就在這時,百里延悄無聲息地走進了宮殿,聽到了趙貴妃的話。得知瑾王正在被安排與相府之女聯姻,百里延心中一驚。
他知道這是皇上在增強瑾王的實力,這對他的皇位繼承之路構成了直接威脅。特別是相府之女徐含煙,本是他眼中重要的助力。如今看到父皇有意將她許配給瑾王,百里延的怒火和嫉妒如潮水般涌上心頭。
瑾王似乎察覺到了百里延的目光,抬頭打了招呼:“七弟。”
趙貴妃也注意到了百里延的到來,微笑著介紹道:“七殿下,這里有幾位貴女的畫像。”
百里延緩步上前,內心冰冷而復雜。他看著瑾王,意識到自己低估了對方的成長。
曾經以為瑾王不過是一枚可用的棋子,沒想到已成長為一頭不容小覷的狼,現在正與自己平起平坐,甚至可能成為競爭對手。百里延滿腦子都是瑾王的身影,連眼前的畫卷都未能入眼,最終帶著陰沉的表情離開了皇宮,回府的路上氣氛凝重得讓人喘不過氣來。
蘇家收到了宮中賞花宴的邀請,這讓葉紜姿感到十分不解。她曾被退婚,按理說宮中的選妃活動與她無關,但請帖卻實實在在地送到了她的手上。葉紜姿捧著請帖,陷入了沉思。
平兒滿心歡喜地跑來說:“小姐,宮里請您去參加賞花宴了!”她不明白為什么葉紜姿沒有絲毫的喜悅,反而眉頭緊鎖。在平兒看來,收到這樣的請帖是件值得高興的事。
“這可能是瑾王的意思吧。”平兒猜測道,以為瑾王對小姐有意。但葉紜姿并不這么認為,她覺得司晏不會做出這種舉動。那么,是誰送來的呢?是誤送還是有人故意為之?不管原因是什么,既然收到了請帖,就不得不入宮赴宴。
幾天后,賞花宴的日子來臨。一輛華麗的馬車停在了蘇府門前。
“小姐,侯府的馬車來了。”平兒急匆匆地通報。葉紜姿慢慢走出府門,見馬車簾子被掀開,里面坐著一位笑容明媚的女子——季瑩瑩。她向葉紜姿招手:“紜姿,我們一起去吧!”
葉紜姿沒有推辭,登上了馬車。原來季瑩瑩也收到了請帖,特意前來陪同葉紜姿一同前往。
寬敞的車廂內,兩人并肩而坐,氣氛輕松。季瑩瑩拿出食盒,打開蓋子遞給葉紜姿:“來,吃點東西吧,進了宮就不知道什么時候能再吃了。我以前去過幾次,宮里的食物好看但不頂飽,而且怕弄臟衣服,也不敢多吃。”
葉紜姿聽了忍不住笑出聲來。季瑩瑩有些不好意思地說:“別笑我啦,事實就是這樣嘛。”
葉紜姿點頭表示認同,“你說得沒錯。”
季瑩瑩嘆了口氣,“其實我不想參加這個宴會,但既然收到了請帖,也就只能去了……”兩人心照不宣,默默為即將到來的賞花宴做準備。
葉紜姿對皇妃的位子毫無興趣。
好不容易擺脫了致命的毒素,她只想好好地多活幾年。若要進入宮廷,面對后宮復雜的爭斗,她恐怕會因為煩憂而折壽。
當她和同伴季瑩瑩走下馬車時,宮女們已經等在宮門口迎接她們,并引導她們前往御花園。踏入皇宮的一刻,葉紜姿的心中不禁想起了好友百里月。
自從回到蘇家,她得知了宮中發生的驚變:百里燁挾持百里月入宮,企圖弒君,但最終未能得逞,選擇了以黑火石自盡。百里月目睹這一切,內心的傷痛難以言表。
葉紜姿的憂慮顯現在臉上,就在這時,一個帶著諷刺意味的聲音打斷了她的思緒。“瞧,這不是葉小姐嗎?”她抬頭一看,是容令雅——那個曾經多次設計陷害她的女子。盡管容令雅過去因一場意外在眾人面前出了丑,但她今日依舊笑容滿面地出現在賞花宴上。
“容小姐。”葉紜姿禮貌地回應,同時提醒身邊的季瑩瑩保持距離,因為容令雅心機深沉,不可輕信。季瑩瑩點頭示意理解。
容令雅的笑容中透著一絲冷意,顯然她打算利用這次機會報復葉紜姿。隨著貴女們紛紛聚集在御花園,每個人心中都懷著成為皇子眼中人的渴望,而容令雅無疑是其中最引人注目的一個。盡管她曾有過不光彩的歷史,但在容家強大的兵權庇護下,無人敢輕易挑戰她的地位。
容令雅滿意地看著自己的位置,然后將目光投向了站在角落里的葉紜姿。“葉小姐,來這邊聊聊吧。”她的話語讓所有人都把注意力集中在了葉紜姿身上。
葉紜姿一踏入宴會,周圍的低語聲瞬間將她包圍。那些聲音像是細密的雨點,輕輕落下卻足以讓人窒息。
“那不是瑾王退婚的那位小姐嗎?”
“據說她是不祥之人,難怪瑾王會解除婚約。”
“她怎么也收到請帖了?這不合規矩啊。”
葉紜姿感到無數雙眼睛像針一樣刺在自己身上,心中泛起一陣苦澀。然而,她很快明白過來,這一切都是容令雅的安排。趙貴妃的請帖,顯然是為了讓她在這群高貴的女子面前出丑。
季瑩瑩氣得直跺腳,但葉紜姿只是淡然一笑,“不必在意她們的話。”她知道,容令雅的心思從未改變,半年的禁足并未教會她什么。這種人,天生就喜歡看別人跌倒,以為這樣能讓自己顯得更高大。
容令雅高傲地抬起頭,仿佛在說:“看吧,葉紜姿,我連一根手指都不用動,你就會被眾人的話壓垮。”但葉紜姿并沒有給她這個機會。她轉過頭,不再理會那些無謂的議論,心里只覺得這一切太過無聊。
容令雅見葉紜姿毫不動搖,眼中閃過一絲惱怒,正準備開口羞辱她,突然,所有人的目光都被另一處吸引——幾位皇子緩緩步入花園,他們身姿挺拔,氣質超凡,宛如天降神祇。
選妃之日,每一位皇子都是一顆閃耀的星辰。眾女的目光立刻從葉紜姿身上移開,取而代之的是對未來的憧憬和期待。她們的臉頰微微泛紅,心跳加速,仿佛整個世界都在這一刻變得美好起來。