隴西軍出城的第二日,蘇照棠就因夜里受涼,生了風寒,受不得舟車勞頓。
沈三桂礙于蘇晟在場,不得不下令停軍休整。
而與此同時,那封被李承翊調包的密信,也已送到了隴西元家。
元家家主元楊展信一看,當即黑了臉。
其胞弟元柳見狀頓時笑道:
“大哥,您何必生氣?
你也知道郡王性情粗獷,時常容易得罪人,他的措辭你不必放在心上,只消看信中之意即可。”
他說著,從哥哥手里拿過信紙低頭一看,臉上笑容瞬間消散,怒火沖天。
“沈家老狗,欺人太甚!”
密信不長,通篇概括下來,說的是太后賜婚一事。
雖然信中也有“圣意難違”的字眼,可他仔細一看,這信中字里行間,分明都是炫耀之意!
元柳氣得咬牙切齒,上躥下跳:
“老皇帝當真好手段,不過送出個美人,就迷得沈三桂神魂顛倒,連我兩家世代聯姻的規矩都破了!”
家主元楊眼底陰霾一片,卻比弟弟要冷靜得多,拿過信紙在燭火前照了照。
待得看見信紙四角清晰的隴西軍印記,他的臉色復才徹底沉了下來。
印記不假。
筆跡,也是沈三桂獨有的張狂字跡。
信是真的。
“太后賜婚多半只是幌子,此婚實為圣上之意,沈三桂確實無法拒絕。
但沈三桂信中所言,未免太過狂妄!”
什么叫沈家世代的功績,只在圣上面前換得一美人?
他們元家在隴西軍中的將領任職,占了接近一半,往年犧牲的將士不比沈家少!
他沈三桂憑什么將所有的功勞,都攬在自己身上?
沈三桂在信中尚且如此,那在圣上面前述職,怕是連他們元家一個字都沒提。
元家兄弟極度不滿,但沈三桂還在路上,他們也只能按下情緒,等到正主兒回來再算賬。
然而這一等,便等到郡王妃偶感風寒,隴西軍停軍休整的消息。
雖然明知沈三桂是因為忌憚送親的國公爺,才會如此安排。
但有了那封密信的鋪墊,元家兄弟心中怒火都忍不住往上漲了一層。
他們元家還在苦哈哈地駐守隴西,半個“好”字都沒落到自己身上。
你一個得了隴西郡王權柄的話事人,卻在路上與美人談情說愛,好不快活!
兩相對比之下,任誰心里都無法平衡。
這種失衡感,等到述職的隴西軍回歸,雙方見面之后,沈三桂態度略微軟化,便能消解。
然而隴西軍歸程緩慢,元家兄弟沒等到沈三桂,卻又等到了一封沒有任何標記的密信。
元楊早就察覺到,最近這段時日,有人在隴西打探沈三桂的底細。
念及述職之事,他便推測來人幕后來自京城,便沒有多管。
如今收到這封密信,他立刻將二者聯系起來。
為此,他特地喊了親弟過來,一起入了密室之后,才打開。
密室內燈火通明,元楊打開信紙第一眼,便看到了落款處的信王印,當即瞳孔一縮。
“信王?”
元柳詫異出聲:“信王不是已經入住東宮了嗎?怎么還用舊印?”
“只怕不是真的信王。”
元楊冷笑。
他酷愛書法,京城中的諸位皇子親王的筆跡,他都有研究。
眼下這封信上的字跡,雖與那位信王殿下年輕時的墨寶有六七成相似,關鍵筆鋒卻與正主兒相差甚遠。
而且這上面的印信,實在太真了。
偽造此信之人,怕是費了不少力氣。
只是那位幕后的貴人沒想到,信王殿下會忽然被立為太子,舊的印信直接失了效。
可那位仍然將就這么將信送了過來,顯然是沒打算繼續冒充信王。
至于具體是誰,他也不在乎。
他只在乎信上的內容,究竟是不是真的。
元柳看著大哥讀完信后,臉上的冷笑漸漸化作凝重,心也跟著咯噔一聲,忙拿過信紙細看。
這一看,元柳臉色瞬間劇變。
這封信上,竟說沈三桂準備交出兵權,將隴西交還給朝廷,但因忌憚他們元家,只得徐徐圖之。
圣上會在明面上削減隴西軍開支。實則會借賜婚為由,將削減的部分作為嫁妝,神不知鬼不覺地贈予沈三桂。
而后再以軍用開支不足為由,逐步清退他們元家在隴西軍中的將領。
信上還說,他們元家先后嫁給沈三桂的兩個女娘,皆非病死。
而是沈三桂欲要向圣上表忠心,與他們元家劃清界限,刻意折磨而死。
沈三桂還將他們元家女死后的尸骨,視作戰利品,掛在隴西宅邸密室的墻上!
信的最后,還附了一張沈三桂宅邸密室地圖。
元柳看得眼珠子都紅了。
“天殺的沈三桂!大哥,我要為舒娘和臨娘報仇!”
元楊按住弟弟的肩膀,沉聲道:“此事尚且不知真假,莫要沖動上頭,中了別人的算計。”
元柳一臉不敢置信:
“大哥,你是不是早就知道舒娘她們是怎么死的?她們可是你我的親生女兒啊!”
“閉嘴!”
元楊眼神泛冷。
他是知道。
那是元家女為家族做出的必要犧牲!
沈、元兩家世代聯姻的規矩,不能從他手里斷了。
他本以為沈三桂只是暴虐而已。
可沒想到,沈三桂居然用他女兒的死,給那狗皇帝表忠心!
若此事為真,他定叫沈家付出代價!
當晚,元家兄弟便按照地圖指引,帶人趁著夜色潛入隴西郡王府。
沈三桂不在,府上只有一個老夫人,早早便睡下了,防備松懈得很。
元家兄弟不費吹灰之力,便按照地圖指引避開了所有機關,來到密室入口。
元柳看了一眼大哥,伸手重重按在博古架上的機關上。
隨著“咔噠”一聲輕響,地下傳出一連串的機括轉動之音。
不多時,平整的地面便顯露出一個眼神向下的暗道石梯。
石道兩邊的燭火自行亮起,照亮兩人的面龐。
元家兄弟見狀相視一眼,俱是看到對方眼里的驚怒之色。
密信上的地圖,是真的!
弟弟元柳眼中戾氣一閃,二話不說跳下石道。