我沒有欺騙岳母。”
孫世明最先否認此話，“于貴死后，岳母聽府上曾去縣學給拙荊送東西的家仆說，他在縣學門口見過于貴，后來岳母便向我問了一句。我只說他似乎在縣學等人，并未與岳母說等的是何人。是你們從岳母口中聽來這話，又問起我，我不得不說是伍文軒。”
“還不得不說！”羅星河冷哼，“那于貴想在縣學找人幫他引見鄧知縣這話也是你胡編的吧！”
“不是，是于貴親口與我說的。其實那日我也在縣學門口見過于貴。不過之前于貴也曾在縣學外晃悠，糾纏伍文軒，為此，我還呵斥過他。”
羅星河聽著心想，這話倒是與胡老三說的相符，于貴確實想找伍文軒合謀耍賴勒索藥圃。
繼續聽孫世明說道，“那日，我以為于貴又來找伍文軒，剛想趕他走，他卻說自己早就不再找伍文軒麻煩。他只是想等個有眼緣的學子幫忙與鄧知縣說句話，請鄧知縣能夠在百忙之中抽時間私下見他一面，說是有很重要的話想與鄧知縣說，又不敢直接去衙門里找。”
羅星河聽得漏洞百出，“他不敢去衙門，那鄧知縣又不是不會出衙門？不會半路攔人？”
“我也這么說，可于貴又說，他是想私下與鄧知縣見面，不愿太多人知曉。當時，我以為他就是胡言亂語找話說，懶得與他較真分辨，讓他去想其他辦法，不要打擾我的學子。那于貴也聽話，向我作了個揖便轉身走開。”
羅星河順著這話說下去，“待你步入縣學后，他又折回來，等到陳少杰？”
“不是。”孫世明道，“于貴確實離開。是我發覺，在與于貴說話時，少杰避在遠處，注意著我二人。我記得那日是三月二十三，正好在拙荊發病的前兩日，休沐日后的第一天。其他學子還未散學，少杰因他母親身體抱恙多告了半天假，那時應該是剛返回縣學。”
“這話說的，那不是你與于貴接頭恰巧被陳少杰看到？怎就成了你幫陳少杰隱瞞？”
“我只是恰巧見到于貴又在縣學等人，他能與鄧知縣說什么話？我想他就是故意搬出鄧知縣搪塞我。若不是在等伍文軒，也肯定是等別人。……我回縣學后，等了好一陣，也并未見少杰進門。等我再出門，正好見他從于貴離開的方向折回來，與我行禮后，沒多說其他。我也當他是剛回縣學。”
羅星河聽得有些明白了，“你是以為于貴在等陳少杰。陳少杰見你與于貴正說話，才避在遠處沒動。等你回縣學后，他又去追于貴，不知二人說了什么，總之他后來當成沒事人一樣回到縣學。”
“是的。”孫世明有些后悔，“原本我也并未在意此事。可不想后來鄧知縣遇害，于貴也被殘殺，你們又問于貴出現在縣學的事，我怕于貴那時是真想私見鄧知縣，也不知少杰在其中是何作用？不想他招惹是非，便與你們說了謊。”
“把見于貴的事實話實說便是，難道他陳少杰還插手于貴的死不成？若他真牽扯命案，你這個教諭卻為他說謊隱瞞，該當何罪，你不知道么！”
羅星河瞇了瞇眼，“我就不明白了，你到底圖上陳少杰什么，寧可冒犯罪丟前程的風險也要庇護他？你還說他是個好孩子，若他真牽扯命案，不清不楚，又算是哪家的好孩子？”
“少杰與兩起命案無關，你們不是已經查清了么？我護著少杰，是擔心他招惹是非，但絕不是怕他行兇作惡，我是怕——”
孫世明的話雖急，卻戛然而止。
“怕什么？”羅星河挑了下眉。
孫世明不吱聲。
一口氣吃力地說了那么多話，此時突然停下來，竟連痛吟聲都沒有了。
羅星河見他緊緊咬著牙關，拼勁全力地忍耐著，甚至身子都疼得打顫，嘴上也未發出聲響。
原來，并非他忍不住疼痛，不得已哼哼，而是還沒到值得他拼命隱忍的那一步。
這個自命清高的書呆子，想為自己說謊做解釋，可在將要說出最后一句話時，守口如瓶的心思又騰然升起，固執如鐵。
這一刻，羅星河有些相信，孫世明說想保護陳少杰的話或許就是真的。
話能說假，但從體內迸發出的神色是最根本，最真切的。
既然如此，有的話他也能說一說了。
羅星河又來回打量一番所處山洞，豎耳聽了聽，沒有聽到任何人聲。看來抓到他們的人去忙別的事了。
羅星河收回的目光再次投向孫世明，似笑非笑，“孫教諭，我知道你怕什么。”
咬牙隱忍的孫世明身子不住地顫抖，臉也更蒼白了幾分。
羅星河知道他傷得不輕，但既然還能清晰地說這么多話，想來沒有傷到要害。
至于救傷……他自己都成了根木頭，除了動動嘴皮子，還能做什么？
命到此，多大的痛苦也只能受著。
適當的疼痛，還能讓人清醒，未必不是好事。
也許孫世明此刻比他能動，正是因為受了傷，那強烈的痛意沖淡了幾分身體上的酥麻。
“你知道？”孫世明似乎不太相信。
想想羅星河跟蹤他到了何家的一天，也是他第一次見到何家的人。陳何兩家人并未說什么特別的話。還以為他們十分小心，原來是覺察到有人盯著他們。既然如此，羅星河也該沒有聽到什么。
直到后來見陳佑，陳少杰與何寧兒才舉止出格，可他們似乎也沒泄露什么要緊的東西，反而又引到三個不速之客，帶出一個謎。
“你該不會以為我是盯著你才發現陳少杰等人舉止詭異吧？”羅星河笑問。
“即便你們識破我說謊，又怎能知道是少杰？”孫世明仍難以置信。
少杰早在那時便已露出馬腳？
他做了陳少杰四年教諭，也只是懷疑這個孩子別有來歷，直到與何寧兒暗中謀劃，才確定此人果真別有身份。