她出了側殿，見殿外，玉蘭花發了春意，亭亭玉立在紅墻碧瓦間，分外賞心悅目。
風已帶了暖意，吹面不寒，一對燕子飛到主殿檐下正忙著筑巢。
“燕子……”團圓興沖沖跑去查看。
“已經到燕子啄新泥的時辰。”楚念辭看那小燕子。
又看了看剛剛發出嫩花苞的玉蘭。
眼中浮現起一絲狡黠笑容，轉頭對寶柱道：“母燕子很快孵小鳥，去找個在玉米樹上放個食盒，放點玉米小米。”
有了食盒，兩只燕子一定會在玉蘭樹上停留時間比較長。
燕子是直腸子。
隨吃就會誰拉。
如果有人在樹下跳舞的話……場面太美，楚念辭暗戳戳的布置，想到這一點就想笑。
為了確保蓮嬪會站在花樹下，她讓寶柱將皇帝的那件月白寢衣掛在樹上。
安排好一切，楚念辭提著食盒，一路走向養心殿……
皇帝剛為她母親下了封賞的詔書，于情于理，她都該來謝恩。
食盒里是團圓做的點心和粥，皇帝近來偏愛團圓的手藝。
剛至養心殿門前，卻見白芷若領著貼身宮女綺云站在那兒。
蓮嬪顯然已等了一會兒，見楚念辭過來，眼底掠過一絲譏誚，卻立即壓下，揚起一抹嬌柔的笑容。
楚念辭依禮問安。
白芷若撫了撫鬢角，聲音嬌柔：“慧貴人也來了？我才送了燕窩粥，可李公公說我父親正在里邊與陛下商議修葺宮室之政務，沒空見呢，妹妹這一趟，怕是要白走了。”
她輕輕笑了一聲，父親如今是戶部尚書。
正管著銀錢支出，若陛下不允自己入住棠棣宮，便要重新修繕宮殿。
而聽說陛下如今正忙著春耕，哪里有錢來修宮。
所以自己入住棠棣宮是板上釘釘的事，想到這兒，她立刻面露得意之色。
綺云討好地說：“是呀，再得寵，與國事比起來又算什么呢？咱們小主好歹是太尉親生女兒，又是嬪位，都讓站在門口候著，何況小主……”
“綺云，”白芷若輕聲打斷，似在呵斥，眼底卻無半分責怪，“別胡說，慧貴人自然不一樣。”
她轉向楚念辭，道：“宮女失禮，還望妹妹不要見怪。”
盡管她比楚念辭還要小一歲，但宮里只問尊卑，不問年齡。
原來是仗著她父親在里面。
想用家世壓自己一頭。
楚念辭笑容溫婉：“這有什么，她說的也是實話，太尉在里面，陛下又對姐姐念念不忘，定會允你進去的？我只是送一碗粥，沒指望拜見陛下。”
蓮嬪微微一笑：“妹妹說笑了，日后同在棠棣宮宮中，還望多關照，對了，妹妹不會不歡迎吧。”
“怎么會呢，妹妹一個人住在那兒，也怪冷冷清清，姐姐來住多熱鬧。”楚念辭笑意盈盈。
正說著，首領太監李德安已迎了出來，恭敬行禮：“奴才給蓮嬪娘娘、慧貴人請安。”
“李公公，”白芷若搶先開口，“勞煩再通稟一聲，本宮親手燉了鮑魚魚翅湯，最是養生，想請陛下嘗嘗。”
李德安面露難色，還未答話。
楚念辭已溫聲道：“天干物燥，想著陛下批閱奏折辛苦，便讓團圓燉了玉梨參粥送來。陛下若不得空，將粥留下便好。”
李德安頓了一下，立刻躬身：“兩位小主稍候，奴才這就去稟報。”
“來人啊，給兩位貴人端椅子過來，”他只接了玉梨粥道，“蓮嬪娘娘，陛下吃不得海鮮。”
如今每日往養心殿送湯水的不知凡幾，許多湯水里面都有海鮮，皇帝根本不能吃，那些心意都便宜了底下人。
終究只有慧貴人明白陛下的口味。
白芷若主仆僵立在原地。
看著她的食盒被提進去，指尖微微掐進掌心。
不多時，李德安快步返回，笑容滿面地對楚念辭道：“陛下聽聞貴人來了，很是欣喜，請貴人進去呢。”
楚念辭頷首，接過團圓手中的食盒，朝白芷若微微一禮：“臣妾先行一步。”
白芷若臉上那抹嬌柔的笑意瞬間僵住，尷尬的耳根泛紅。
她強撐著儀態，輕聲道：“既如此，有勞妹妹將本宮這份心意也帶進去罷。”
楚念辭笑著接過，轉身入了殿門。
殿門合上的一瞬，白芷若眼神徹底冷了下來。
她一言不發，轉身便走。
綺云戰戰兢兢跟上，誰知一轉頭，正巧看見純貴人與玫常在一臉鄙夷地看著她們。
“我當是誰呢，這不是草裙舞姬嗎？”
“自己上桿子做的東西，還要靠別人送進去，真是可笑。”
玫常在毫不客氣地嘲笑。
原本玫常在也是不敢這般冒犯主位娘娘，可她如今剛剛投到淑妃門下，自覺有了仗腰子的。
便不把蓮嬪放在眼里了。
純貴人站在一邊笑得尷尬，不知如何是好。
白芷若冷冷地盯著她們。
綺云是陪嫁丫鬟，立刻上前斥責：“誰給你們的膽子竟敢嘲笑上位娘娘？”
“呵……”玫常在并不害怕，撇著嘴笑道，“誰嘲笑她了，我有指名道姓嗎，不要沒事就把有的沒的往自己頭上亂按。”
“走，何必跟他們一般見識？”蓮嬪聲音平靜，卻透著一股寒意，“今日之辱，我記下了。”
說完轉身便走，綺云慌忙跟上，走出養心殿方低聲道：“可慧貴人圣眷正濃，咱們該如何是好？”
“圣眷？”白芷若輕嗤一聲，望向坤寧宮的方向，“陛下確實寵她，不過，她并沒有什么家室，應該是仗著淑妃提拔，才爬到今日，可我有太尉府撐腰，又已搭上了皇后娘娘，難道還要忍她。”
她眼中妒火與算計交織：“走，去坤寧宮，這棠棣宮我住定了。”
楚念辭踏入殿中。
店中只有端木清羽一人，正坐在窗邊靜靜翻閱一本《農耕全書》
他一身素衣，墨發未束，側影清俊如晨間初菊。
察覺她進來，他側過臉抬眸看來。
那一瞬間眉眼舒展，容色殊麗，竟讓整間內殿映亮了幾分。
“臣妾給陛下請安。”楚念辭溫聲行禮，姿態恭敬。
端木清羽放下書，起身走來，伸手扶起她：“不必多禮。”
他眼底漾著淺淡的笑意，牽起她的手走向窗邊的暖榻。
李德安極有眼色，放下食盒便躬身退了出去，輕輕掩上門。
殿內靜了下來。
楚念辭掃了一本那書。
心想原來他在忙著農耕的事兒。
便轉身從食盒里端出梨粥，回身時，卻見端木清羽并未接碗，而是斜倚在窗邊，一手支著額角，靜靜地望著她。
他忽然探身，從窗邊小幾上的瓷盆里折下一朵玉萼水仙，那花苞將開未開，潔白如玉。
他修長的手指捏著花莖，在透窗而入的明亮光線下，那花朵竟如覆了一層薄霜，清冷剔透。
端木清羽慢悠悠轉過身，半邊身子倚著窗欞，窗隙漏進的微風拂過俊美的側臉。
將那朵水仙輕輕別在楚念辭鬢邊，方含笑問道：“慧兒此刻過來，可是為了分封宮室之事？”
楚念辭心下一動……
她尚未開口，他竟已猜著了。
“陛下明鑒。”她垂下眼睫，“臣妾知道新朝初立，用錢之處甚多，為避免大肆修葺后宮，還請陛下允準，各宮多住幾位嬪妃……”
她說著放下碗，便要屈膝，卻被端木清羽托住了手臂。
“還沒說兩句又要跪，”他語氣溫和，“朕說過的，你與旁人不同，不用動輒就跪，有話坐下來說。”
說著就要來攙扶她。
“臣妾此來，是懇請陛下，讓棠棣宮多住進來幾位妹妹。”楚念辭并未起身。
端木清羽微微一怔。
他本以為她是來求他守住承諾、拒絕旁人入住的。
卻沒想到，她說的竟是相反的建議。
“再如何艱難，棠棣宮不會讓旁人住進去，那是朕留給咱們倆的一處清靜之地。”
楚念辭抬眼，眸中流露出幾分的動容：“能得陛下如此厚愛，臣妾已覺惶恐，若再為臣妾空置宮室，豈非讓人非議陛下？”
“你不怕吵鬧？”他注視著她的眼睛。
“人多熱鬧，臣妾只求一事，”楚念辭迎上他清美的目光，懇切道，“若真要添人，可否讓斕貴人同住？她性子安靜，與臣妾也談得來。”
端木清羽沒有立即回答。
他松開手，轉身望向窗外。
殿內一時寂靜，只聞更漏細微的滴答聲。
楚念辭咬住唇。
她能感覺到，身側之人的氣息漸漸沉了下來。
帝王之心，向來不喜被拂逆，即便那是體貼之舉。
但她今日，偏想探一探他的底線。
畢竟對君王而言，曲意逢迎的女子太多了。
若想真正走進他心里，便不能一味順從。
她要讓他習慣她的存在，習慣她的思慮，甚至習慣她偶爾的“不聽話”。
她在試探帝心。
試探自己在他的心中。
到底是什么位置？
其中的分寸極難拿捏……進一步可能觸怒龍顏，退一步則永遠只是尋常寵妃。
“陛下，若不允各宮住新人，便要修繕宮殿，”她輕聲奏道，“新朝初立，民生艱難，臣妾入京途中，見城外仍有斷壁殘垣，耕地荒漠連阡，如今春耕將至，將銀錢用在修繕宮室上，實非急務，棠棣宮寬闊，多住幾人又何妨？”
端木清羽終于回過頭。
忽明忽暗日光下，他眼底的神情沉美幽深，難以捉摸。
他伸手，輕輕執起楚念辭的右手，拉著她坐到身邊，道：“朕不準。”
端木清羽目光深深鎖住她：“宮室之事朕會讓淑妃另做安排，朕說過的話，從無更改，棠棣宮是你的，永遠只是你的。”
楚念辭心尖微微一顫。
不知是感動，還是欣喜。
沒有想到，他竟用一種近乎固執的回護，在江山利益權衡之中，硬要為她留出一處清靜的天地。
今天的寬容禮讓她做得漂亮。
他護得更令人動容。
楚念辭在他幾乎看不見的角度，微微翹起一絲得意的嘴角，再回頭，她柔順地應道：“臣妾……明白了。”