英國公府, 虞墨戈站在繁縷院的大門外盯著那牌匾, 思量久久。虞爭暖便站在他身邊好奇地看著他。三哥回來好些日子了, 可每天依舊捉不著個影, 回家便繞著這個院子轉, 想和他說會話都難, 他總是心不在焉地。

    這院子歸屬大房，原本是父親虞琮和母親寧氏住的, 只是后來父親去世母親不愿睹物思人才搬去了西側的望峴院。要說整個英國公府, 除了老爺子現在住的東院, 就屬這個院子最闊，而且背靠園林景致極佳。母親不住, 大哥是世子又已完婚, 按理來說是可以搬進來的，可他提了幾次都被母親拒絕了。

    這會兒也不知道三哥打的什么主意, 難不成他也惦記上了。母親那么寵大哥都不讓他住，會讓三哥搬進來？

    爭暖撇了撇嘴，正想拉著三哥陪她說說話, 只見母親身邊的小丫鬟月橘來了。

    “三少爺，大夫人請您過去。”她細聲細語道。

    虞爭暖抱臂瞥了她一眼。“什么事？”

    府里上下便沒人不怕這位六小姐的，月橘下巴都快戳到胸口了，搖了搖頭。爭暖瞪了她一眼想要數落幾句，然卻被虞墨戈打發回房去了。

    爭暖不清楚, 他可是已經猜到母親想要說的話了……

    虞墨戈隨小丫鬟才一入了望峴院正堂, 便見一臉憔悴的寧氏迎了上來。許是剛哭過, 她蒼白的臉襯得一雙眼紅得可怕。眼圈黯黑，因為瘦了，她凹陷的兩頰使得顴骨更加突出，下巴尖尖，雖帶著病態卻一點都不影響她的美。楚楚可憐甚至讓人產生一種強烈的保護欲望。

    他終于明白父親當初為何會那般癡戀于母親了。

    虞墨戈暗嘆。而寧氏卻遣走了所有下人，將房門關閉。還未待兒子反應過來，只見她猛然轉身，猝不及防地噗通一聲跪在了兒子面前。

    “母親求你，救救你大哥吧。”

    虞墨戈被這一舉驚住了，眼見母親淚花滾落，他皺眉去拉她。見她如何都不肯起，壓抑嗓音喝道：“母親您這是要折我的壽嗎！”說罷，一個用力將她提了起來。

    “你這是要我的命啊！”寧氏破聲嚎啕。“你大哥不在了，我怎么辦！”

    “大哥不在了還有我，還有爭暖，還有二哥！”虞墨戈寒聲道。

    寧氏搖頭。“那不一樣！”

    “不一樣？”虞墨戈低頭看著已經沒了理智的母親重復道，隨即冷笑，無限涼苦。“還真是不一樣。”

    寧氏也意識到自己說錯了話，忙拉著兒子的袖子解釋道：“是母親的錯，都是母親的錯，我不該偏袒他忽略了你們，都怨我，可這不關你大哥的事。他畢竟是你的兄長啊，血濃于水，你怎么忍心看著他去送死，你幫幫他。我知道你有證據，只要你不交出來，他也會受到懲罰的。他知道錯了，他會改的……你想要世子的位置？好，我去求國公爺，你來做好不好……我讓你大哥還給你，只要你能救他……”寧氏泣不成聲，而虞墨戈卻平靜得可怕，他眸色晦暗地看著母親，冷道了句：

    “您終于承認了。”

    哭聲戛然而止，寧氏驚忡地望著兒子。

    “‘還給我’，你終于承認這個世子之位不屬于他了。”

    虞墨戈語氣淡得沒有一絲情感，卻如利劍刺中了寧氏的心。那些隱藏了半輩子的傷疤一點點被揭開，疼，還流著汩汩的血……

    寧氏是定國公府唯一的嫡出小姐，十六歲那年本打算過了七夕便要嫁與青梅竹馬的表兄。

    可天有不測風云。

    當年紀王交構朝臣，趁先帝病危之際意圖謀反，然剛一起事便敗在了龍爪下。緣此，朝廷抱蔓摘瓜，被牽連者拔一數起，寧氏祖父定國公便在其中。

    按國律謀大逆者，主從同罪；祖父、子、孫、兄弟及同居者十六以上不論篤疾廢疾皆斬。身為大理寺少卿的表兄不滿，為定國公上書喊冤，卻被皇帝抓進了詔獄命喪于此。

    定國公府到底是沒躲過這一劫，男丁皆斬，女眷為奴。只有寧氏逃了出來，被虞琮所救。虞琮敬佩定國公不相信他會謀逆，于是冒險收 冒險收留了寧氏并答應她必替定國公翻案。

    寧氏感激萬分。其實她本不想茍活于世欲追父兄而去的，可她發現自己有孕了，這孩子是表兄的。他不僅是她一生摯愛，他更是為了她一家而喪命，她得為他把這個孩子留下。

    這孩子便是虞晏清。

    可他為何會姓了虞，全都因那日虞琮酒后的一時沖動。其實她知道他根本沒醉，只是心虛把過錯歸于了醉酒罷了，所以她恨他——

    但為了翻案，為了孩子，那日后她還是答應嫁給了他。

    虞琮果真沒有食言，不但在后來的日子里為定國公正名，而且把這個孩子當做親生兒子一樣疼。可是寧氏的心結打不開，她知道他對自己有多好，可她還是放不下曾經。

    表兄為她而死，她卻嫁為他人婦，她覺得自己愧對表兄，便將所有的寵愛都給了虞晏清，她以為這是彌補是還債。可她卻不曾想，她是否愧對了虞琮和他們的孩子。

    其實寧氏無意要奪取小兒子什么，只是虞晏清以虞家長子的身份成長，當初本就打著奉子成婚的借口，若是世子之位不冊于他，那他必然會成為外人的談資笑料。她不能讓兒子承受這些，她已經對不起表兄了，不能再對不起他的孩子。所以她不得不如此……

    可是，知道這個秘密的人除了寧氏自己，都已經不在世上了，虞墨戈如何知道的？

    寧氏驚詫。

    這世上哪有不透風的墻，偏偏就在寧氏和虞琮討論冊世子時，虞抑揚就站在后窗外聽得一清二楚。他知道父親有意瞞下這個秘密，于是也把這些壓在心底，直到這些年他品出虞晏清一次次地針對三弟，這心里的話便再也藏不住了。

    原來前世虞晏清臨死前想要與他說的便是這個秘密……

    “都是我的錯，這不能怪晏清，是我寵壞了他。你怨母親可以，但千萬不要怨你大哥。你們雖不是同父，可都是我身上掉下的肉，仍是至親啊。”寧氏哭訴道。

    “是，是至親。可我把他當至親，他卻為了穩坐世子之位一次次地加害于我，他可拿我當至親了。”

    虞墨戈忘不了前一世，他是如何冷酷地將刀刺入自己身體的。前世如此，今生亦是。

    寧氏不肯相信，惶恐搖頭。“不會的，他不會這么做，他根本不知道……”

    “母親，您真的以為你把秘密掩藏得很好嗎？我能知道，他一樣也可以知道。”

    “不可能。絕對不可能。”寧氏還是不能接受。虞晏清是自私任性，可他不會害虞墨戈的，那可是他的親兄弟啊。

    眼看著在崩潰邊緣的寧氏，虞墨戈無奈冷笑。“不管虞晏清如何，但母親您說得對，都是您的錯，是您把他害成這樣的。您以為是在對他好，其實真正把他推向深淵的一直都是你。”

    寧氏徹底崩潰了，眼神渙散地靠在椅子上一動不動。時間恍若靜止，她真希望如此下去時間便可以倒流回到過去。如果回去了，她一定不會選擇茍活，她會帶著腹中孩子隨家人而去，讓他們一家三口在黃泉彼岸重聚，在三生石畔團圓……

    想著想著，寧氏的淚又止不住地流了下來。

    回不去了，都回不去了。她已經把他帶到了這個世上，無論如何她都要對他負責到底。

    寧氏啜泣聲漸漸平復，恍若一切都沒發生過似的，她試了試眼角的淚正襟端坐。她從容地面對兒子，再次懇求道：“只要你能救他，我便和他離開英國公府，永遠消失在你眼前。”

    呵。這是代價？

    “母親您以為您走得了嗎？您是英國公府的大夫人，您若走了，讓世人有何評價公府，又將父親至于何地？我不會違背父親的意愿，更不會讓你毀了他的名聲。虞晏清也是，他既然姓虞，那必須作為虞家人作為父親的兒子承擔他該承擔的罪行，他逃不掉的。”

    “你是一定要逼死你兄長嗎？”寧氏表情猙獰道。

    “不，我可以留他一條命。”虞墨戈語氣極輕，卻足以勾起了寧氏的心，他看著期待的母親淡笑道：“只要您幫我做一件事……”