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    科場(chǎng)案非同小可, 柳朝明與張石山商議后，只簡(jiǎn)略奏明圣上，決定等傳臚之后徹查。

    當(dāng)務(wù)之急，是傳臚當(dāng)日的安危。大典過(guò)后, 狀元游街, 一甲三人自承天門(mén)出, 途經(jīng)夫子廟，至朱雀巷, 一路當(dāng)嚴(yán)防死守，萬(wàn)不能出岔子。

    楊知畏道：“明日我在宮中, 府衙一切事宜當(dāng)聽(tīng)孫府丞差遣, 依柳大人張大人的意思，凡有鬧事, 一并抓回衙門(mén)。”

    孫印德掐死楊知畏的心都有了，狀元游街, 眾百姓爭(zhēng)相競(jìng)看，當(dāng)真有人鬧事，混在百姓里頭, 哪能那么好抓？

    他堂堂府尹避難都避到宮里頭去了，還將這苦差事甩給他？想得美。

    孫印德撩袍往地上一跪，道：“游街治安是由五城兵馬司負(fù)責(zé)，當(dāng)真有人鬧事, 那下官豈不要跟指揮使大人要人？下官區(qū)區(qū)一府丞, 指揮使如何肯將人交給下官？”

    楊知畏道：“這你不必憂(yōu)心, 我會(huì)將府尹掛印留與你。”

    孫印德又道：“若下官帶衙差去巡查治安，京師衙門(mén)又由何人坐鎮(zhèn)調(diào)度？”

    楊知畏見(jiàn)他推脫再三，不悅道：“自當(dāng)由劉推官頂上，署內(nèi)事宜繁多，但也不是離了誰(shuí)就不行。”

    劉義褚聽(tīng)了這話(huà)卻為難道：“下官平日里審個(gè)案，訴個(gè)狀子倒還在行，奈何舉子出身，不熟悉傳臚的規(guī)矩，恐難當(dāng)此任。”

    張石山面色不虞：“堂堂京師衙門(mén)，連個(gè)知儀守禮，調(diào)度坐鎮(zhèn)的人也找不出？”

    周萍借機(jī)道：“回稟大人，衙中有一知事，乃進(jìn)士出身，當(dāng)年受教過(guò)傳臚儀制。”

    張石山自然曉得這個(gè)人是跪在退思堂外的蘇晉。

    外頭風(fēng)雨交加，他心心念念后生的安危，聽(tīng)了這話(huà)，就勢(shì)道：“便命他進(jìn)來(lái)說(shuō)話(huà)。”

    少傾，蘇晉站在退思堂門(mén)檻外，跟張石山柳朝明行禮。她淋了雨，唯恐將濕氣帶進(jìn)去，并不進(jìn)堂內(nèi)。

    張石山原想讓她去換過(guò)衣裳，但柳朝明自到衙署一直面色森然，張石山曉得他一向看中守禮克己之人，怕再對(duì)蘇晉寬宥，惹他不快，便開(kāi)門(mén)見(jiàn)山對(duì)蘇晉道：“你既是進(jìn)士出身，想必熟知傳臚大典的規(guī)矩，你便從唱臚起，自游街畢，一一講來(lái)。”

    蘇晉應(yīng)是，方說(shuō)了兩句，柳朝明冷聲打斷：“聽(tīng)不清。”

    蘇晉頓了一下，只好大些聲氣從頭講起。

    春雷隆隆，急雨下得昏天暗地，柳朝明臉色森寒，再耐不住性子聽(tīng)下去，將茶盞往案上一擱，訓(xùn)斥道：“是沒(méi)人教過(guò)你該站在哪里回話(huà)么？”

    退思堂鴉雀無(wú)聲，蘇晉道：“回大人，下官一身盡濕，恐將寒意帶進(jìn)堂內(nèi)，若叫各位大人沾染了病氣，該是下官的罪過(guò)了。”

    柳朝明的面色更加難看：“那你還杵在這？”

    他的話(huà)沒(méi)頭沒(méi)尾，儼然一副要定罪論罰的模樣。

    蘇晉稍一遲疑，當(dāng)即跪地行了個(gè)請(qǐng)罪的大禮，匆匆退了下去。不稍片刻，她便回來(lái)了，換了身干凈衣裳。

    雨細(xì)了些，春陽(yáng)掙脫出云層，灑下半斛光，將退思堂照得一半明一半暗。

    蘇晉抬起眼皮，瞥了堂上一眼，柳朝明沉默寡言地坐在光影里，方才莫名的戾氣已散了不少，眉梢眼底透露出一如既往的高深。

    她松了口氣，依張石山所言，將傳臚的規(guī)矩仔細(xì)說(shuō)了一遍，無(wú)一不妥。

    張石山點(diǎn)了點(diǎn)頭，命一干人等悉數(shù)退下，只留了蘇晉。

    他囑咐道：“雖說(shuō)明日留你在衙署調(diào)度是以防萬(wàn)一，但孫印德畢竟是個(gè)靠不住的，你這一日要多留心些才好。”

    蘇晉稱(chēng)是。

    她雖換過(guò)衣衫，但發(fā)梢未干，泠泠水意稱(chēng)著修眉明眸，清致至極。

    柳朝明的目光在蘇晉身上掃過(guò)，淡淡道：“明日，我會(huì)命刑部給你送個(gè)死囚過(guò)來(lái)。”

    又是句沒(méi)頭沒(méi)尾的話(huà)。

    蘇晉揣摩片刻，試探著問(wèn)：“大人的意思是拿這死囚做文章，當(dāng)真有仕子鬧事，殺一儆百？”

    柳朝明卻不置可否：“你看著辦。”

    蘇晉默了默道：“柳大人，下官一介書(shū)生，連傷人都不曾，君子遠(yuǎn)庖廚，寧見(jiàn)其生，不愿見(jiàn)其死，遑論取人性命，下官不會(huì)。”

    柳朝明面無(wú)表情道：“你生來(lái)便會(huì)拽文？”

    蘇晉不言。

    柳朝明站起身，路過(guò)她身邊冷冷丟下一句：“不會(huì)便學(xué)。”

    至晚時(shí)分，霞色噴薄而出，一方天地濃艷似火，應(yīng)天府一干大小官員立在衙門(mén)外規(guī)規(guī)矩矩地站班子，恭送二位大人。
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    方才柳朝明對(duì)蘇晉嚴(yán)苛的態(tài)度，孫印德看在眼里。

    他排頭立在車(chē)馬前，投其所好地請(qǐng)教：“柳大人，不知蘇知事躲懶曠值，私查禁案，數(shù)罪并罰，該是個(gè)甚么處置？”

    柳朝明轉(zhuǎn)頭看他一眼，聲音聽(tīng)不出情緒：“他私查禁案了？”

    孫印德連忙上前搭一把手，要扶柳朝明上馬車(chē)，一面說(shuō)道：“禁案只是個(gè)說(shuō)法，其實(shí)都是他臆想出來(lái)的。前一陣兒有個(gè)貢士私自回鄉(xiāng)了，他非說(shuō)是失蹤，要鬧到太傅府，詹事府頭上去，若不是下官攔著，怕是要攪得天下大亂。”

    看柳朝明不語(yǔ)，孫印德又壓低聲音透露道：“大人有所不知，這蘇知事面兒上瞧著像個(gè)明白人，皮囊里裹了一身倔骨頭，臭脾氣擰得上天了，早幾年作妖得罪了吏部，杖責(zé)八十棍還……”

    他話(huà)未說(shuō)完，馬車(chē)前一都察院小吏抬手將車(chē)簾放下，把他與柳朝明隔出里外兩個(gè)世界。

    小吏朝孫印德一拱手，笑道：“孫大人，眼下天色已晚，大人若實(shí)在有話(huà)，不如改日上都察院與柳大人細(xì)說(shuō)。”

    孫印德急忙稱(chēng)是，又遲疑道：“只是下官區(qū)區(qū)一四品府丞，也不知該何時(shí)上門(mén)，才不至于叨擾了左都御史大人？”

    小吏沖車(chē)夫使了個(gè)眼色，車(chē)夫一揚(yáng)鞭，馬車(chē)骨碌碌走了。

    小吏彎著一雙笑眼，對(duì)孫印德打個(gè)揖，歉然道：“這原是我的過(guò)錯(cuò)，昨日巡城御史巡街，瞧見(jiàn)孫大人您當(dāng)值時(shí)分去了輕煙坊，喝得爛醉如泥，方才出衙門(mén)的時(shí)候，柳大人還叮囑下官，說(shuō)等此間事畢，請(qǐng)孫大人到都察院喝茶哩。”

    蘇晉連夜又將《隨律》，《隨法典要》以及《京師街巷志》翻看了一遍。

    大理寺都察院兩位堂官并頭找上門(mén)來(lái)，她不敢怠慢，加之日前看過(guò)的貢士名冊(cè)，心里猜到這次的仕子鬧事并非面上看著那么簡(jiǎn)單。

    自古科場(chǎng)案無(wú)一不是一場(chǎng)連皮沾著骨頭的血雨腥風(fēng)。

    景元帝更非仁慈的皇帝，十余年前那場(chǎng)聲勢(shì)浩大的謀逆案，罷中書(shū)省，廢宰相，株九族，牽連萬(wàn)余人，直至今日還在追查同黨。

    蘇晉知道，也正因?yàn)榇耍鞑艣](méi)有去找五軍都督府，沒(méi)有去找上十二衛(wèi)，而是吩咐區(qū)區(qū)應(yīng)天府帶著衙差去拿人，若當(dāng)真有仕子鬧事，只當(dāng)是暴民收押。

    只有將事件的本質(zhì)化繁為簡(jiǎn)，才不至于釀成大禍。

    到底是做學(xué)問(wèn)做慣了的人，翻起書(shū)來(lái)如老僧入定，直至外頭響起拍門(mén)聲，蘇晉才回過(guò)神來(lái)。

    天邊已泛魚(yú)肚白，劉義褚捧著盞熱茶，打著呵欠歆羨道：“還是你好福氣。”

    蘇晉道：“怎么？”

    劉義褚郁郁道：“昨夜孫老賊點(diǎn)天兵天將，二更天便叫我們起身，跟他去城內(nèi)各個(gè)點(diǎn)巡視，你是張大人點(diǎn)名留下鎮(zhèn)場(chǎng)子的，唯獨(dú)沒(méi)吵了你。”

    蘇晉道：“既然把人都帶走了，你怎么還在？”

    劉義褚道：“不留下我，你還盼著孫老賊能把周皋言留下？他巴不得你倒八輩子血霉，把人都帶走，也是鐵了心不叫你好過(guò)。你還是求菩薩保佑，今兒可千萬(wàn)別出事兒，否則孫老賊在外巡視，頂多算個(gè)辦事不利，你這鎮(zhèn)場(chǎng)子的沒(méi)鎮(zhèn)住，當(dāng)心都察院的柳當(dāng)家活剝了你的皮。”

    蘇晉皺眉道：“眼下衙門(mén)還剩多少人？”

    劉義褚道：“算上我，也就十來(lái)人吧。”說(shuō)著，忽然用手肘撞了一下蘇晉，樂(lè)道：“我說(shuō)你這廝怎么葷腥不沾，原來(lái)竟藏了個(gè)仙女兒似的相好，嘴還挺嚴(yán)實(shí)。”

    蘇晉聽(tīng)他滿(mǎn)嘴胡謅，面無(wú)表情地將門(mén)閂上，換了身淺青直裰，匆匆洗了把臉，才又將門(mén)打開(kāi)，一邊冷聲道：“你上回誣蔑皋言有個(gè)相好，結(jié)果那人是……”

    話(huà)說(shuō)到一半便頓住了，門(mén)外站著的人，已從劉義褚變作一身著藕色衣裳的女子。

    日出將明，風(fēng)從天末吹來(lái)，西角挺拔的碧竹仿佛染上一蓬清霜，女子原還在四下張望，循聲望來(lái)，看到蘇晉，呆了半日才問(wèn)：“是……蘇公子？”

    朱南羨點(diǎn)了一下頭，道：“辛苦了。”

    他的眼里仿佛淬了星辰，微一展顏，器宇軒昂得很。

    左謙抱拳謝禮，轉(zhuǎn)身問(wèn)覃照林：“覃指揮使，禮部幾位大人可還安好？”

    躲在茶坊里吃了一晌茶，已不能再好了，覃照林想。

    轉(zhuǎn)而又想到蘇晉，雖說(shuō)區(qū)區(qū)知事，不值一提，可他方才被江主事點(diǎn)了醒，猜想蘇晉約莫有來(lái)頭。眼前林立著一干子官階壓死人的大員，也不知誰(shuí)才是蘇知事背后那位。

    他如實(shí)答了一番，在心里打起算盤(pán)，卻沒(méi)算出個(gè)所以然，破罐子破摔地想，管得他娘的誰(shuí)呢，只要不是都察院的鐵面菩薩就好。

    他一大老粗，心里想甚么，臉上寫(xiě)甚么。