羅星河左右看看。
周圍沒人,攤主坐在灶火前。
又回頭繼續(xù)說,“花娘與吟鶯都確認,鄧知縣一般是在亥時抵達醉心樓,呆一個多時辰,也就是最晚丑時正離開,十五那晚也是在亥時取走花包。可鄧知縣若騎馬,抵達醉心樓的時間應(yīng)該比平日早些才對。他在路上碰到什么人?之后便是與此人離去?此人很可能就是兇手!”
“花娘見到的鄧知縣與平日無異,也就是說鄧知縣半途遇到之人并未令其多心,如此這人便該與鄧知縣熟識,倒也應(yīng)了那個能夠戳中鄧知縣弱點,以致刺發(fā)心疾的推測……”姜落落尋思,“鄧知縣在取丁香花前就見到了兇手或其同伙?還是除兇手以外之人?”
“好好趁熱吃!”
羅星河見姜落落只顧拿勺子在粥中轉(zhuǎn)圈,持筷夾起盤中的包子送到她的嘴前。
姜落落順從地咬了一小口,又連喝了幾口粥,自己夾起那個包子吃起來。
“還有件事。”羅星河卻停下手中的筷子,“從鞍馬店的人口中聽說,在我們?nèi)ブ埃€有人找他們打聽租馬的事,不對,應(yīng)該是花錢買消息。”
“啊?”姜落落一愣,“是什么人?”
“不知道,說是天黑的時候,那人戴著斗笠,隱著大半個臉,沒看清樣貌,只見穿的是白衫,瘦高個頭。此人扔出一錠銀子,詢問夜里是否常有同一人租馬,鞍馬店的人見財起意,就把賬本給他過目。此人看完就把賬本還給他們,沒多問,不知是否瞧出什么。鞍馬店的人見我上門問話,怕自己惹上麻煩,不敢隱瞞,主動招出此事。”
“羅捕頭聽聞后,氣得差點收拾他們。”一旁的衙差插口道。
姜落落也見自家舅舅臉色不好,“此人就是想打聽鄧知縣行蹤。尋到鞍馬店……他是已經(jīng)得知鄧知縣去醉心樓的事?”
“醉心樓那邊倒是沒聽說。花娘也是個精明人,知道什么該傳什么不該傳。不過,我們?nèi)プ硇臉堑氖虏簧偃硕伎吹剑髯陨鍪裁聪敕ň碗y說。”
忍著怒意的羅星河拿起筷子繼續(xù)吃飯。
靜了一會兒,姜落落又問道,“鄧知縣究竟是怎么留意到吟鶯?”
羅星河已經(jīng)大口吃完,抬袖抹了把嘴,“這個一開始我就問了。今年正月十五,北門街不是照例舉辦花燈節(jié)么,鄧知縣也過去賞燈,與民同樂。那日他們醉心樓的琴女對眾亮相,奏樂助興。花娘說,鄧知縣就在那時循著琴聲登上醉心樓的廊臺,應(yīng)該也在那時初見吟鶯,之后二月初五,鄧知縣第一次喬裝出現(xiàn)在醉心樓。”
“花燈節(jié)那晚鄧知縣被吟鶯琴聲牽動,后來讓人去砍竹為自己夜離縣衙做準備,二月初五密會吟鶯,二月初八又開始暗中租馬去往別處?不知這初五與初八之間可有聯(lián)系?”
姜落落心想,這時間倒是一個順著一個,“從二月初五到四月初五,這兩個月鄧知縣出現(xiàn)在醉心樓的時間沒有異常嗎?”
“還沒與你說,別看十五那夜,鄧知縣倒是如常在亥時出現(xiàn)在醉心樓,但是在此之前,卻有一日去的遲了。”羅星河道。
“哪日?”姜落落眼睛一亮。
“三月二十五。據(jù)吟鶯回憶,當夜見到鄧知縣時已經(jīng)到了子時。”
“三月底?采買丁香之前?”
“對,你與我說留意的另一個時間,確實值得懷疑。花娘也確認,鄧知縣就是在他下次見吟鶯的日子,四月初五,找她買丁香花。”
“然后接著在四月十五取花?而藥圃的賬本記錄便是從初六開始……上個月二十五那夜的路上發(fā)生了什么事?”姜落落想知道。
“從北門街到這邊,我們一路查問,沒人見那晚發(fā)生什么異常之事。就是不知剩下到衙門的這段路,會不會有收獲?”羅星河拍拍腦門,“哎,正是夜深人靜時,屬實不好尋什么目擊之人。”
對此,他不抱多大希望。
“鄧知縣每月逢五真的只是去找吟鶯聽琴?”
直到吃完最后一口粥,姜落落都在尋思這個問題,“醉心樓的人說是亥時,可從亥時初到亥時末,這也是相隔了近一個時辰!”
“是啊,我也問過她們,她們只說在亥時之間。我想這大概與鄧知縣方便離開縣衙的時間相應(yīng),他總要忙完才能出門,時間上只有個大致,無法確定。”
羅星河想了想,又道,“不過,從縣衙到醉心樓,步行快些需一炷香的時間,慢些還可延長,即便不去往別處,只是路上與什么人同行,倒也不會耽誤腳程。落落,你說鄧知縣在來回的路上是否又見了什么人?”
“是有這個可能。”姜落落道,“可鄧知縣的目的若是與此人相約,聽琴豈不多此一舉?見面之后回去就是,多去一處又有多一處的麻煩。”
“也是。都與人見過面了,又何必再跑到醉心樓去?即便是想借花娘采買丁香……且不說四月買丁香二月就做準備是否太早,又為何非得找花娘買丁香?換做是我,有的是其他法子去藥圃采花。怎么琢磨,都感覺鄧知縣跑到醉心樓都有些太刻意了。”
“采丁香是因上個月二十五發(fā)生的事臨時起意,他先是就近想從醉心樓的花園采摘,然而醉心樓沒有,便直接找花娘幫忙,看起來不過是他聽琴之余順便做的,沒必要再自己另外費事……所以,鄧知縣起初的目的應(yīng)該還是在醉心樓?除二十五那日,平時的路上應(yīng)該沒什么狀況。”姜落落一步步地想下去,“只是按時去醉心樓聽琴……吟鶯的琴聲有何特別?”
“沒什么特別吧?就是那縈縈繞繞的。”羅星河撓撓耳朵,“能有什么稀罕?很吵。”
姜落落不禁笑道,“舅舅,真不知道你怎么會覺得琴聲吵人。你這長了一雙什么耳朵啊!”
羅星河是從小不愛聽什么琴聲曲兒。
“我跟人不一般。”羅星河點點身旁的兩個衙差,“你們說。”
“正月十五,我也去北門街湊熱鬧,恰巧也聽到吟鶯姑娘的琴聲。那琴聲啊……”一名衙差似乎意猶未盡,“真是只應(yīng)天上有,好聽,好聽!”
“夜里沒趁問案讓她再彈一曲?”姜落落笑瞇瞇地問。
“想假公濟私也不成,那吟鶯這兩日根本彈不下去什么曲子。”
羅星河即便自己不愛聽,也曾好奇地想試試,弄清這吟鶯的琴聲究竟如何能吸引到鄧知縣?
“不是彈不下去,是彈的曲子太悲戚,吟鶯姑娘為鄧知縣的死傷心,彈的曲子讓我聽了都想落淚。”那衙差糾正,“只彈了一小段兒,就讓她停了。”
“是聽得格外刺耳。”羅星河又揉揉耳朵,“就像……就像給人送葬,嗚嗚咽咽的。”
……
“羅捕頭!羅捕頭!”
一名衙差策馬而來,遠遠地便朝羅星河高呼。
“這是又有什么事?”
羅星河起身,先找攤主結(jié)了賬。
那衙差轉(zhuǎn)眼奔至,跳下馬,沖到羅星河身前,拽他出了攤點的棚子,壓低氣喘的嗓音,“羅捕頭,可是找到你!出事了!出大事了!”
“又有何事?”
羅星河心想,在這上杭還有何事能大得過鄧知縣的死?
“鄧知縣他——不見了!”那衙差的聲音發(fā)抖,“你快去清心觀瞧瞧!”
“舅舅!”
緊隨羅星河身后的姜落落也聽到這衙差的話。
“走!”
羅星河按下震驚,招呼眾人上馬。