作為大唐首屈一指的學府,觀獅山書院的規模已逾萬人,氣象萬千。
縱使寒冬臘月,院內依舊是學子往來,熙熙攘攘,一片生機勃勃的景象。
今日,書院更是引得萬眾矚目,只因其第七大學院——化學院,于此日正式揭幕。
李想此次有意從簡,未通過許敬宗廣邀朝中權貴,反倒向渭水與曲江兩大書院的同仁發出了請柬,使得這場盛會不僅熱鬧,更添了幾分學術交流的意味。
將化學院從格物學院中拆分出來,是李想醞釀已久的想法,只是一直等待一個合適的時機。
雪花膏在市面上的風靡,讓世人親眼見證了“化學”所能創造的價值,這股東風,順理成章地將化學院的建立推上了臺面。
“科學技術是第一生產力,這句話在咱們觀獅山書院,想必已是深入人心。今日恰逢化學院成立,我想借此機會,談一談我對化學的一些看法與期許。那么,諸位心中或許會有一個疑問,究竟何謂化學?”
為表對此事的看重,李想親自出席了揭幕儀式,并登臺發表了一番演說。
他的每一次講話,都被證實蘊含著無窮的智慧,那些渴望在“大唐皇家科技獎”上有所斬獲的人,無不將其演講內容奉為圭臬,反復揣摩,以期從中獲得啟發,創造出新的事物。
此刻李想再度開講,在場之人無不屏息凝神,側耳傾聽,即便是來自渭水和曲江書院的教諭們,也全神貫注。
“化學為何?顧名思義,便是探究萬物變化之理的學問。世間萬物,變動不居,靜止僅是須臾。這門學問的根脈,其實源遠流長。自我們的先民學會掌控火焰,無論是鉆木生火,還是用以炙烤食物、抵御嚴寒猛獸,都已是在運用燃燒這一化學現象所伴隨的光與熱?!?/p>
“從遠古洪荒到先秦上古,先祖們用烈火摶土為器,熔石為金,以五谷釀瓊漿,以草木染羅綺??梢院敛豢鋸埖卣f,這些都是化學工藝在蒙昧時期的偉大創造,但因未成體系,故而只能算是化學的濫觴?!?/p>
“其后,方士們醉心于煉丹之術,追逐點石成金的幻夢,這反而讓人們對物質變化的認知邁上了一個新臺階。在煉制各類丹藥的過程中,人們無意間積累了大量關于物質反應的條件與現象的知識,為化學的后續發展儲備了豐厚的實踐根基。關于這一點,我想在場的某些同道應該深有感觸?!?/p>
言及此處,李想的目光在人群中微微一頓,落在了李淳風的身上。
李想已任命李淳風之子李關謙為化學院的院長,化學院成立這等大事,李淳風自然知曉。
今日到場,于公,是同道間的觀禮;于私,則是父親對兒子的支持與見證。
“先前,我們借由顯微鏡,窺見了肉眼所不能及的微小生命。然而,除了生命之外,世間萬物究竟由何構成,又遵循何種法則彼此轉化,這其中的奧秘,更值得我輩窮盡一生去探索?!?/p>
“譬如說,蠟燭在燃燒中化為光與熱,它原本的形態又去了哪里?又比如,我們如何從一塊平平無奇的礦石中,冶煉出堅固的鐵錠?乃至長安城中仕女們追捧的雪花膏,其制作工藝背后,又隱藏著怎樣的秘密?凡此種種,皆是化學的范疇。”
“今日,化學院初立,我愿在此提出三大設想,以作諸君未來鉆研之方向,望諸位能不斷求索,以實踐來檢驗真理。其一,我猜想,萬事萬物,皆有其最根本的構成單元,此單元能獨立于世,并穩定地保有該物質的獨特性質。我暫且稱之為分子。這分子是否存在,便留待諸君去證實?!?/p>
李想話音剛落,臺下不少人眼中已然閃爍著渴望與激動的光芒。
依照往例,燕王殿下在公開演講中所提出的猜想,一旦被某人證實,那此人幾乎就預定了當年“大唐皇家科技獎”的桂冠。
這等名利雙收的青云之路,誰人愿意錯過?
觀獅山書院本就是為大唐培養經世致用之才,而非不食人間煙火的圣賢。
“其二,我以為這世間的萬千物質,并非各自獨立,而是由一種或數種更為基礎的元素所構成。好比黃金與白銀,或許便是由金元素和銀元素組成;而像食鹽、清風,則可能是由其他不同元素結合而成。我希望諸君能設法證明這些元素的存在,并找出它們內在的關聯與秩序?!?/p>
李想并非不能直接將元素周期表的完整圖卷公之于眾,但這無異于填鴨喂食,扼殺了探索的樂趣與價值。
思量再三,他還是決定讓眾人自己去走這條路。
“至于其三,則更為純粹。物質間的種種反應,絕非雜亂無章,其背后必有定法,必有常理。我希望大家能盡最大的努力,將這些潛在的規律一一發掘出來。當然,這三大設想,并非要大家在一年半載內就盡數破解,那不切實際。”
李想對自己書院目前的學識水平有著清醒的認知。
若無他刻意點撥,分子理論與元素規律的真正確立,恐怕尚需五年之功。
但這并不意味著化學院在五年內就無法貢獻成果。
知其然,而暫不知其所以然。
這雖非治學的終極追求,卻無礙于將知識轉化為生產力。
例如硫酸、燒堿這類基礎的化工原料,李想就打算先讓化學院想辦法擴大生產。
同時,對于某些實用的化學反應,他也不介意偶爾“點石成金”,先將成果拿出來,其中的原理,留待日后慢慢研究。
“父親,您看,燕王殿下所講的化學,比起您那些丹鼎之術,確實要條理分明得多啊。”
李關謙一邊全神貫注地聽著,一邊忍不住對身旁的父親低聲說道。
“說得倒像是你對這化學之道已有多么精通似的?!?/p>
李淳風聽著兒子對旁人的推崇,語氣里不免帶上了一絲不易察覺的酸意。