刻薄的嘲諷像細密的針一樣扎進霍司謙的心里。
他知道自己的基礎不如別人，這種先鋪大色塊再深入刻畫的方法是他摸索出來的，能更好地把握整體感覺。
但此刻在李蜜嘴里，卻成了拙劣的笑柄。
尤其是提到他最崇拜的畫家L，更是讓他羞愧難當，指尖不由自主地顫抖起來，剛調好的顏料差點滴落。
周圍傳來幾聲壓抑的低笑，像無形的鞭子抽打著他敏感的神經。
就在這時，一道身影擋在了他面前。
楚墨離不知何時走了過來，他無視了周圍各異的目光，伸出雙手，輕輕捂住了霍司謙的耳朵。
溫熱的掌心隔絕了外界的嘈雜和嘲諷，只留下沉穩的心跳聲，仿佛透過掌心傳遞過來。
楚綿看到這一幕，眼睛倏地亮了。
哎喲喂，這場景，這互動…
她腦海里瞬間閃過姜槐推薦的那幾本耽美小說情節，嘴角忍不住微微上揚，默默地捧起了隱形的瓜。
二哥這護食的姿態，嘖嘖。
霍司謙整個人都僵住了。
他能感覺到楚墨離指尖的溫度，甚至能聞到他身上淡淡的、干凈的香水味。
這么多雙眼睛看著，墨離哥哥竟然…
一股熱氣猛地沖上耳根，迅速蔓延到整個臉頰。
他下意識地想躲。
“別聽，畫你的。”
很奇怪，明明是讓人難堪的境地，可被楚墨離這樣護著，霍司謙紛亂的心緒竟奇跡般地平靜下來。
那些嘲笑和質疑仿佛被隔絕在一個遙遠的世界。
他深吸一口氣，重新握緊了畫筆。
這一次，他的手穩了。
筆尖在畫布上游走，那些原本模糊的色塊逐漸清晰、融合，細節被一點點勾勒出來。
光影、色彩、情緒…
仿佛被賦予了生命，躍然紙上。
他的速度越來越快，神情專注，完全沉浸在自己的世界里。
楚墨離一直站在他身旁，沒有離開，像一尊沉默的守護神。
時間悄然流逝。
當霍司謙落下最后一筆時，畫室里安靜得落針可聞。
所有人的目光都聚焦在他的畫作上。
那是一幅描繪角落里一株向日葵的畫。
光線從看不見的窗外投射進來，將花瓣染上溫暖的金黃，花盤微微低垂，卻倔強地朝著光源的方向。
背景是模糊而深沉的暗色調，強烈的對比下，那株向日葵仿佛燃燒著生命，充滿了蓬勃的張力和一種近乎悲壯的美感。
再看李蜜那幅畫，雖然技巧嫻熟，色彩亮麗，卻像精心包裝的商品，缺少了靈魂。
高下立判。
李蜜的臉色瞬間變得鐵青，她死死盯著霍司謙的畫，眼神里充滿了難以置信和嫉妒。
再環顧周圍，所有人的眼神似乎都在對她說——你輸了。
李蜜氣得胸口起伏，指著霍司謙：“不可能！你肯定是作弊了！”
這話剛說出來，旁邊就傳來不大不小的嗤笑聲。
李蜜這才意識到自己說的話有多離譜。
她眼神閃爍，“這場不算！你敢不敢再跟我比一場？下個月京城的繪畫大賽，我們都參加，誰輸了，就永遠不準再碰畫筆，滾出繪畫界！”
這賭注太大了。
永遠退出繪畫界，這對一個熱愛畫畫的人來說，無異于宣判死刑。
霍司謙臉色發白，嘴唇翕動了一下，猶豫和膽怯在他眼中交織。
楚墨離淡淡地掃了李蜜一眼，那眼神平靜無波，卻讓李蜜莫名地感到一陣心悸。
他轉回頭，看著霍司謙，然后用一種不容置疑的語氣，替他回答了李蜜：“好，我們比。”
“哥哥......”
“噓！”楚墨離對霍司謙搖了搖頭，嘴角掛著笑意：“我相信你。”
可是......他都不相信他自己。
今天或許只是運氣好而已。
他知道那個繪畫大賽，到時候會去很多人......
“好啊！那我們到時候見！”李蜜放下狠話，頭也不回地轉身走了。
看到現場因為兩人比試，而圍滿了人。
王先生滿面春風，穿梭于賓客之間，不失時機地為自己的畫廊和簽約畫家做著宣傳，熱情洋溢地介紹著每一幅作品背后的故事與價值。
人群漸漸散去。
楚璟站在一幅描繪雨后初晴的風景畫前，畫風細膩溫柔，色彩明亮又帶著一絲不易察覺的憂郁，他看得入神，最終還是決定買下。
對他而言，這幅畫似乎觸動了心底某處柔軟的地方。
角落里，霍司謙低著頭，手指無意識地摳著衣角，剛才在眾人面前的窘迫感依舊揮之不去，讓他覺得渾身不自在，仿佛有一道無形的目光始終釘在自己身上。
楚墨離走到他身邊，溫和地拍了拍他的肩膀，聲音輕柔：“別想太多，你很有天賦的，繪畫大賽的事我對你很有信心！”
“......好。”
夜幕悄然降臨，城市華燈初上。
回清江別墅區的車內，氣氛有些安靜。
霍司謙猶豫再三，還是忍不住側過頭，看向身旁的楚綿，小聲問：“楚小姐，剛才那位L畫家…他真的在現場嗎？”
他的眼神里充滿了期待，又帶著一絲忐忑。
楚綿迎上他的目光，臉上露出一個安撫的微笑，語氣篤定：“當然在。他很低調，不輕易露面，不過我看見他了，他對你的臨摹很感興趣，覺得你很有潛力。”
她自然地編織著謊言，看著霍司謙眼中瞬間燃起的光亮，心里并沒有太多負擔。
能給他一點信心總是好的。
霍司謙的心跳漏了一拍，被偶像關注的巨大喜悅混合著些微的不安，讓他臉頰微微發燙。
他用力點了點頭，像是要把這份肯定牢牢記住。
車輛平穩駛入清江別墅區。
楚綿透過車窗，無意間瞥向隔壁那棟更為靜謐的宅邸。
月光如水，灑在精心修剪的花園里。
一道身影正拄著雙拐，在花園的石子小徑上緩慢移動。
是傅靳年。
他穿著舒適的家居服，動作雖然還略顯生澀，但確實是在獨立行走，每一步都很穩。
楚綿眸光微動，看著他不再依賴輪椅的身影，心中掠過一絲波瀾。
她推開車門，對車里的楚墨離和霍司謙道：“你們先回去吧，我過去看看。”
夜風帶著草木的清香，楚綿踩著柔軟的草坪，步履輕快地走向花園。
傅靳年聽到動靜，停下腳步，轉過身來。
月光勾勒出他清雋的輪廓，看到是楚綿，他眼中閃過訝異：“怎么過來了？”
“剛從畫展回來，路過。”
楚綿走到他面前，目光落在他手中的拐杖和他站立的雙腿上，語氣帶著幾分確認后的輕松，“看來恢復得不錯，都能自己走了。”
傅靳年低頭看了看自己的腿，唇角勾起一抹淺淡的弧度：“嗯，這兩天一直在做復健，效果還行。”
他的聲音在靜謐的夜色中顯得格外清晰，“正好，我也有東西要給你，算是遲來的謝禮。”
他側頭示意了一下，一直安靜候在不遠處的周勤立刻上前，手中拿著一份文件，恭敬地遞給楚綿。