤了圣斷，只革職已是萬幸……對了，陛下還吩咐各宮都得去觀刑。”
說完他才猛然想起，這位藺院使跟楚內醫是一家人，趕緊打了下自己的嘴，匆匆跑了。
藺景瑞呆站了好一會兒，像丟了魂似的，突然轉身就朝慎刑司跑。
楚舜卿正被兩個太監拖到慎刑司外。
俏貴人已被脫了長褲，按在條凳上，她拼命掙扎，只可惜如何能掙得過那些身強力壯如狼似虎的行刑太監。
為了不幾板打死，行刑手不打內臟，特地往骨頭上招呼，每一下都傳來骨頭碎裂的聲音。
“啪——啪——”的板子聲像刀子一樣刮過耳膜。
地磚上漫開鮮紅的血，石縫里泥土貪婪地吮吸著血液。
楚舜卿只覺下邊傳來小解的感覺，她實在忍不住，只覺下邊一熱，緊緊閉著眼。
羞恥的，恨不得找個地縫鉆下去。
她心里只求這場噩夢快點結束。
怎么會變成這樣？
這和她前世記得完全不同……
上輩子，俏貴人一路做到俏妃，在宮里風光得很。
而自己雖未大富大貴，此時也該得了皇后青眼。
楚念辭？
她前世這時正被謝氏折磨得臥床不起，怎會成了貴人？
而自己千辛萬苦才進了內醫局……
她憑什么？
就憑會給陛下端茶倒水嗎？
楚舜卿強穩住心神。
都怪楚念辭！
若不是她說什么“兩種毒不一樣”，自己怎會落得這般下場？
她心里反復念著：一定是弄錯了，一定是哪里出了問題……
不知過了多久，板子聲終于停了。
一個行刑太監朝她走來。
太監聞到她身上的尿騷味兒。
\"他娘的，真晦氣，還沒動手就尿了一身。\"太監捂著鼻子罵道。
楚舜卿羞憤欲死。
“唔……”她剛開口，一記木板狠狠扇在臉上，痛得她發不出聲。
就在這時，她忽然看見人群外……那片蠟梅樹后。
站著一個修長如青鶴般身影。
藺景瑞。
他像尊石像般僵在那里。
臉上木然，混雜著驚愕、尷尬、懊悔，還有藏不住的震驚與厭惡……