于貴在未罰去永定之前，曾托縣學學子幫他引見鄧知縣？”
一進王阿婆家的門，姜落落就迫不及待的細問。
她在聽聞杜言秋所言之后，最先在意的就是嚴老夫人的話。
“嗯，說是被她的女婿孫教諭正巧撞見，無意中提了一嘴。離開嚴家，我便找到胡老三確認，于貴就是在與成衣坊吃官司前說他將要賭贏一筆大財，若見鄧知縣應在此事之前。至于見面情形如何，得去找那名學子求證。”
杜言秋先將路上買的吃食放回屋中，從院中水井打了盆水，一邊清洗一邊說道。
“又是學子？”站在旁邊的姜落落擰起眉頭。
“是啊，又是學子。等你小舅舅從永定回來，帶著所有問題一起去問。”杜言秋抹掉臉上的水。
“所以，嚴老夫人燒毀斗笠，只是為保那名學子？她擔心那名學子因于貴招惹麻煩？”姜落落尋思。
杜言秋道，“她說其實是為了幫做縣學教諭的女婿擋麻煩。畢竟學子出事，孫教諭也不得消停，也就影響到她那身體不好的女兒。”
姜落落不禁疑惑，“于貴為什么找學子引見，他自己不能直接去找鄧知縣？”
“這也得找那名學子細問。據嚴老夫人猜測，鄧知縣想挖上杭縣黑幕，私底下應是做了不少準備，她嚴家是鄧知縣目標之一，于貴也有可能是為其所用之人，或許出自什么避諱而不敢直接與鄧知縣接觸。她聽聞于貴之死，覺得另有蹊蹺，便派人去龍王廟查看，借以驗證自己的猜測。”
這些，是嚴老夫人與杜言秋說過的話。
“伍文軒是遭人算計，受誘心之術步入歧途，將不滿與憤怒全部發泄到鄧知縣身上，那于貴也是因鄧知縣而死？鄧知縣的所作所為碰到了誰的刺？這與早已死去的盈盈姐姐有何相干？”
姜落落不由得抬頭望向天空。
天早就陰沉下來，很快又要下雨。
杜言秋甩了甩雙手的水漬，也跟著瞟了眼天色，“姜盈盈的鞋子出現在鄧知縣腳上，是為這起命案加重震懾力。案件同以血染半面呈現，配合伍文軒的瘋言瘋語，將一切都推到龍王神力，有只無形之手抓住了上杭百姓的心。”
“讓盈盈姐姐入土的東西現世，必然是熟悉當年命案之人做的。這絕不只是用一雙不知情的繡花鞋去羞辱鄧知縣。盈盈姐姐的死必然也與真正將鄧知縣送上死路之人有關！”姜落落更加斷定。
“姜盈盈當年發現了什么？”杜言秋尋思，“鄧毅是為二十多年前的舊事特意到上杭為官，若要與姜盈盈扯上關系……或許當年姜盈盈不知如何碰到了與置鄧知縣于死地的幕后，而被滅口？”
“盈盈姐姐不過一個普通女子，又不像我，雖然只是個仵作，也會出入衙門，她每日平常生活，能招惹到何人？”姜落落想不通。
“那你現在做的事，招惹的可不是一般人。”
“不是有你那紙條保命么？”
“一張小紙條能當你一輩子護身符？”
“不管那么多，走一步看一步！”
姜落落想了想，走近杜言秋，“鄧知縣要查的事距今已有二十四五年，從那時起上杭就被黑手遮天？誰是黑手？”
杜言秋垂目，對上那雙忽閃的明眸，“你說呢？”
“之前是沒有對比，自從見到鄧知縣如何為官，才知父母官還能是這般模樣。不過現在還有幾人念著鄧知縣的好？還有吟鶯姑娘的姑爹，為何一定揪著貢金數額不放？即便追回貢金又落不到他的口袋。為得朝廷獎賞值得豁出性命？”
姜落落不明白，都是較真，她是為了堂姐性命，可賬房先生又有何值得那般去做？
“貢金是落不到他的口袋，但是貢金多少卻關系到所有煉金勞役。”杜言秋解釋，“雖然那些勞役每月拿固定俸酬，但朝廷有規定，產多少金可為這些勞役的家中抵一定份額的稅賦，產金量減少，勞役們能抵扣的稅賦也就減少，剩下的稅賦就要他們另出。如此一來，他們不僅為某些人白白煉金，還要再自行補稅，憑空增加了每年的支出。”
“原來如此。”姜落落不禁感嘆，“吟鶯的姑爹是如此大義之人！”
“此事當年沒有結果，這二十多年下來，鐘寮場被人侵吞的貢金可夠一座不小的金庫！”杜言秋言語冷凝。
也就是說每年都有不少勞役多交稅賦。
鄧知縣就是想掀翻這座金庫！
“這么大的事，不是應該上報朝廷，由欽差徹查嗎？”
只身一人到上杭來的鄧知縣豈不是單槍匹馬入虎穴？
“兩任汀州知州都是從上杭調任，且連任多年，如今留在上杭的也是二十多年前的老人，勢力如此根深蒂固，你以為隨便派個欽差就能解決？”
“你的意思是……那座金庫疏通了朝廷中的關節？”
也就是說吞掉貢金的其實是從上而下一窩蛀蟲！
下，至上杭鐘寮場，上，會上到何處？
誰能保證欽差不是那同流合污的蛀蟲之一？
杜言秋見姜落落神色沉下，“怕了？”
“這回是真的有些怕。”姜落落承認。
她以為只要查清上杭的問題就好，哪知會從鄧知縣引到朝廷蛀蟲，那將會關系到多少遠比胡知州還要大的官員？
姜落落不敢想。
“你不怕嗎？”姜落落抬眼問。
“怕。”杜言秋未否認，“我怕步鄧毅后塵，鄧毅之愿有我接著去做，誰又能接我之愿？”
他不怕死，他怕后繼無人。
畢竟二十多年才等來一個鄧毅。
姜落落注視著杜言秋，俊朗的面容像是一塊堅冷的冰，冰塊中凍著一個不畏生死的魂。
這徹骨的冰冷是他保護自己的鎧甲的吧。
“我沒有什么大義，我心中只有盈盈姐姐，若她真是因發現什么而死，我就要為她查下去。”
這是姜落落做出的決定。
杜言秋抬手，略猶豫之后，還是按在了姜落落的頭上，“謝謝你，陪我。荊棘路上，我必盡力護你周全。”
姜落落沖杜言秋彎眉一笑，“那我以后可要仰仗杜公子了。”
陰沉的天色下，相對的四目宛若沖破黑暗的星光。