從院門出來，沈時鳶踱步而行來到大廳。
她聽了季封宴的建議，身著素衣并未打扮，整個人如同一尊易碎的琉璃娃娃。
“怎么穿成這樣？”族老見狀罵道：讓侯府的人看見，還以為咱們將軍府不樂意將女兒嫁給他們?！?/p>
“族老……”沈時鳶自嘲一笑：“您還真是迫不及待要把我這件貨物，沽出個好價錢賣給侯府?！?/p>
“你這丫頭那一巴掌還沒吃夠是不是！”
族老心頭火氣涌上來硬生生壓下去。
“看在今日是侯府請期宴的份上，老朽不跟你計較，還不快換身喜氣的衣裳?！?/p>
沈時鳶站在原地不動，族老見她沒反應，氣得吹胡子瞪眼，正要伸手推搡。
遠處響起鞭炮聲，媒婆帶著浩浩蕩蕩的隊伍走來——侯府的人到了。
族老低沉警告沈時鳶別出亂子，轉頭迎上唐氏，額頭上的三條紋路笑出波來。
唐氏朝媒婆的方向瞥了一眼，媒婆走向沈時鳶，將手里端著妝奩遞給她，笑道。
“俗話說女為悅己者容，這套鎏金團花紋陰奩還請沈小姐收下。”
“這是二少爺特地請宮廷工匠為沈姑娘打造，耗時半年，世上僅此一套。”
一個妝奩不稀奇，可為了討未婚妻歡心，專門請宮里的工匠打造，可見心思不一般。
這么大的動靜把下朝路過的官員，還有街坊鄰居都吸引過來。
“傅二少一個男人這么懂女兒心，想必沒少在沈小姐身上花心思。”
“誰看了不說一句天作之合？”
族老見狀笑的合不融嘴，連忙催促沈時鳶。
“沈丫頭愣著做什么，還不快點收下你未婚夫的一番心意？”
沈時鳶皺起眉，強壓下即將脫口而出的反駁。
這是唐氏慣用的伎倆，故意在眾人面前表現侯府重視她。
若是表現出一絲不滿，便是她沈時鳶不識趣，真是啞巴吃黃連有苦說不出。
眼看著請期宴即將開始，可季封宴的身影還未出現。
沈時鳶眸子一沉，臉上一片平靜，可心里萬分焦灼。
她不信季封宴是個言而無信之人，可眼下……
見沈時鳶遲遲不接，媒婆在唐氏的示意下，強行把妝奩塞到她手里。
大聲打趣道：“恭喜沈小姐覓得如意郎君！恭喜承安侯府和將軍府締結姻親！”
族老在旁聽得樂的合不攏嘴，唐氏握住沈時鳶的手，眼含淚光。
“姨母終于盼到這天，待你嫁進來，姨母就把礦場和府中事務一并交給你打理?！?/p>
“這些年來，姨母總算是沒辜負你爹娘臨終所托?！?/p>
事到如今，唐氏還在拿這事壓她？
沈時鳶怒極反笑，推開她的手：“姨母，今日是請期宴，傅之寒人呢？”
唐氏臉色微變，繼續道：“你也知道你表哥做事拖拉，你多擔待著些?！?/p>
“是做事拖拉還是不想娶我？”沈時鳶冷聲厲言：“傅之寒分明有相好之人?！?/p>
“姨母，我早同你說過要與傅之寒退親！”
唐氏沒想到她敢當眾揭穿，臉上閃過一絲慌亂：“鳶姐兒又在說氣話，退親這種事可不能當玩笑?！?/p>
“看在我是你親姨母的份上，回頭我好好說你表哥，請期宴這么重要的事也敢遲到，我替他向你道歉?！?/p>
族老生怕惹惱了唐氏，更是一點面子也不給沈時鳶。
“大好的日子盡說些喪氣話，哪能讓你姨母給你一個晚輩道歉，簡直不像話！”
沈時鳶眨眼將眸底霧氣散去，心底的口子被撕開。
她的長輩為了她能嫁入侯府，真是操碎了心啊……
不少人看熱鬧不嫌事大，附和著。
“沈小姐，請期宴遲了不算大事，入洞房別遲了才是大事?！?/p>
“請期宴上說退親真晦氣。換成我是她婆母，早就一巴掌甩過去了?！?/p>
“這點小事就別斤斤計較了，能嫁入侯府就偷著樂吧！”
沈時鳶聽著這些指責的話不覺生氣。
比起當年奚落將軍府的譏諷，這些不值一提。
唐氏冷眼瞥向媒婆，媒婆會意笑道：“別耽誤請期宴的好時辰，咱們……”
這時，一道尖銳的聲音響起：“千歲爺到——”
黑云壓城的腳步聲回蕩在眾人腦海里。
那頂仿若帝王儀仗的轎攆，在眾多隨從的嚴密簇擁下，不緊不慢的姿態緩緩前行，所到之處如同有陰鷙的黑云裹挾而過。
不論是官員還是路過行人皆露驚恐之色，低下頭顱雙膝跪地，不敢有絲毫懈怠和不敬！
沈時鳶隨著所有人拜下，高呼：“見過千歲爺——”
聞到那股熟悉的紅廖香，她的嘴角不自覺揚起一抹笑，斂去心中的不安。
他來了！
轎子落下，轎子里的人并未出來，寬大的衣袖一揮。
他身側的藍衣太監心領神會，走到方才叫囂最厲害的幾人面前。
微笑著扭下他們的頭顱，隨手扔在地上，身側的侍從熟練收拾著。
藍衣太監絲毫不在意身上的血跡，舉著卷軸攤開，厲聲道：“圣旨到——”
“奉天承運，皇帝詔曰：長公主貴體抱恙病情堪憂。朕心甚憂日夜牽掛。值此之際，凡原定婚嫁事宜，一律暫停。待公主康復，再行商議。朕望眾卿體諒朕愛女之心，勿生怨言，欽此！”
與轎攆里季封宴饒有興致的眼神對上，
沈時鳶心中宛如吃了一顆定心丸。
她知道解除先皇的賜婚并非易事，稍有不慎還會引火上身，令將軍府蒙羞。
能拖延片刻已然是眼下最好的辦法。
只要不嫁入侯府，給她些時日，她定有機會找出侯府破綻……
轎攆里，季封宴翹著蘭花指輕撥了一下茶盞。
不用猜，這小丫頭的心思在臉上寫滿了。
既然他來了，她就不必勞心費神。
聽到圣旨內容，唐氏臉上滿是不甘心，打死她也想不到到手的鴨子就這么飛了？
藍衣太監得到指示，走到唐氏面前，冷笑出聲：“侯府唐氏，你可知錯?！?/p>
唐氏臉色頓時變得煞白：“臣婦不知……”
“大膽！在千歲爺面前還敢一派胡言！”
藍衣太監冰冷的視線上下掃視她：“長公主重病多日，你身為朝廷命婦豈會不知？還敢在此期間舉辦請期宴，你是何居心！”
唐氏瞬間慌了神，這么大一頂帽子扣下來，她一介困于后宅的婦人可擔不起。
轎攆里，那道詭譎陰霾的嗓音響起：“承安侯府對長公主不敬，罰俸三年。唐氏出言不遜，取消其子的科舉資格。”
唐氏聞言驚得快要昏死過去。
她猛地抬頭，驀地對上季封宴那雙冷淡的眸子，脊背的寒毛立了起來，莫名地結巴起來。
“臣……臣婦還請千歲爺開恩！千錯萬錯都是臣婦的錯，與我兒無關！”
藍衣太監臉色一沉，狠狠甩了唐氏一巴掌：“沒聽見千歲爺的口諭嗎，還不快領旨謝恩！”
“侯府二少連請期宴都敢遲到，若到了會試考場，莫不是要讓全部的考官等他一人？”
他陰冷一笑：“這樣的人去參加會試，只會給侯府蒙羞?！?/p>
這話說的極重，唐氏哭喊的聲音戛然而止。
不少人明白傅之寒的仕途之路，今后怕是難走了……
沈時鳶眼眸一沉，她知道這是個絕佳的好時機，決不能錯過。
她站了出來，對這轎攆恭敬至極開口。
“民女沈時鳶，請求九千歲為民女解除婚約！”
眾人不由倒吸一口涼氣，用看瘋子的目光看沈時鳶。