聽到這里,李景猛地抬起頭,滿臉詫異:“你知道了?”
于管事神色木然:“知道了,我爹是花錢買了我的。那天驢車就是要開到守林村送貨,我爹和王伯伯他們也不是剛好采藥經過,而是來接貨的。”
村里從沒有深夜采藥的習慣,大多數采藥人在日落時就要下山了。白天能找到的藥材足夠營生,犯不著冒險。
而且就在那晚,大人們以為他跑了這么久肯定累壞了、睡死了,說話也不怎么避人。但其實他受了驚嚇壓根睡不踏實,迷迷糊糊聽見大門外的動靜,說話聲還有點耳熟。
“這下正好……救了他……更加親近你……”
到底隔了一段距離,聲音斷斷續續聽不仔細。當時他也還小,沒有多想。現在比照著狗兒的話,所有事就都一下子串起來了。
于養心底冰涼,面上卻沒有表露分毫。在王家兄弟試探起他時,只推說酒后糊涂,那天的事是一點印象都沒有了,此后對他們兄弟還是坦然如常,并不見疏遠。
王家兄弟慢慢放下了心。又因著他的關照,兩人的日子越過越舒心,對他這個大哥也就越發信服。
“后來我老爹過世,李景上門帶的消息,狗兒和小山一聽就叫我趕緊回去背靈。”于養看了一眼埋頭不語的李景,給眾人解釋,“按村里的習俗,人死后當天就要下葬,也不打棺材,換了壽衣就讓親人背到山上埋了,叫做背靈。說是讓人身重歸黃土,滋養天地。”
背靈有特定的進山路,埋在哪里也是有講究的。
而且這事只能由逝者的直系親屬來做,通常是爺爺走了,就讓老爹帶著兒子送;老爹沒了,再由兒子領著孫子送,這么代代將地點和路線傳承下來。
偏偏于養是村外人,之前沒人帶他走過。于老爹的近親也都沒了,死前指定了于養作為背靈人。村里的老人商量了一番,決定讓李景帶他一段路,李景跟于老爹也沾點親,只是領路,不算壞規矩。
但李景也只能走一半,剩下的路還得由他自己找。
——那幾乎不能稱作是路,陡峭的山石,齊人高的灌木,很多時候根本無處下腳,非得用柴刀劈開橫枝,硬生生開出一條道來。于養還要背著他爹,不多久就累得臉色發青,氣都快喘不上了。
李景看他都這樣了,沒忍心就這么扔下他回去,于是繼續在前面開路。直到已經遠遠瞧見那片塋地,他才停了腳步,給于養指了個方向,自己卻不肯再往前。
靠山吃飯的人,辨位認路的本事都不會差。
盡管于養已經很久沒有進山,也還大概記得方位。這里應該是雁歸坡的西面——雖然他從來沒有看見這地方出現過大雁,但大家都這么叫。這座山還有個別名,叫魂歸坡,傳聞以前的人經常能聽見山上傳來幽幽的哭聲,都說是亡魂舍不得投胎,又不怕驚擾了活人,就徘徊在山上遙遙眺望親朋,日夜悲泣。
而現在,于養忍不住想——小山說的“神仙血所化”那座山,會是這里嗎?
李景給他指的地方是一片山坳,西面是黃杉林,東側被山壁遮住了大半。看著那面山壁,于養想起來了,他以前也來過幾次雁歸坡,不過都是順著村尾的山林走的,只在東面摘點黃錢草就離開了。因為大人們都說魂歸坡不是活人的地界,不好亂闖。至于山壁背面的西坡,他更是從來沒去過。
不想原來是安葬先人的地方。
“山坳里瘴氣濃重,我把老爹放在地上,拿出鐵鍬開始挖坑。可能是之前爬山累著了,瘴氣吸多了更叫人昏沉,我挖到一半就眼前發黑,一頭栽進了坑里。”
不知過了多久,他被李景兩巴掌拍醒了。
原來是李景還在兩人分開的地方等他,誰知久久不見他回來,喊他也聽不著回應,又想起從前于養吸了瘴氣就生病,李景就有點擔心,猶豫再三,還是找他來了。
這兩巴掌力道不輕,打得于養耳朵里嗡嗡作響。他醒來就發現自己躺在坑里,倒沒有摔重,頭也不那么暈了,就是脖子后面癢癢的。李景一看,見是幾只黑色的小蟲子趴在上頭。
此時天色已暗,李景看不仔細,只當是野蚊或者蠓蟲,順手就幫他拍下去了,一邊愁著臉道:“你說你,那是給你爹的,你怎么就正好躺進去了呢?這不是……”李景沒有說下去,招呼著于養趕緊把坑挖完,也不說立碑壘墳,讓于養把他爹埋了就拉著他下山。
臨走前還把墳土填平了。
于養傻眼了:“這樣……我明年怎么祭拜我老爹?”他走南闖北,也聽說過一些地方不尋常的喪葬習俗,卻從來不知道自己村子的風俗竟然這樣古怪。
“不用祭拜啊,你看咱們村哪家祭過祖宗?”李景還奇怪,“以前都是這樣做的,人埋在這里,等肉身重歸天地,魂兒也就進了極樂世界,在那里吃仙果喝仙露,不知道多快活,哪還用得著咱們祭拜!你要是有話想跟于叔說,在山下燒兩張紙就成了,是個意思。”
——極樂世界。
于養再一次聽見了這個說法。
他腦袋里嗡的一下,卻是又開始耳鳴了,就像有好幾只蒼蠅在他腦袋里飛個不停,嗡嗡嗡,嗡嗡嗡,擾得他整夜沒睡。到了第二天,他不止耳鳴,還開始頭疼。陪他回村操勞白事的媳婦替他揉了揉額角,忽然一聲驚呼,說看見他耳朵里飛出了一只蟲子。
這時村里的老人正好過來找他,一聽這話,趕緊讓人拿了一碗黑漆漆的湯藥給他灌下去了。
于養這才覺得好些。
老人問他昨天發生了什么,他如實一說,老人頓時火冒三丈:“混賬!蠢材!那靈地是誰都能躺的?你躺在老于頭前邊,就是在搶他飛升極樂的機會!!蠢得沒救!這下遭了神仙降罪,你就活受著吧!”