f金烏和裴嵐怎么看也挑不出問題，對方又實在沉得住氣，到現在都沒有挑明了說的意思，他們總不能直愣愣拿出紙條問是不是對方寫的……
于是金烏只能繼續試探：“聽剛剛那伙計的意思，少東家一早就知道我會來？”
“如方才所言，不過投機罷了。又抑或是，生意人的幾分直覺。”燕行仍舊保持著溫吞無害的笑容，“若說……在下自茶樓見了谷主一面起，便預感會有今日的緣分，谷主可信？”
“什么時候……哦，你是二樓的那人？”金烏搜尋著和茶樓有關的回憶，才記起那天有人從二樓扔下來兩枚金珠子打賞說書人，現在想想，那人的聲音、腔調，倒是和燕行有八九分相像。
對方的笑意加深了些許：“茶樓一面，‘玄寅獸王智救小童，南疆谷主馭獸如神’的故事可是遍傳城內，那先生來回說了好幾場，每每使人稱道不絕。如今城中都在猜，谷主是如何將這猛虎收服，又教養得這般溫馴通性的。”
金烏不太喜歡他的說法，就好像在諷刺獸谷故意把野虎養成了家貓似的。她秀眉輕挑：“少東家是想打聽我獸谷安身的本事？”
“在下的確好奇。”燕行坦然承認，“在中原，人們多視妖獸為異類，輕則驅逐，重則剿除，將之收服為妖寵的只在少數。在下卻聽聞南疆人人皆以百獸為友，不必契約，便可與妖獸心意相通，不知是也不是？”
“少東家對道門的事了解還挺多。”金烏不置可否，只皮笑肉不笑地接了一句，并不打算就著話題繼續。
場面一時冷了下來。
燕行也不在意。正好這時被他抱在懷里的女孩再一次吃完了肉脯，探著手又要去拿。燕行這次卻沒有順她的意，只拈了一塊甜軟的花糕遞到她嘴邊，又借著環抱女孩的姿勢，巧妙地制住了她不安分的動作。
啪！
女孩好似來了脾氣，猛一扭臉，將那花糕甩落在地。不等燕行有所反應，她竟用力掙扎起來！別看那兩條胳膊瘦弱如柴，力氣卻大得很，燕行一個大男人居然攔得吃力。
嘩啦——
掙扎間，靠近桌沿的杯盞碗碟被女孩失手掃落，嘩啦啦砸了個粉碎。燕行的手腕不慎被碎瓷劃過，霎時滲出一抹殷紅。吃痛之際，他手上一松，不留神就讓女孩從臂彎間掙了出來。
“燕真！”
他急急喊道，可女孩壓根不聽他的，撒開腿就悶頭往前沖——沒跑兩步就踉踉蹌蹌地絆了一下，眼看就要栽倒，女孩雙手往地上一撐，竟然就著這樣的姿勢轉跑為爬，四肢并用地迅速消失在院子西面。看那動作，倒比她先前走路要熟練得多，像極了野性未馴的小獸，把周圍的侍女伙計都嚇了一跳，居然沒有一個人反應過來攔著她！
“恕在下失陪。”燕行只來得及道句失禮，便起身匆匆追著女孩而去了，“燕真！莫要胡鬧！”
這一番變故可真出乎了金烏和裴嵐的意料，不過……
兩人對視一眼，正愁找不到機會探探這少東家的底細呢，現成的借口不就送上門來了？
裴嵐抬手攬過金烏肩膀，帶著她提氣躍身而起。金烏順勢往他懷里一縮，借他寬大袍子的遮擋，悄悄打開了腰間的靈獸袋子。一抹銀灰色的影子從中竄出，眨眼就貼著墻根鉆進了東廂角落里。
兩人則緊隨著女孩的腳步向西廂而去，裴嵐甚至毫不費力就將燕行甩在了身后，金烏還笑瞇瞇擺了擺手：“少東家別急，我們替你去瞧瞧。”
穿過一道月洞門，眼前便是一處布局相似的院落，應該也是由民居打通的，不過更有生活氣息。一正房兩廂房，明顯住著人，院里還有晾曬的衣物和干谷，幾個婦人坐在屋檐下做針線，忽然見兩人闖進來，皆是滿臉詫異。
沒等她們發問，金烏已經瞧見了門后一閃而逝的粉色裙擺，指著道：“那里！”
那是正房的左側間，看布置是間臥房，只是暗得厲害，窗戶緊閉，還遮了厚厚的簾子，正午的大太陽是一點也照不進來。房里不知為何凌亂非常，梳妝案上的銅鏡倒扣著，幾個繡凳側翻在地，毯子和衣裳凌亂堆在墻角，連床帳都被扯下來一半，剩下一半搖搖欲墜地掛在架上。
與此同時，金烏聞到了一股并不陌生的味道。
“野獸的味道……我說不上來，但很多野獸的巢穴里都有這樣的氣味。”她摸了摸鼻子，掙開裴嵐護在她肩上的手，慢慢向最里頭的木床走去。
這是張圍屏拔步床，有頂有柱，正面還有兩扇花圍擋著，真跟個房中房似的。
裴嵐跟了上來，就見床上的被褥也一團糟，都被揉卷成團壘在了床腳，圍成了一個類似鳥巢的形狀。當中還裹著幾張不同的獸皮——不是常見的那種羔毯、裘皮，而是相對完整的生皮子，甚至還能看見前后肢的部分！未經硝制的毛皮有些卷曲打結，發出淡淡的腥膻味。
女孩便蜷縮在這“巢穴”中，半張臉埋進獸皮里，只露出一對烏眸警惕地盯著兩人。
“你……”金烏看著她的表現，微微一怔。
這樣的神態她熟悉極了，獸谷常有人從山里撿回些流浪的幼獸，或是因為體弱被族群遺棄的，或是剛剛失去母獸，又尚且不能自保的。這種幼獸通常膽小又不安，頭幾天甚至不敢吃喝入睡，只有獨自待在熟悉的小巢，或者與殘留母獸氣息的物件相伴，才能安定下來。
金烏心底漸漸生出一個猜想。
“別怕，我沒有惡意。”她試探地伸出手，掌心朝上，慢慢向女孩移動。
“咕嗚……吼……”女孩往里縮了縮，背部微微拱起，喉間竟然發出了野獸一般的低吼——這是威脅的姿態，女孩在抗拒旁人接近她的“巢穴”。
金烏停下了動作，有些遲疑。
就在這時，門外傳來了急促的腳步聲，燕行匆匆進來，徑直走到床前：“燕真……怎地又躲了進來？”
他像是松了一口氣，語氣仍舊輕柔溫和。金烏卻注意到女孩的身體微微顫抖起來，但還不等她說什么，燕行竟然直接伸手，將女孩從被褥中抱了出來。
“莫要鬧性子，快出來。”
青年避開了女孩瞬間抓過來的五指，巧勁一使，便將她穩穩托在了懷里，一手虛攏著她的背部，動作看似溫情，實則卻將女孩可能掙脫的幾面去路封了個徹底。