K林將軍曾和明輝一樣，戍守邊關二十余載。而后封鎮北大將軍，回到朝廷效力。
在明輝還年輕之時，林繼業是朝廷最得力的武將，統領林家軍十萬。
后來明輝功勛漸盛，林繼業頗有扶持后輩的意思，在稟明了天子之后，逐漸將戍邊統領之權交到明輝手中，并在朝廷當起了一個閑散將軍。
兩年前，林繼業年滿六十，告老還鄉。
天子廣發詔書，贊賞林將軍豐功偉績，并賜予金銀良田，許其告老。只可惜，林將軍一家只走到一半，便遭了劫數。
在那場搶劫中，數百名悍匪突然出現，對著林家二十多人砍殺，當場血流成河。
看著度滿查到的滿紙消息，明昭月甚至能想象當時的慘狀。
世人都道那是一場意外的匪患，可當真只是意外嗎？那些劫匪既要劫財，又何必殺他個片甲不留，連老者和孕婦肚子里的孩子都不放過。
既是意外，為何兩個月后，林老將軍遠在南方的林家村老家遭遇了大火。以至于那些原本高高興興等著林家人衣錦還鄉的老鄉們，一夜之間全部被燒死，一個活口也沒留下。
而這么大的事，當地官府沒有記錄在案。
這些，都是明昭月前世快死的時候才聽到的。那些話，出自一個皇室之人口中。
“屬下還查到，這些年到清泉鎮打聽這樁案子的人不少。依據老鄉們的描述，應該有兩撥人。”
“兩撥？”
“聽老鄉們的描述，其中一撥人的口音像是盛京城的，做派也頗有官家模樣。”
想必這便是京中的勢力無疑。至于是誰，朝廷大員、皇家的人、林家的對頭好友，都有可能。
“另一波呢？”
度滿拿出一個腰牌，遞到明昭月面前。
只一眼，明昭月便認出來了，這是軍中的都尉令牌。因為她小時候在父親手下幾個都尉的身上看到過。
“當時來打聽消息的人告訴老鄉，說這個令牌是他最值錢的東西。那老鄉不認識令牌，聽說值錢就收下了。”
“那人打探的什么消息？”
“就問了一些現場的情況，并向老鄉反復確認是否還有活口。還給老鄉留了個確切的地方，說想起其他有用的消息，便去那里找他，他必然重謝。”
查消息查得這般坦蕩？既不掩人耳目，也不怕有人順著留下的方位追過去。
想來想去，只有一種可能。那人是以前林家軍中的都尉。
自林老將軍宣告還鄉，林家軍便被收編。其中一部分，收編到了明輝的軍隊里。還有一部分，在其他將軍手里。
這些林家軍大都以為老將軍還鄉了，卻不知他們一家早就慘死。
或許有一小部分人聽到了什么消息，便來打聽詢問，想要替舊主查清案子。想來，他們必然是林老將軍忠實的部下。
只可惜，他們只怕什么也查不到。
見明昭月神色莊重，似是陷入了難過的情緒，度滿小聲喚道。“姑娘，可還要屬下去查什么？”
明昭月回過神，“不用，你這么久沒回家，今晚就先回去休息吧。”
“那屬下先在院子里守夜，子時再走。”
明昭月點頭，沒再繼續說。忽然，她想起了什么，轉身道。“今夜院中或許要進老鼠，若老鼠進了我屋，你不必攔。”
老鼠？度滿愣了愣，片刻后似乎明白了什么，點點頭。
見過了度滿，明昭月又讓海棠去了一趟明菲玉的院子，傳了幾句話。
當晚子時，明菲玉急性腹痛的消息傳遍將軍府。周香玉擔心她誤了明日的宴會，連夜請來了大夫。
大夫診治后搖頭，說此病得休養數日，明日萬萬不可出門。明菲玉聞言后哭得很是傷心。
周香玉雖然心有不甘，但也不能讓明菲玉頂著病重去赴宴，免得她落得個刻薄庶女的名聲。
翌日一大早，周香玉親自來了昭明院，確認明昭月梳洗打扮好了，且身體康健活潑，這才放下心來。
這次秦王府壽宴，明昭月是主要的，明菲玉只是個附帶。明菲玉去不了雖然可惜，卻無傷大雅。
此時的明昭月，穿著周香玉送給她的華麗衣裳，臉上妝容精致，整個人看上去美艷動人，傾國傾城。
“記得拿好那份壽禮，當面獻給秦王殿下，免得讓人說明家姑娘失了禮數。”周香玉在一旁提醒。
海棠將一個長條的匣子打開，“二夫人放心，在這呢。”
見明昭月似乎很在意這幅畫，周香玉心里激動不已，跟在她們幾人身后，送她們上了馬車。
明耀和明楓乘一輛，明昭月單獨一輛。
見馬車緩緩離去，周香玉心中放下心來。
“柔兒呢，還沒起么？”她看向李嬤嬤。
“姑娘今日一早就鬧騰，在屋子里摔碗砸東西的。丫頭們好不容易哄好，吃了點早膳，又睡過去了。”
“且不要打擾她，讓她睡會兒吧。”周香玉嘆了口氣。待今日之后，你就知道為娘的苦心了。
馬車內，明昭月將目光從將軍府門口收回。“到了秦王府，我們與二叔的馬車是分開進府的對吧？”
海棠點頭，“車夫是這么說的，男賓走東門，女賓走北門。”
“那換衣裳吧。”
海棠從馬車座位底下摸出一個包袱打開，里面是件顏色俗氣的紅色衣裙。兩人飛快伺候明昭月將衣裳換下，梧桐又拿出濕帕子將明昭月臉上的脂粉擦干凈，卸了冗雜的釵環頭飾，只戴著一根銀簪子。
約莫走了兩炷香的時間，隱隱聽到人聲鼎沸，馬車的速度也慢了下來。
海棠掀開車簾看了一眼。“姑娘，秦王府到了。”
明昭月稍微側頭，便透過車簾看到了鑲嵌著秦王府三個字的門楣。
此時門前車水馬龍，賀壽的馬車堵得水泄不通。有王府下人專門引導各路馬車停放，鞭炮聲、說笑聲混合著馬嘶聲，好不熱鬧。
將軍府的兩個馬車在秦王府門外分開。一個往東走，一個往北走。
待到了北門，明昭月被海棠梧桐攙扶著下了馬車。海棠低聲附在耳邊，“姑娘，度護衛跟上了，在暗處。”
“好。”
此時，許多貴女皆從北門而入。有的是妙齡女子們結伴而來，有的則是家中女眷一道前來。
秦王側妃文夫人在門口相迎，對著來人微微頷首。她穿得雍容華貴，倒像是一副正妃的模樣。
想必此時秦王正在東門迎男賓。
明昭月抬頭看了看，秦王府的庭院已映入眼簾。
秦王，我們終究還是要見面了！