金烏？”
阮長(zhǎng)儀略帶疑惑的聲音從身后響起，讓金烏驀然回神。
“沒(méi)事……”金烏搖搖頭，竭力壓下亂七八糟的念頭。這話實(shí)在無(wú)從說(shuō)起，她連在親妹妹跟前都不敢吐露半分，這時(shí)就更不能叫外人看出來(lái)。
“都進(jìn)來(lái)吧。”她定了定神，轉(zhuǎn)頭對(duì)兩人道：“早幾個(gè)月前，這里還有不少幼獸，現(xiàn)在都陸續(xù)學(xué)會(huì)捕獵，自己跑回山里去了，剩下幾只長(zhǎng)得慢的還由獸巫照顧著。”
阮長(zhǎng)儀已經(jīng)瞧見(jiàn)了幾團(tuán)毛茸茸的影子，趕緊加快步子過(guò)去，就見(jiàn)是兩頭小白狼，外加一只長(zhǎng)耳兔，正緊挨著攤在草地上曬太陽(yáng)。那兔子躺得還特別放松，肚皮朝上，四肢平攤，全然不怕小狼給它肚子上來(lái)一口。
“哦？”昆五郎一看就笑了，“兔子和狼玩到一塊了，倒是新鮮。”
金烏見(jiàn)怪不怪：“這里可沒(méi)有天敵和獵物。而且那也不是兔子，你們且看。”
話音未落，其中一頭白狼的腦袋拱了拱，剛好搭在小兔的肚皮上，接著就看小兔后腿一瞪，也不見(jiàn)如何用力，但愣是把白狼踹出了三丈遠(yuǎn)。
兩人都看得目瞪口呆。
白狼也懵了，跟團(tuán)子似的在地上滾了好幾圈才停下來(lái)。當(dāng)下也不敢再湊過(guò)去了，轉(zhuǎn)眼看見(jiàn)旁邊的金烏，立即委委屈屈湊過(guò)來(lái)，嘴里汪嗚汪嗚直叫。
“那個(gè)叫做菌狗，雖然長(zhǎng)得像兔子，但人家是正經(jīng)兇獸，吃肉的，可不好惹。”金烏摸了摸小白狼的頭，“倒是這兩只，只是普通妖狼，在外頭誰(shuí)吃誰(shuí)還說(shuō)不好呢。”
阮長(zhǎng)儀默默收回了正探向兔耳朵的手：“我好像在山海經(jīng)里讀到過(guò)……”
真是兔不可貌相，南疆獸不可以中原常理度之。
正說(shuō)著，旁邊的竹屋門(mén)忽然被人打開(kāi)來(lái)，有個(gè)熟悉的小小人影抱著個(gè)木盆走了出來(lái)。
“木吉？”金烏有些驚訝，“不是讓你回去休息了么？”
“啊，谷主……”小男孩拘謹(jǐn)?shù)卣驹谠兀瑑赡_在地上不安地蹭著。他已經(jīng)換了身干凈的衣服，臉也洗凈了，但脖子上的繃帶還微微滲著紅色。
沒(méi)等他想好該怎么回答，兩只小狼和那菌狗先撲了上來(lái)，爭(zhēng)先恐后地攀著他的褲腿往上爬，去夠他手里的木盆。
幾人才發(fā)現(xiàn)木盆里裝的都是些肉泥糊糊，加了點(diǎn)雞蛋、南瓜和青豆，別說(shuō)，聞著還別有一番香味。
他身板小小一個(gè)，被幼獸拉扯得東倒西歪。昆五郎和阮長(zhǎng)儀同時(shí)出手，一個(gè)接過(guò)了木盆，一個(gè)扶住他肩膀，好歹沒(méi)讓小孩栽下去。
金烏捏著菌狗的后頸把它提起來(lái)，“最近是你在喂它們？”
木吉不安地低著頭：“是我求獸巫叔叔們……讓我每天過(guò)來(lái)喂的。”
金烏輕輕一嘆，到底沒(méi)說(shuō)什么，只是叮囑了句：“注意別讓它們咬著了，累了就回家休息，別勉強(qiáng)。”
幾只幼獸早就吃上了，恨不得把腦袋整個(gè)埋進(jìn)木盆里，吃得香極了。
木吉不好意思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，蹲下來(lái)專心看著幾只小獸吃飯，嘴里還念念有詞對(duì)它們說(shuō)話。
格木舒在旁邊看著，忽然也湊了上去。
這可把木吉嚇了一跳，他可沒(méi)忘記自己脖子上的傷是怎么來(lái)的，當(dāng)下就想往后躲，結(jié)果慌慌亂亂的一屁股坐倒在地。
幾人也意外得很，阮長(zhǎng)儀趕緊過(guò)來(lái)攔了攔：“格木舒該不會(huì)也想吃這些吧？”
“屋里應(yīng)該還有多的，可別搶它們的飯，狼都護(hù)食！”
金烏也著急了，趕忙把人帶進(jìn)剛才木吉出來(lái)的小屋里，果然見(jiàn)桌上有蒸好的雞肉泥和南瓜。她裝了一碗拿給格木舒，卻見(jiàn)女孩仍然望向門(mén)外，烏溜溜一雙眼里看的不知是那食盆，還是盆邊的木吉。金烏拿勺子舀了點(diǎn)肉泥到她嘴邊，她扭臉過(guò)來(lái)聞了聞，又看了看眼前的金烏，試探地張口慢慢吃了。
“這些都是那孩子自己煮的啊？”阮長(zhǎng)儀左右看了一圈，有些不可思議。
“應(yīng)該吧，木吉很小就幫著他阿婆做飯了，也常常來(lái)獸園打下手。”金烏把勺子塞到格木舒手里，看她使得生疏卻不幫忙，只在她想扔掉勺子改用手抓的時(shí)候出手阻止，一邊對(duì)兩人解釋，“木吉到現(xiàn)在還沒(méi)有自己的靈獸。他太小了，也不能進(jìn)山去選，所以一得空就來(lái)獸園守著，希望找到屬于他的靈獸。”
“可我看外頭那幾只都挺喜歡他的呀？”
“喜歡和追隨是兩碼事。黑烏喜歡的人也不少，可它選擇的人只有我。”金烏頓了頓，說(shuō)到這里便止住了，沒(méi)有把后半句說(shuō)出來(lái)。
對(duì)于追隨的人，究竟是當(dāng)成朋友，親人，抑或是主仆……也將引向截然不同的結(jié)果。
護(hù)主的，背主的……
拼死抵抗血脈壓制的，順應(yīng)妖魔殺戮本性的……
“這些竹籃、竹筐都是讓靈獸睡覺(jué)用的？”阮長(zhǎng)儀在屋里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，指著角落里的東西問(wèn)。
“對(duì)，里頭的墊子是木吉拿來(lái)的，他還做了好些玩具給它們。喏，就地上那些。”
“誒——這只竹老鼠還挺有意思，你瞧瞧？”阮長(zhǎng)儀彎腰拿起一樣，對(duì)著昆五郎晃了晃，“腦袋還能轉(zhuǎn)呢！”
老鼠模樣其實(shí)粗糙得很，身軀就是一截空心竹筒，腦袋是用舊陀螺改的，四肢和尾巴都由竹片削成。難得的是這份巧思：老鼠腦袋和尾巴以片簧銜接，貫通頭尾，只要稍微晃動(dòng)竹鼠軀干，它的腦袋尾巴就顫巍巍左右擺動(dòng)起來(lái)；又因?yàn)橥勇菀匦軌蜻B帶著它整個(gè)身軀都向前挪動(dòng)——就像小老鼠搖頭晃腦地往前走。
“確實(shí)有趣。”昆五郎很給面子地點(diǎn)頭。
“那也是木吉做的，還拿來(lái)給我看過(guò)。”金烏也看了看，“他自己琢磨出來(lái)的，做了好幾遍才成了這一個(gè)。寨子里好多小孩想要，他都沒(méi)給，原來(lái)放到這里了。”
“他自己想的？”阮長(zhǎng)儀瞪大了眼。
“是啊。”金烏打量了她一眼，半開(kāi)玩笑道，“怎么，你看上他的天賦了？不然叫他給你當(dāng)徒弟？”
“誒，可以嗎？”阮長(zhǎng)儀的眼睛亮了亮。
“他真有做機(jī)關(guān)的天賦？”金烏這下倒是真的驚訝了。普通人要是能讓這位偃術(shù)世家的少家主看上，那絕對(duì)是祖墳冒青煙的造化——如果木吉沒(méi)有心心念念著要當(dāng)個(gè)馭獸師的話。
“天賦是有，高低雖還不好說(shuō)，但心性不錯(cuò)。你要是愿意把人讓出來(lái)，我可就要試試了。”阮長(zhǎng)儀把玩著手里的竹老鼠，看樣子是真挺滿意。
金烏猶豫片刻，還是作罷了：“再說(shuō)吧，你也看見(jiàn)了，木吉那么喜歡靈獸……而且他家還有個(gè)外婆要他養(yǎng)老，他未必愿意離開(kāi)獸谷。”
“對(duì)了，你做那石片機(jī)關(guān)的地方……”金烏終于想起來(lái)正事了，推開(kāi)了墻上一道隔門(mén)，“這里本來(lái)是給獸巫們休息的，不過(guò)他們都住得近，更喜歡回家歇著，就沒(méi)人用了。木吉偶爾在這里做他的小玩意兒，你看行不行？”
阮長(zhǎng)儀走近一看，見(jiàn)里頭是個(gè)長(zhǎng)形隔間，地方不大，但也收拾得整潔，足夠放下她的機(jī)關(guān)。而且既然都有人在這里鼓搗過(guò)木頭機(jī)關(guān)了，外頭人也應(yīng)該習(xí)慣了敲敲打打的動(dòng)靜。
她點(diǎn)了頭，取出工具就要開(kāi)始。昆五郎也抬手落下幾道禁制，免得叫人誤闖了。
金烏重新把石片交給了她，由她放手去試。
只是看著機(jī)關(guān)一點(diǎn)點(diǎn)搭造起來(lái)，她卻不免想起了在守林村發(fā)生的事。山洞里的鐵虎像，上千年歷史的萬(wàn)慧盤(pán)，納舒姐姐，先祖銀符……
還有裴嵐。
不知道裴嵐現(xiàn)在查清楚那王杏兒的來(lái)歷沒(méi)有？
……
雁歸坡。
裴嵐站在村民“背靈”的那片空地上，看著眾修士一點(diǎn)點(diǎn)將黑褐色的土層挖開(kāi)，掘出底下的累累白骨。
這是件極考驗(yàn)?zāi)托牡氖隆＞蛲临M(fèi)力不說(shuō)，不能損傷了死者尸骸，又要提防土里可能出現(xiàn)的蟲(chóng)子。所幸阮長(zhǎng)儀那晚上已經(jīng)把大部分偃甲修復(fù)完好，鐵虎和機(jī)關(guān)鳥(niǎo)都在一旁待命，幫著處理了幾次蟲(chóng)子，倒省了他們的功夫。
空地中央已經(jīng)掘開(kāi)了一個(gè)四丈寬、兩丈深的巨坑。
“聽(tīng)說(shuō)，你見(jiàn)了南疆那位？”
聲音從身后冷冷響起。裴嵐轉(zhuǎn)身，見(jiàn)是個(gè)身著黑衣的女子，兩肩上用金線繡了一層魚(yú)鱗紋，腰帶上有獨(dú)角異獸圖樣。
“是。”
“……”
“只是偶然，她與此事無(wú)關(guān)。”
“你應(yīng)該知道，但凡她沒(méi)有沾上這事，但凡遇上她的不是你，我也不必跑這一趟了。”
“是。”裴嵐頓了頓，“是我處事不力。”
恰在這時(shí)，有修士從巨坑里掘出了什么，匆匆捧到了女子面前。
裴嵐略一低頭就看見(jiàn)了。龍眼大小的珠子，通體晶瑩，赤紅色澤，內(nèi)里仿佛噙著一團(tuán)絳紅霧絮，如血滴般微微漾動(dòng)。
仙人血。
女子取出幾張符紙，仔細(xì)將這顆珠子裹住了放進(jìn)懷里，繼而看向裴嵐：“此地事已畢，待請(qǐng)點(diǎn)了死者骸骨，你我便走一趟南疆。”
裴嵐垂眸：“有勞長(zhǎng)老。”