沈時(shí)鳶愣了一下。
她沒有辯解,也沒有哭鬧。
只是伸手將嘴角溢出的血跡擦干凈。
族老嘴唇抖了幾下,原本高舉的手在她的目光中落下。
沈沐澤站得遠(yuǎn),反應(yīng)過來一把將族老推搡開。
他惡狠狠道:“尊稱你一句族老,老東西還真把自己當(dāng)祖宗了。”
“這是將軍府,什么時(shí)候輪到你來做主!”
族老的臉色變成豬肝色,指著沈沐澤厲聲呵斥:“蠢貨!”
“我怎么做事為了誰,還不是為了你們好!”
沈沐澤的胸膛起伏著,他瞥著頭,似是無聲的嘲諷。
族老見他油鹽不進(jìn),重重地長嘆一聲。
“你們還是孩子,什么都不懂!”
“我是不懂。”沈沐澤冷哼。
“不懂你跟父親為什么一定要賣女求榮。”
他站在沈時(shí)鳶面前,跟族老爭(zhēng)鋒相對(duì):“你明知道侯府就是個(gè)火坑,為什么非逼著她跳進(jìn)去?”
“我姐姐聰明,這才拿回屬于將軍府的礦場(chǎng)。”
沈沐澤死死盯著族老的眼睛,語氣里滿是不忿:“她做錯(cuò)什么了!”
“她拿回來有什么用。”族老拂袖怒道:“將軍府守得住嗎?”
“礦場(chǎng)是塊肥肉,多少士族豪強(qiáng)都盯著。你們有多少能耐?吃下也不怕被噎死!”
沈沐澤語塞,他的眼神中燃燒著怒火,又被強(qiáng)行壓抑下去,只得緊咬著牙關(guān)。
見他不語,族老稍稍松口氣。
轉(zhuǎn)過頭,指著沈時(shí)鳶繼續(xù)怒罵:“孽障還不跪下!”
“你就為了爭(zhēng)一時(shí)之氣。陷將軍府于不仁不義的地步。”
“學(xué)了這么多年的教條都到狗肚子里去了?要是將軍府出了一點(diǎn)事,你沈時(shí)鳶就是整個(gè)沈氏的罪人!”
迎面引來一頓劈頭蓋臉的辱罵。
沈時(shí)鳶提不起一點(diǎn)氣,面無表情地聽完。
緩步走到族老面前,與他四目相對(duì),沉聲道。
“沈時(shí)鳶無錯(cuò),為何要跪?”
族老氣得直搖頭:“冥頑不靈,實(shí)在是冥頑不靈!”
見狀,沈時(shí)鳶的嘴角勾起嘲諷:“一味地柔順,只會(huì)讓別人覺得你是只待宰羔羊。”
她沉聲:“族老,侯府的算盤敲得作響。就算我嫁過去,礦場(chǎng)也不會(huì)還給將軍府。”
“將軍府勢(shì)弱,侯府就是知道這點(diǎn),明擺著欺負(fù)我們。”
“就為了那點(diǎn)蠅頭小利,您還要視而不見嗎!”
族老反駁:“你嫁過去,侯府看在我們是親家的份上,肯定會(huì)幫我們的!”
“要不是你任性,這事就成了!”他痛心疾首:“我是你們的長輩,怎么會(huì)害你們,你們姐弟一定要聽我的。”
沈時(shí)鳶微微嘆氣。
到底是誰冥頑不靈?
既然說不通,她不也執(zhí)著于此。
“族老,我們來個(gè)打賭如何?”
她笑道:“就賭——在三個(gè)月里,我能否徹底掌握礦場(chǎng)!”
族老一聽,臉上的怒氣轉(zhuǎn)為嘲笑。
真是荒唐至極。
她沈時(shí)鳶一個(gè)大門不出二門不邁的閨閣嬌女。
先不提她有沒有真本事,只要她能活著走到礦場(chǎng),都算她有本事!
“一個(gè)月。”
族老豎起一根手指:“一個(gè)月里,只要你能掌握礦場(chǎng),從此我不再干涉你的婚事。”
他嘲弄:“我對(duì)你們姐弟算是仁至義盡,也算對(duì)得起你父親臨死前的叮囑,對(duì)得起將軍府。”
果然,沈時(shí)鳶在躲避他的眼神。
族老冷笑,他就知道她在說大話!
礦場(chǎng)上的礦工們一個(gè)個(gè)兇悍得要命,都是一群亡命之徒才干這活計(jì)。
若沒有士族豪強(qiáng)的壓制,誰會(huì)聽一個(gè)女子的話?
簡(jiǎn)直是自討苦吃!
沈沐澤聽到當(dāng)場(chǎng)火冒三丈。
一個(gè)月能干什么?這老畜生就是在故意為難他阿姐!
他急得要?jiǎng)邮郑驎r(shí)鳶一把拉住他。
沒了方才的底氣,她唯諾道:“族老,您說的可是真的?”
“當(dāng)然!”
族老一口咬定,他篤定沈時(shí)鳶會(huì)來求他。
沈時(shí)鳶點(diǎn)頭:“一言為定。”
說罷,眼神示意芳若嬤嬤去取紙筆立字據(jù):“口說無憑,留個(gè)證據(jù)。”
“族老,您不介意的吧?”
看著沈時(shí)鳶遞來的字據(jù),族老差點(diǎn)被氣笑。
既然她這么不識(shí)趣,那他這個(gè)做長輩的,就不用給她留面子了!
族老氣急敗壞地離開,芳若嬤嬤臉上寫滿擔(dān)憂。
可看到沈時(shí)鳶一副氣定神閑的做派,嗓子眼幾欲跳出的心又咽了回去。
無論大小姐做出什么決定,她都會(huì)站在大小姐這邊。
“阿姐,別理這老家伙!”
沈沐澤的聲音透露著憤懣:“他就是一條向著侯府,向著唐氏的狗。”
“今天這么一鬧,侯府還能強(qiáng)占不成?”
沈時(shí)鳶無聲地笑了:“哪會(huì)這么簡(jiǎn)單?唐氏唯利是圖,定會(huì)揪著礦場(chǎng)不放。”
沈沐澤“啊”了一聲。
她寬慰:“一切交給姐姐。”
習(xí)慣地摸了摸沈沐澤的頭,沈時(shí)鳶竟發(fā)覺要踮起腳才能摸到。
她眼中滿是復(fù)雜。
夢(mèng)里——她的弟妹再?zèng)]有機(jī)會(huì)長高了。
沈時(shí)鳶暗自咬牙,為了家人就算拼了這條命,她也絕不會(huì)讓夢(mèng)里的慘烈情景重現(xiàn)!
沈沐澤不滿地撇嘴。
阿姐老是把他當(dāng)小孩看待,他已經(jīng)不是小孩了!
他的個(gè)子要比阿姐和妹妹都高出一個(gè)肩膀!
“阿姐,妹妹那邊要怎么說?”
“她一向跟唐氏要好。”沈沐澤驀地道:“要瞞著她嗎?”
想起沈婉清的病情,沈時(shí)鳶搖頭。
“她的病才好一點(diǎn),先不要刺激她,等到合適的時(shí)機(jī)再說。”
待沈沐澤離開。
沈時(shí)鳶撇向一旁的芳若嬤嬤,笑道:“嬤嬤,幫我辦件事。”
“能否奪回礦場(chǎng),就看此次成敗!”
看著眼前面若桃花的嬌嬌貴女,芳若眼里的遲疑漸漸消失,轉(zhuǎn)變?yōu)閳?jiān)定。
三年前,手段尚且稚嫩的大小姐能撐起破敗的將軍府。
如今羽翼漸豐滿的沈時(shí)鳶,一定如同天上最耀眼的鳶展翅翱翔!
……
交代好一切后,疲倦席卷沈時(shí)鳶的全身。
她迫切想要休息。
“沈小姐——”尖銳的聲音倏然響起。
寶祿依舊是那身藍(lán)衣,站在將軍府門前,晃了晃手里的浮塵。
“千歲爺請(qǐng)您一敘,還請(qǐng)移步。”
沈時(shí)鳶心頭一沉。
該來的還是來了。