明昭月第一次細細審視眼前的人，心中暗奇。梅花樓的東家竟如此年輕，瞧模樣不過是個十七八歲的少年，竟能掌管如此龐大的消息網。
沒錯，她腳下的這間鋪子絕不僅僅是一間當鋪那樣簡單。它的背后，是赫赫有名的情報搜集傳遞網——梅花樓。
據傳，梅花樓是十年前在江湖上興起來的，無人知道它因何而興，何人所興。明昭月此時自然也是不知道的，她只知道這兩年梅花樓的勢力來了盛京，且有位東家在背后掌管著一切，人稱千掌柜。
來梅花樓傳消息的人并不多，且這些消息都是絕密亦或見不得人的勾當。因為不是有錢便能請動鴿子，還要看他們掌柜的心情。
而眼前這個少年，想必就是傳聞中的千掌柜。
“我想，請只金鴿。”明昭月開門見山。
金鴿，并非真的鴿子，而是送信之人。
梅花樓的情報網遍布天下，而他們會根據路途遠近、消息的重要性以及客人給與的銀子多少，分派不同級別的送信之人。
普通密級為白鴿，特密級為銀鴿。
至于金鴿，不僅速度比兵部的八百里加急還快，護衛力量更是值得信賴。不過，價格也高達千兩有余。
少年郎驀地從棋盤間抬起頭，打量起眼前這個身姿挺拔卻面容尋常的男子。只是這男子的聲音……有些女態。
明昭月說話時并未刻意隱藏什么，用的是女子聲音。
自然是因為她知道，自己的身份在此處瞞不住。她易容出門，騙的是將軍府和大街上的人。在這間屋子的人，她只怕輕易也糊弄不過去，干脆隨性起來。
“姑娘想讓金鴿飛去哪里？”
那男子用的是姑娘稱呼，可見確實已經識破了明昭月的女子身份。
“邊關，金煌城。”
“姑娘要傳的可是軍報？”少年郎面色慎重了幾分。
“是又如何？不是又如何？”
“姑娘既來尋我梅花樓，便知我們的規矩。為了避免和朝廷起沖突，我們的鴿子不傳軍報。”千掌柜放下手里的棋子，拿著折扇坐在椅子上，端的一副悠然自得之態。
明昭月面不改色地笑了笑。“家書而已，并非軍報。”
“好，我們的規矩之二，便是要對所傳信件拆開來看。不過姑娘放心，這信也僅在下一人看。看后戳我印封，一路之上，不管是沿途的盜匪馬寇，還是送信的金鴿，都不敢再打開，定然完整送到收信人手中。”
“好。”明昭月幾乎不假思索，便將一封早已準備好的信從懷中取出，很是大方地遞到千掌柜手中。
千掌管一目十行，看完了信，并未交還給明昭月，而是拉開墻上的一個暗格，取出信封和印章。他將信紙裝進帶有梅花圖案的信封里，又在外層戳上了一個紅色封印。
封印上，刻著“千”字。
做完這一切，千掌柜又將封印放入暗格。
他一套行云流水的動作，絲毫不避諱明昭月。明昭月也沒刻意回避，只直愣愣盯著那暗格觀摩。
既然人家不避諱，要么是故意的，要么就是不怕人看。
“行了，銀子一千八百兩。”
確實貴，明昭月肉痛！不過，這銀子肯定是要花的。“另外，我還想在你們這雇三十個精衛，陪同金鴿前往邊關。”
千掌柜眉毛一挑，雇三十個人，這價格可比金鴿更貴。“五千兩。”千掌柜伸手。
明昭月掏出僅有的兩張銀票，“我只有二百兩，剩下的四千八百兩，不如我賣你個消息，抵消了？”
千掌柜的嘴角不由抽抽，這姑娘還真敢開口。什么消息能值四千八百兩！！！
只見明昭月對著千掌柜勾了勾手，神色頗為自信。
千掌柜眉毛挑了挑，附耳過去，便聽到了一個令他萬分震驚的消息。
“你……此言當真？”
“真不真的，兩日后便知道了。我乃將軍府的明昭月，若兩日后情況不屬實，你隨意來我府上報復，我沒有半句多言。”
見明昭月以整個將軍府作保，千掌柜只思索了片刻，便繼續走到屋內的墻前，敲了敲墻面某處，開了暗格，從里面拿出一塊腰牌。
真是奇怪，這暗格里剛才分明放著信封和封印的，此時這兩樣東西忽然不見了，躺在里面的是塊腰牌。
就好像這是一個要啥有啥的百寶箱，明昭月心中思索片刻，不禁又打量了這面墻幾眼。
拿到腰牌后的千掌柜拉了拉屋內一根銀鈴，很快，剛才的紅衣女子推門而入。
“拿著腰牌去調三十甲衛，完成這位客人的雇傭之事。”
看到腰牌的瞬間，紅衣女子的目光轉向明昭月，似乎有些詫異。她緩緩接過腰牌，“客人要雇他們做何事？”
明昭月抬頭，雙手負立。“我請求見到他們的統領，親自給他說。”
事關邊關軍務，事關父母性命，明昭月不愿這中間有任何差池。
紅衣女子似乎有些為難，千掌柜卻是點了點頭。
很快，紅衣女子帶著個蒙面男子進屋，對著明昭月抱拳行禮。
明昭月打量了那男子幾眼，從他進屋的腳步聲判斷，此人步伐輕盈卻穩重有力，想必輕功極佳，是個練家子。
明昭月在他耳邊低語數句，男子一一聽去，面色沒有半分變化，就好像這些任務于他們來說，稀松平常。
見他這般反應，明昭月心中有了五成勝算。或許，來找他們是對的。
男子領了命，便出去了。未露真容，未開口說話，就好像從未來過這個房間一樣。
“丑話說在前頭，現在我就讓他們和金鴿一道，即刻出發。若兩日后你的消息為假，我便撤了他們的任務。紅凌，送客。”千掌柜又重新回到方才的棋局前，有一搭沒一搭與自己對弈。
“姑娘，請吧。”紅衣女子笑著看向明昭月。
明昭月看了那面墻一眼，跟著紅衣女子離開了屋子。
度滿見明昭月出來，這才放心地跟了上去。
屋內，千掌柜注視著明昭月的背影離去，直到屋門被緊緊關上，又發出一聲咯噔的響聲。
確認屋子被鎖死，千掌柜這才吐出一口氣，似是大功告成的樣子，對著那面墻開口惋惜道。“不是說將軍府的大姑娘是個絕色嗎？今日可惜她裝扮了，沒見到真容。”
墻面傳來一陣吱吱呀呀的聲音，正是剛才的暗格處。隨后，原本緊閉毫無痕跡的墻面開成兩扇，走出一個人來。