阿留的嘴雖被堵了, 仍為蘇晉備好了膳食, 打好熱水。

    蘇晉奔波數(shù)日，終于能一洗風(fēng)塵。

    這一日睡得格外沉，柳府內(nèi)外彌漫著淡淡杜若香，香氣怡人，入眠后連夢(mèng)都沒(méi)有。

    蘇晉這一覺(jué)從天剛亮睡到天黑，醒來(lái)時(shí)已是夜半, 安然進(jìn)來(lái)說(shuō)戶部的沈侍郎已在柳府等她一整日了，要帶她進(jìn)宮見(jiàn)晏少詹事。

    蘇晉雖沒(méi)想明白晏子言為何臨行刑了要見(jiàn)她, 但思及人之將死，也并未推脫, 跟沈奚上了馬車(chē)。

    暗夜中, 刑部大牢門(mén)口點(diǎn)著燈火, 往下走一條深長(zhǎng)地甬道，兩側(cè)皆是鐵牢, 黑漆漆的，偶有月光透過(guò)高窗照進(jìn)來(lái)，能看到牢里關(guān)著的囚犯。

    沈奚帶蘇晉從大牢的后門(mén)而入，一旁的刑部小吏舉著火把。走到一半, 沈奚忽然頓住腳步, 遞給蘇晉一小壇杏花釀道：“你去吧，我就不去了。”

    蘇晉愣了愣：“沈大人？”

    火光與月色灑在沈奚身上, 一雙桃花眼低垂著, 眼角淚痣格外奪目。

    他低低笑了一聲道：“其實(shí)他也沒(méi)說(shuō)一定要見(jiàn)你, 只是聽(tīng)說(shuō)你沒(méi)從晏子萋入手查晁清案子的時(shí)候，跟我提過(guò)一句想要當(dāng)面謝你。”

    蘇晉道：“這也是受沈大人所托。”

    沈奚默了一默，似乎在努力想該說(shuō)些甚么，終是一嘆：“他一輩子清高，把尊嚴(yán)看得比甚么都重，眼下落得這副光景卻讓我瞧見(jiàn)，想必覺(jué)得不堪。每回我來(lái)，他都要與我吵上一架，當(dāng)是不愿再見(jiàn)我這個(gè)仇人了。”

    他又道：“你不一樣，你與他相交不深，他快死了，有甚么不愿與我說(shuō)的，也許愿與你說(shuō)。”

    黑暗中只有火光，甬道深長(zhǎng)，晏子言的牢房要走到盡頭。

    他似在閉目養(yǎng)神，聽(tīng)到牢門(mén)的動(dòng)靜，驀地睜開(kāi)眼，看到蘇晉，愣了愣道：“是你。”然后他沉默一下，往蘇晉身后看了一眼，輕聲問(wèn)：“只有你一個(gè)人么？”

    蘇晉還記得上回見(jiàn)晏子言的樣子。

    長(zhǎng)眉鳳目，白衣廣袖，宛如古畫(huà)里的魏晉名士。

    而今再見(jiàn)他，幾乎要認(rèn)不出來(lái)，一身臟污的囚袍遍布血痕，瘦骨嶙峋的樣子哪還有昔日風(fēng)采。

    蘇晉點(diǎn)頭道：“我來(lái)送少詹事一程。”

    說(shuō)著，進(jìn)得牢房，將手里的酒壇放下，借著上路飯余下的酒盞，為晏子言斟了一杯。

    晏子言神色淡淡地接過(guò)來(lái)，一笑道：“多謝。”然后無(wú)不遺憾道：“可惜前日受刑，不知怎么舌頭壞了，已嘗不出味道了。酒色雖好，卻品不出是甚么酒。”

    蘇晉道：“是杏花釀。”

    晏子言握住酒盞的手一頓，眸色黯下來(lái)，忽問(wèn)：“沈青樾果真沒(méi)來(lái)么？”

    蘇晉不知當(dāng)說(shuō)什么好。

    晏子言兀自笑了笑：“他每年開(kāi)春，都會(huì)親手釀幾壇杏花釀，我這輩子，從未夸過(guò)他甚么，唯一的一回，大概是去年開(kāi)春意外嘗了他的杏花釀，說(shuō)了一句，酒不錯(cuò)。”

    蘇晉道：“沈大人說(shuō)，他每回來(lái)看少詹事，您都要與他吵一回，今日他就不在您跟前礙眼了。”

    晏子言晃了晃手里的杏花釀，仰頭一飲而盡，“哼”了一聲道：“我才懶得跟他吵，我就是看不慣他每回來(lái)一副少言寡語(yǔ)的樣子，從小到大非要?dú)馑牢业膭蓬^到哪里去了？嬉皮笑臉玩世不恭的勁頭到哪里去了？我不跟他吵兩句，只怕他會(huì)悶死。”

    蘇晉垂眸道：“有些話我眼下提或許不應(yīng)當(dāng)，但清明如少詹事，不會(huì)不知圣心所向，倘若少詹事您不自請(qǐng)查仕子舞弊的案子，或者查了以后，立場(chǎng)站得模棱兩可一些，也不至于如今日一般。”

    晏子言笑道：“這話沈青樾也提過(guò)，氣極的時(shí)候，還嘲笑我非要跟他對(duì)著干死了活該，誠(chéng)然我最初的確是為了跟他對(duì)著干，才認(rèn)定南方仕子舞弊，自請(qǐng)查案，但是，”他一頓，語(yǔ)氣驀地變得十分篤定，“你若親眼目睹這些仕子之死，親眼見(jiàn)了他們苦讀一生的才華與希望被輕賤，被侮辱，你站在我的立場(chǎng)，難道不該為他們討回公道？寧溘死以流亡兮，余不忍為此態(tài)也。（注1）”

    晏子言抬目注視著蘇晉：“我晏子言，從小到大，天賦不及柳昀，智巧不及沈青樾，但我從來(lái)堅(jiān)守本心，對(duì)我而言，是就是，非便非，便是蒙受不白之冤又如何？我信逝者如斯，也信蒼生民心，我相信總有一天，青史會(huì)還我一個(gè)公道。”

    這一刻，他雖一身臟污囚袍，但蘇晉仿佛在他的眼神里看到了他昔日不可一世的風(fēng)采。

    她頓了一頓，輕聲道：“亦余心之所善兮，雖九死其猶未悔。（注2）”

    晏子言愣了愣，忽然一笑，道：“柳昀一直看重你，想必是想收你去都察院，你愿去么？”

    蘇晉忽然想起柳朝明那句——你就當(dāng)我，沒(méi)說(shuō)過(guò)這話。

    蘇晉搖了搖頭道：“我不知道。”

    晏子言待要再說(shuō)甚么，牢門(mén)的鎖忽然一響，“哐當(dāng)”一聲，是時(shí)辰到了。

    兩名刑部的差役走進(jìn)來(lái)，為他帶上腳銬，站在牢門(mén)口低聲道：“少詹事，請(qǐng)吧。”

    晏子言點(diǎn)了一下頭，拾起那壇杏花釀，為自己斟滿一杯酒，起身走出牢門(mén)，卻又在回頭道：“為甚么不？你胸懷錦繡，不如跟著他，做一名撥亂反正的御史。這天下萬(wàn)馬齊喑，終歸要有人發(fā)的出聲音。但愿我死后，終有一日，有御史，有閑人，為我提上一筆，讓晏子言，許元喆這樣的名字，能早日在青史中重見(jiàn)天日。”

    然后他頓了一頓，又是一笑：“蘇時(shí)雨，余處幽篁兮終不見(jiàn)天。”

    路險(xiǎn)難兮獨(dú)后來(lái)。（注3）

    悟道雖遲，幸而未晚。

    甬道兩端都有門(mén)，北端是入口，南端通往正午門(mén)外。

    晏子言走到門(mén)口，忽然回過(guò)身，看向長(zhǎng)道無(wú)盡的深暗處，舉起酒杯，高聲道：“斗了一輩子，這一役，可是我略勝一籌？”

    火光幽微，暗處似有人在輕聲嘆。

    晏子言一笑，仰頭將酒一飲而盡，將酒盞置于地上，低聲道：“跟他說(shuō)，今生做了一輩子仇人，累了，來(lái)世做知己吧。”

    言罷，再也不回頭，大步流星地往午門(mén)外走去。

    蘇晉看著他的背影。

    她原認(rèn)為晏子言高傲自矜，曲高和寡，現(xiàn)在看來(lái)是她錯(cuò)了——若一個(gè)人縱然一身枷鎖亦能坦然無(wú)悔，當(dāng)是名士無(wú)雙。

    行刑隊(duì)走到正午門(mén)外已不見(jiàn)身影，朝陽(yáng)初升，沈奚不知何時(shí)提著杏花釀也來(lái)到軒轅臺(tái)，輕聲問(wèn)：“他方才，可有留話？”

    蘇晉點(diǎn)了一下頭：“少詹事說(shuō)，與沈大人做了一世仇人，累了，來(lái)世，愿為知己。”

    沈奚看著遠(yuǎn)處矗于在長(zhǎng)風(fēng)中的巍峨宮樓，一時(shí)無(wú)言。

    片刻后，他彎身拾起被晏子言置于地上的酒盞，斟滿一杯杏花釀，對(duì)著宮樓無(wú)盡的風(fēng)聲處遙遙舉杯，仰頭一飲而盡。

    蘇晉作別了沈奚，往承天門(mén)而去，心中不斷想著晏子言最后的話。

    但愿我死后，終有一日，有御史，有閑人，為我提上一筆，讓晏子言，許元喆這樣的名字，能早日在青史中重見(jiàn)天日。

br />     做一名御史，當(dāng)真可以明青史，清吏治，洗冤屈嗎？

    得到宮門(mén)處，身后忽然有人喚了一聲：“知事大人。”

    是京師衙門(mén)的趕車(chē)的雜役阿齊來(lái)了。

    阿齊道：“知事大人，周通判跟府丞大人打起來(lái)了，劉大人讓小的在承天門(mén)這等您——”

    蘇晉心中有不好的預(yù)感，沒(méi)等他說(shuō)完，跳上馬車(chē)打斷道：“是出了甚么事？”

    阿齊道：“小的也不清楚，似乎是跟知事大人收留的阿婆有關(guān)。”

    蘇晉腦中像是有甚么東西轟然炸開(kāi)，她不再說(shuō)話，當(dāng)即一揚(yáng)韁繩，打馬揚(yáng)塵而去。

    退思堂內(nèi)團(tuán)亂糟糟的，案椅倒地，周萍一臉烏青，被兩名衙差死死制住，卻依舊目眥欲裂。

    孫印德臉上也掛了彩，聽(tīng)了這話，“哼”著冷笑一聲道：“跟本官有關(guān)系么？老太婆不知從哪聽(tīng)來(lái)的她孫子舞弊被抓，一直纏著本官為他洗冤，本官只好跟她說(shuō)句實(shí)話。再說(shuō)了，陛下的圣旨早就下來(lái)了，她的孫子早也死了，她七老八十的，活著也是拖累，本官說(shuō)的不對(duì)么？他孫子該死，讓她跟著她孫子去，也好一了百了。”

    此言一出，連一向圓滑的劉義褚也是滿臉鐵青，手中的茶盞幾乎要捏碎了去：“孫大人，老吾老及人之老，說(shuō)者無(wú)心，聽(tīng)者有意，你這么告訴她，跟攆她赴死有何區(qū)別？”

    孫印德輕蔑一笑道：“攆她赴死？她投河自盡，是本官推下去的？”

    “你說(shuō)甚么？”

    蘇晉站在退思堂外，怔怔地問(wèn)道。

    然后她看了眼被衙差制住在地，滿目悲憤的周萍，又看了眼一腔愁哀的劉義褚，驀地折轉(zhuǎn)身去，亟亟趕回自己的屋舍。

    屋中清雅，比她前日離開(kāi)時(shí)，更要干凈一些，大約是元喆的阿婆為她收拾過(guò)了。

    桌案上放著一雙鞋墊，是阿婆比著她靴子的大小為她做的。

    是了，當(dāng)日她為了讓阿婆住得安心，便請(qǐng)她為自己納了一雙鞋墊。

    蘇晉緊緊地將這鞋墊握在手里，緩緩地吸了一口氣，然后決然折回退思堂。

    退思堂中，劉義褚與孫印德仍吵得不可開(kāi)交，蘇晉站在堂門(mén)，輕聲喚了一句：“皋言。”

    然后她問(wèn)：“阿婆怎么沒(méi)的？”

    周萍聽(tīng)了這話，目色中的憤懣忽然化作無(wú)盡的哀楚，張了張口，啞聲道：“怪我。昨日上午，我看到阿婆一個(gè)人出去，她走得很慢，一邊走，一邊抹眼淚，我本已留了個(gè)心眼，還問(wèn)她可是出了甚么事，她說(shuō)她只是想元喆了，沒(méi)想到后來(lái)……”

    “沒(méi)想到后來(lái)，阿婆直至傍晚都沒(méi)回來(lái)，我和皋言這才著人去找，卻在淮水邊找到她的尸體，撈上來(lái)時(shí)，人已泡漲了。”劉義褚接著道，轉(zhuǎn)頭盯著孫印德，終于遏制不住怒意道：“我與皋言本已為阿婆置好棺材，姓孫的竟不讓我們把阿婆抬回來(lái)，強(qiáng)命著衙差在城外找了個(gè)地方匆匆扔了，把我與皋言綁了回來(lái)！”

    孫印德厲聲道：“你還想抬回來(lái)？也不怕旁人以為是咱們衙門(mén)鬧出命案了？明日不用上值了？”

    “那你就任她曝尸荒野？”蘇晉冷目注視著，寒聲道：“孫印德，我將阿婆留在我的屋舍，不求你幫忙照顧，只求你能積點(diǎn)德，不管不問(wèn)便好，你以馬府之局把我支走，回過(guò)頭來(lái)就是這么積德的？”

    孫印德怒喝道：“大膽！你小小從八品知事，竟敢對(duì)本官頤指氣使，小心本官上奏朝廷，告你不敬之罪！”

    蘇晉冷笑一聲道：“你可以上奏朝廷，把我治罪又怎樣，大不了是冤屈之人的名錄上再添一筆，我倒是想問(wèn)問(wèn)孫大人，到底有何臉面告訴阿婆，許元喆是因舞弊而死，是該死的？”

    孫印德道：“蘇晉，你不要信口雌黃，許元喆是皇上親下旨點(diǎn)名道姓的亂黨，憑你一口一個(gè)冤屈，足以叛你忤逆圣上，千刀萬(wàn)剮不足以贖罪。”

    蘇晉振袖負(fù)手，平靜又堅(jiān)定道：“此南北仕子一案，元喆何其辜？冤死的仕子何其辜？為公允二字犧牲的貞臣義士何其辜？清白自在人心，縱有人背后作祟，縱皇天不鑒，鮮血四濺或可一時(shí)障目，卻遮不住天下蒼蒼民悠悠眾口，終有一天，那些冤死的人都會(huì)重現(xiàn)天日，反是你——”

    她向?qū)O印德走近一步，看入他的雙眼，痛斥道：“你身為父母官，上愧于蒼天，下負(fù)于黎民，貢士失蹤，你怕得罪權(quán)貴不允我查；仕子鬧事，你避于街巷不出；血案再起，你為保自己不受都察院?jiǎn)栘?zé)結(jié)黨投誠(chéng)七王，設(shè)局險(xiǎn)些害死十三殿下！而正是今日，深宮之中尚有義士斃于刀下九死不悔，你卻在這計(jì)較一個(gè)自盡的老嫗會(huì)不會(huì)污了你的清白？你還有清白在么？實(shí)在靦顏人世，行若狗彘！”

    孫印德聽(tīng)到最后一句，暴怒道：“你是甚么東西竟敢這么跟本官說(shuō)話？！不要以為你背后有左都御史，有十三殿下護(hù)著你，你就可以為所欲為，你以為只有你有靠山，你大可以現(xiàn)下就去都察院投狀告本官，且看看能否動(dòng)得了本官！”

    蘇晉看他一眼，淡淡道：“不必，要懲治你，不假他人之手。”說(shuō)著，她徑自繞開(kāi)孫印德，往衙門(mén)外走去。

    孫印德嘲弄道：“不假他人之手？你不過(guò)區(qū)區(qū)知事，本官看你還能掀起甚么風(fēng)浪。難不成還能爬到本官頭上不成？哦，你怕是不知道吧，再過(guò)幾日，本官就要升任了。”

    蘇晉腳步一頓，回過(guò)頭來(lái)道：“那就給孫大人賀喜了，另還盼著孫大人記著，無(wú)論你用何種手段，爬得多高，我蘇晉，總有一天定會(huì)讓你跌下來(lái)，摔得粉身脆骨，給那些平白冤死的人陪葬。”

    蘇晉覺(jué)得自己一生從未有一刻像現(xiàn)在這樣清醒而堅(jiān)定。

    幼時(shí)家破人亡的不忿與不甘在見(jiàn)識(shí)過(guò)世態(tài)炎涼宦海浮沉后化作烏有，只剩滿心的悵悲與惘然。

    哪怕那年被吏部構(gòu)陷，也僅憑了求生的意志，一步步從死人堆里爬出來(lái)。

    如果說(shuō)從前的執(zhí)著與奔波只是為了心中的情與義，那么今時(shí)今刻，仿佛如溺水之人攀上浮木，墮崖之人挽住山蔓，跌跌撞撞往前走，竟能看見(jiàn)浮光。

    正如柳朝明所說(shuō)，暗夜行船，只向明月。

    哪怕要蜉蝣撼樹(shù)，哪怕會(huì)螳臂當(dāng)車(chē)。

    蘇晉守在承天門(mén)外，也不知等了多久，才見(jiàn)柳朝明的轎子從里頭出來(lái)。

    蘇晉走上前去，站在道中央，攔了轎子。

    安然命人停了轎，柳朝明走出來(lái)，看了眼蘇晉，屏退了轎夫。

    是日暮黃昏的天，有風(fēng)吹過(guò)，夾道兩旁荒草蔓蔓。

    蘇晉雙膝落地，面向柳朝明直直跪下，垂著眸道：“懇請(qǐng)大人，收時(shí)雨做一名御史。”

    柳朝明本想拒絕，卻在她的眉間看到了異乎尋常的清晰與決絕，話到了嘴邊，化作一句：“為何？”

    蘇晉道：“太子既已知我身份，那我只有兩種結(jié)果，一則，死；二則，留我在朝中，做一枚有用的棋子。”

    柳朝明靜靜地看著她，輕聲道：“本官是問(wèn)，為何要做一名御史？”

    暮風(fēng)拂過(guò)，蘇晉自這風(fēng)中抬起眼，眸光灼灼像是燎原之火：“明辨正枉，撥亂反正，進(jìn)言直諫，守心如一。”

    “大人之志，亦是時(shí)雨之志。”

    “今生今世，此志不悔！”