周香玉對著老太太擠眉弄眼，老太太權(quán)當(dāng)看不見，還用手揮了揮面前并不存在的蚊子。
周香玉的嘴都要擠得抽抽了，這才懨懨地拿出一本賬冊。
“城西瓷器鋪，上月營收九百四十兩，凈利六百二十兩。”
“城南成衣鋪，上月營收七百九十兩，凈利四百八十兩。”
“西郊孟家莊，上月收糧三百畝，產(chǎn)糧千石。”
“……”
明昭月面無表情聽著賬目，這些都是周香玉嫁妝里的東西，她不感興趣。只聽那人繼續(xù)往下念：
“城南胭脂鋪，營收六百七十兩，填補(bǔ)前兩月虧空后，負(fù)三百兩。”
“城南茶葉鋪，營收五百兩，支大于利，負(fù)一百二十兩……”
明昭月心頭浮出一抹冷笑，隨后緩緩站起，滿目不解的樣子。“二叔母，這兩個鋪子我記得是父親軍功賞賜下來的，怎么虧空這般厲害？”
周香玉敷衍一笑。“月兒你哪里知道，這兩家鋪子的生意不好做。”
“京中的胭脂最是緊俏，我偶爾出去買胭脂，發(fā)現(xiàn)其他鋪子生意好得很，怎么唯獨我們家生意不行，怕是聘的掌柜不得力。”明昭月隨口一說。
“還有茶葉鋪子，京中就那么幾家，再差能差到哪去，不至于虧損吧。”
明昭月盯著一大摞賬冊，雖然沒有翻看，但一雙眼睛卻好看透過賬本看穿了里面所有的門道，直看得周香玉心中發(fā)怵。
這丫頭以往不是大門不出二門不邁嗎？怎么懂的還挺多。
“話是這樣說，不過做生意哪里有月兒說的那樣簡單，還得考慮實在的花銷。這鋪面、人手、采購，哪一樣不花銀子。”周香玉急忙找補(bǔ)。
“既如此，把胭脂鋪子的賬本拿來吧，我替父親看看。”
“替父親”三個字，明昭月說得格外清晰。
老夫人臉色漸漸黑了下來，她讓周香玉議賬，不過是想讓她在明昭月面前尷尬一下。現(xiàn)在看來，明昭月揪著不放，尷尬過頭了。
賬冊，肯定是不能給她看的。
“丫頭，詳盡的賬冊都在鋪子里，你二叔母手上也沒有。”老太太終于發(fā)話了。
明昭月笑得眉眼彎彎，她等的就是這句。“既如此，孫女愿替祖母分憂。”
說罷，明昭月轉(zhuǎn)身就要走，被老夫人急忙叫住。“你去哪？”
“孫女去鋪子里看看，上個月他們到底是如何經(jīng)營的。”說罷，風(fēng)一般出了錦繡堂。
老夫人和周香玉都愣住，待回過神來，老夫人忙叫下人。“快，攔住大姑娘！”
可錦繡堂哪還有明昭月的影子。
“母……母親，這……不能讓她去鋪子里查賬啊！”周香玉急了。
老夫人冷哼一聲，閉幕思索了片刻，斂去著急之色。“以往每個月，我不是讓你做兩本賬，幾個鋪子可都有照做？”
周香玉一喜，這才想起這茬。“有，都有！”
還好老太太有遠(yuǎn)見，就算明昭月去鋪子翻賬，那也是能和剛才的數(shù)目對上的。
就憑明昭月那個蠢樣，怕也查不出什么。周香玉這樣一想，便安心了，這才繼續(xù)跟老夫人議著賬。
另一頭，明昭月帶著梧桐海棠，還有秦嬤嬤出了府門。
馬車?yán)铮髡言麻]眼養(yǎng)神，并隨手遞給海棠一本冊子。“記住這些，一會兒需要你幫忙。”
海棠一聽姑娘有需要，忙坐直看起了冊子，并將其中的內(nèi)容依次記下。
很快，馬車停在了城南的傾城胭脂鋪。
店小二眼尖，看到門口停了將軍府的馬車，知道東家來了，忙報給掌柜。
掌柜小跑來到門口相迎，“夫人今日怎得有空……”
話音未落，就見梧桐海棠先從馬車下來。
夫人換大丫鬟了？掌柜對周香玉身邊的春兒和夏兒十分熟悉。
正想著，就見明昭月從馬車下來。
大姑娘？掌柜自然認(rèn)識明家的主子，不過此時眉眼中卻是少了幾分恭敬，多了些疑惑和敷衍。“是大姑娘來了，請。”
明昭月只看了那掌柜一眼，便大步進(jìn)了門。
“大姑娘今日來鋪子，可是要拿些胭脂水粉？前些日子本店新進(jìn)了批好貨，拿給大姑娘瞧瞧？”
掌柜只以為明昭月是來買胭脂的，畢竟明婉柔以前也常來，每次一來就將最時興的貨品每樣帶一盒走。
明昭月只淺淺一笑，“既然上了新品，就拿來看看吧。”
掌柜以為大姑娘對新品有意，忙讓店小二去取了幾個胭脂。很快，那店小二便捧著一堆精美的胭脂盒子過來。
雀翎、百草、之微、未央，每一種都是盛京貴女貴婦們的心頭好。
“看來，咱們鋪子的品樣還挺全。”明昭月打開一盒雀翎，輕輕嗅了嗅。
“那是自然，咱們的鋪子說是貨品最全的也不為過。”掌柜的心中得意。大姑娘用著喜歡，在二夫人面前說說好話，自己也得臉。
“那這幾盒是什么價格？”
掌柜的不以為意，脫口而出。“之微和未央，每盒一兩銀子。雀翎嘛，二兩。”
這個價格確實不便宜，許是只有貴女們舍得用了。
“京中愛美的女子如此多，想來店中日日生意極好，每月掌柜豈不忙碌？”
一聽這話，掌柜的笑容一頓。畢竟是生意人，從明昭月接連的問話中察覺出了不同尋常的意味。他頓了頓，訕訕一笑。“還好，還好。”
真險，差點就把每月的售量說出去了。
見掌柜反應(yīng)過來，明昭月不再繼續(xù)問，而是打量起了店面。
就她們進(jìn)店的這會兒功夫，客人們來來往往，已經(jīng)走了幾波。有進(jìn)來就買的，也有詢問幾番后離開的。
海棠在一旁暗暗數(shù)著，心里有了數(shù)。
“大姑娘，您看這幾盒……”掌柜的也發(fā)現(xiàn)明昭月意不在胭脂，心中越發(fā)狐疑，便想催促她離開。
此時，海棠走過來，提高聲音道，“姑娘，奴婢在那邊看了看，一炷香的時辰里有二十余位客人進(jìn)店，約莫五成的客人買了貨。”
明昭月點頭，“照此推算，鋪子每日開五個時辰，怎么著也得接待百位客人，其中有五十位是要買貨的。”
掌柜越聽越不對勁，這哪里是來拿胭脂的，分明是來盤賬的！
真是奇怪，二夫人從來不會在每月初五來盤賬，更不會讓大姑娘來沾賬目。
莫非，大姑娘此行，二夫人不知情？
掌柜心里響了警鐘，答話越發(fā)小心翼翼。