杜言秋小心地將楊鴻的字稿收起，專注打量這幅大字。
“他決定獨自承擔此事，是想當年你家只剩下孤兒寡母，而姜家也就我這么一個女兒，覺得都沒什么依靠，不愿白白牽連我們？”姜落落心想，“十三年前，他也不過是個十幾歲的少年。”
“你可仔細查看過這幅字？”杜言秋問。
“怎么？”姜落落見他的目光聚在那幅字的邊緣，握著樹枝微微起身朝他那邊挪了挪。
杜言秋伸手扶著她坐在自己身邊的樹杈上，“你看這邊緣，似乎是被裁掉一層。”
順著杜言秋所指，姜落落仔細觀察整幅字的邊緣。
紙的背后四周是一圈裝裱好的軟框，沿著框邊有些不太齊整的割痕，將整個紙面分成兩部分。
這幅字原本就裝裱的比較厚，可這么細看，框邊更厚，內部像是被挖掉了一層。雖然只是很薄的一層，卻有了區別。
“當時看到這些字吃驚不小，倒忽略了其他。這么細看……其實這些字原本是被另外一層紙遮掩？這最外一層紙是后來裱上去的，只有四周壓實？”
姜落落說著，看向杜言秋，“若如此，那這些字是何時露出的？我之前以為是衙差查看馬虎，沒有翻看這幅掛在墻上的字。實則馮青堯寫的這些字一直被遮掩著，才沒有被人看到？也就是說，可能在我去馮家的不久前，這層遮掩才被撕掉，這些字才露出來？”
有人在故意等著他們看到這些字？
馮青堯并非真正孤身一人，還有同伙？
“楊苕是肯定不知的。”姜落落斷定，“否則她不會只有悲傷，為了她夫君的死，見到我之后也不該再有隱瞞。”
“鄧毅。”杜言秋卷起字，“別忘記我們曾經猜想過，為何上杭老知縣一死，遠在臨安的鄧毅便接到消息，以明法科第二的成績放棄刑部官職，搶下上杭知縣這么個小小父母官。”
“難道馮青堯他們就是隱在上杭與鄧知縣秘密聯絡，通風報信的那個人？”
姜落落自然記得那場大雨前，她與杜言秋在王阿婆院中的談話。
“馮青堯去年也曾去臨安趕考，你與鄧知縣相識，對他身邊的人可有印象？”
“我不記得有個叫馮青堯的書生。”杜言秋回想，“也可能是他們避著旁人會面。”
“先不說這個了，說說你吧，你還不知我為何弄成個瘋樣子。”
姜落落拍拍衣衫。
“為何？”
杜言秋看著姜落落，想著剛才見到她時那副身著男衫，腳蹬偏大男靴的模樣。聞到她身上依然散發著酒氣。
“起初我還不信花娘的話，不過現在看來應該是真的。有人要針對你下手，似乎……與馬躍有關。”
姜落落把她去醉心樓的經過說了一遍。
“就是這枚骰子。”
姜落落從袖中取出那顆骨制骰子交給杜言秋，“應該是他們之間的信物，我還沒顧得細瞧有何特別。”
“問題應該在這些孔眼里。”
杜言秋轉了幾下骰子，又從身旁摘了片樹葉，將細小的葉柄插在骰碼點數的孔眼里撥弄。
再拔出葉柄，上面并未沾到什么東西。
“可能是這些孔眼的深度。”
杜言秋又試了幾個孔眼，見葉柄塞進去的深度幾乎一致。
而平時玩耍的骰子點數只是依序刻在六面上，沒有這么深。
“給我用蒼辣子的是馬躍，受王子勝慫恿的藥鋪學徒徐林也是在他的掌管之下，賀永服毒前馬躍曾見過刑房的人，還有——”
姜落落瞟了眼搭在杜言秋腿上的字卷，“馮青堯去紫金山采藥還是為了馬躍。這回不知馬躍又會帶人做什么？聽那二人的意思，這些天你被上杭百姓纏住，四處忙碌，其實是為捧殺你而做的準備？這些事情當中，你有哪件做的不合適，中了他們圈套不成？”
杜言秋想了想，“我沒覺得。事情雖多，都是些雞毛蒜皮，倒是搏了點好名聲，我也想到‘捧殺’二字，做事時不免小心謹慎，未曾覺察有何問題。若以此為‘捧’，那‘殺’應是在之后。若說只是我張揚的日子到頭，想來也是暫無性命之憂，無非是要殺殺我的氣焰罷了。”
“不論怎樣，我們知道了這消息，就不能坐以待斃。言秋，即便他們并不打算拿你性命，也不能受他們的打壓欺侮。”
“當然，我可不是當年那個不知該如何反擊的孩童。”
杜言秋拿好字卷，躍身跳下樹。
“你想到怎么做？”姜落落望向樹下。
“既然都離不了馬躍，那二人又給你指明同生藥鋪，自然是要先去那邊跑一趟。”
姜落落抱著樹干滑下來，“你要去見馬躍？就憑這枚骰子，他未必會承認什么。若是能找個其他生人去藥鋪露面，也許能詐他一詐。”
馬躍可不是醉心樓遇到的那兩個人，對他倆可是熟悉的很。
杜言秋把字卷還給姜落落，手心只掂著那枚骰子，“若‘殺’我氣焰，唯有拿住我的短處，且此短處與我近日的張揚有極大反差。”
“也就是對你來說非常要緊的短處？”姜落落手握字卷，擔憂的看著杜言秋，“你的身世？”
當年的命案還未翻轉，杜言秋的身世在上杭仍見不得光，否則他之前所做的一切便都會被人看是做別有用心。
更別說他還被誤以為是上杭新任知縣，實則只是個告假掛名的大理寺評事，一著不慎，大理寺都不會放過他！
“難道馬躍識出了你？”姜落落懷疑。
“很有可能。”
那枚骰子被杜言秋牢攥于掌心。
“你以前與他有過來往。”
姜落落想，她好歹也是曾經見過杜言秋，憑著那份熟悉的感覺，又跟在他身邊才一點點確認。
而如今馬躍與杜言秋正面只見過一次，其他時間頂多是在縣衙旁觀，若沒有深刻的記憶，怎能認得出來？
杜言秋想了想，“我印象中也沒有此人。”
“馬躍說，你大哥楊鴻坦蕩磊落有擔當，只因他膽小怕事，明知你我兩位兄長不合，懼怕我堂兄的強勢威脅，才不敢與楊鴻走近。那他或許曾暗中留意過你們兄弟，背地里有過什么事？”