周大福想了想:“一味燒殺也非上策。燕王殿下曾教導(dǎo)我們,對(duì)敵要一手持劍,一手懷柔,如此方能事半功倍。封鎖鴨綠江的任務(wù)不難,但我們自己要想辦法擴(kuò)大戰(zhàn)果。”
“一手持劍,一手懷柔?那我們便先選一批沿江村落,用雷霆手段將其摧毀。然后再看哪些高句麗人愿意為我們效力,讓他們?nèi)ジ魈幱握f(shuō)。”
“順從的,我們便派人上岸將其收編;頑抗的,就讓他們從這世上消失。”
陳老四覺(jué)得這趟差事,似乎比想象中更有意思。
“嗯,收編的人手,可以用來(lái)攻打附近的城池,或有奇效。”朱二福補(bǔ)充道,“利用這些高句麗本地人,去攻打小城,必能省時(shí)省力,甚至可能兵不血刃。”
“當(dāng)然,我們的目標(biāo)只在遼東方向的城池,東邊的既然已劃給高藏王,就沒(méi)必要再浪費(fèi)大唐的力氣了。”
與倭國(guó)相比,高句麗的造船工藝或許稍勝一籌,但終究有限。
其最精良的戰(zhàn)船早已編入水師,而今,那支水師已在唐軍的攻勢(shì)下盡數(shù)沉入海底。
鴨綠江水面上,除了零星的漁舟,再無(wú)任何值得一提的大型船只。
周大福的船隊(duì)在此地暢行無(wú)阻,他將艦隊(duì)化整為零,分作數(shù)支分隊(duì),以犁庭掃穴之勢(shì),在三天之內(nèi)便將江岸兩側(cè)的碼頭與船只清剿一空。
所有船只,不論歸屬,一律焚毀。
至于沿岸的居民,順從者尚可保全性命,若有反抗,則格殺勿論。
為了更好地控制局面,周大福甚至別出心裁,提拔了一名高句麗人擔(dān)任護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng),專(zhuān)門(mén)節(jié)制一支由高句麗降人組成的隊(duì)伍。
在周大福眼中,這支兩千余人的高句麗護(hù)衛(wèi)隊(duì)不過(guò)是烏合之眾,戰(zhàn)力堪憂。
然而,在兵力極度匱乏的鴨綠江沿岸,它卻是一股不容小覷的勢(shì)力。
這支隊(duì)伍的規(guī)模還在以驚人的速度膨脹。
許多食不果腹的高句麗人聞?dòng)嵍鴣?lái),加入后發(fā)現(xiàn)不僅能吃飽飯,還能反過(guò)來(lái)欺壓往日作威作福的同胞,隊(duì)伍的性質(zhì)隨之悄然改變。
人數(shù)從兩千激增至三千,再到五千,最終竟一舉突破萬(wàn)人大關(guān)。
這個(gè)數(shù)字讓周大福心頭一凜,他急忙叫停了招募。
他帶來(lái)的本部人馬尚不足萬(wàn),要去駕馭一支人數(shù)更多的異族隊(duì)伍,他不得不擔(dān)心會(huì)引火燒身。
“周船長(zhǎng),若我真能攻下那座城,是否就能當(dāng)上城主?”
高句麗護(hù)衛(wèi)隊(duì)的統(tǒng)領(lǐng)齊節(jié)問(wèn)道。
此人自稱有半數(shù)扶余血統(tǒng),高句麗與漢人血統(tǒng)各占四分之一,不僅唐話說(shuō)得流利,還通曉文墨,為人極為機(jī)敏。
“齊節(jié),我實(shí)話與你講,一城之主的任命,并非我能決定。但燕王殿下曾對(duì)我言明,若有高句麗人真心為大唐效力,朝廷不吝于讓他們治理城池。”
“只要你能拿下此城,我便可向燕王殿下保舉你出任縣令。”
“縣令?”
“正是。日后遼東諸城都將納入我大唐遼東道的版圖,此城也將設(shè)縣。屆時(shí)不再有城主之說(shuō),一縣事務(wù)皆由縣令掌管。”
“那么……縣令之上,又是什么官職?”齊節(jié)的野心不小,但對(duì)大唐的官制卻知之甚少。
“縣上為州府,長(zhǎng)官是刺史。只要你為大唐立下赫赫戰(zhàn)功,刺史也遠(yuǎn)非你的終點(diǎn)。”
“你大可去打聽(tīng)一番,我大唐海納百川,唯才是舉,從不問(wèn)出身。”
“契苾何力將軍、阿史那將軍,皆是胡人出身,卻深得陛下信賴,身居高位。”
“你的將來(lái),未必不能與他們比肩。”
周大福樂(lè)于見(jiàn)到齊節(jié)的野心,他最怕的就是此人敷衍了事。
一個(gè)毫無(wú)根基的高句麗人,即便在大唐官至顯位,也掀不起什么風(fēng)浪。
“多謝周船長(zhǎng)指點(diǎn)。您盡管放心,三日之內(nèi),我必取西面的烏骨城,而后揮師北上,再奪國(guó)內(nèi)城。”
“鴨綠江西岸以這兩座城池最為緊要,一旦拿下,遼東腹地的遼東城、安市城與新城便成孤城,大局可定。”齊節(jié)對(duì)高句麗在遼東的部署了如指掌。
“陛下正率數(shù)萬(wàn)大軍御駕親征,想必已兵臨遼東城下。你若能攻克烏骨城與國(guó)內(nèi)城,我便是舍棄自己的所有軍功,也要為你換來(lái)一個(gè)縣令之位!”
周大福深知,僅憑自己船上這點(diǎn)人手,絕無(wú)可能攻下高句麗的堅(jiān)城。
國(guó)內(nèi)城乃高句麗故都之一,其城防之堅(jiān)固可想而知;烏骨城能與其并稱,自然也非等閑。
此刻聽(tīng)聞齊節(jié)竟有如此把握,周大福心中狂喜。
只要能成事,任何條件都可以談。
一旦這兩座重鎮(zhèn)落入大唐之手,燕王殿下全取遼東的宏圖便已實(shí)現(xiàn)大半。
屆時(shí),遼東腹地那些守軍聽(tīng)聞后方失守,軍心必亂,說(shuō)不定還能為陛下的主力攻勢(shì)助一臂之力。
周大福越想越是振奮,他執(zhí)掌水師多年,功勞簿上卻乏善可陳。
若能以微末兵力奪取兩座堅(jiān)城,這可是不世之功,陛下龍顏大悅之下,封妻蔭子,賜下一個(gè)爵位也未可知。
烏骨城外,一支高句麗軍隊(duì)正向城門(mén)開(kāi)來(lái)。
城頭守軍起初一陣緊張,但見(jiàn)來(lái)者皆是高句麗人裝束,又從西面而來(lái),便沒(méi)有立即示警。
只是按規(guī)矩派人出城盤(pán)問(wèn),乃是必然之舉。
唐軍入侵遼東的消息早已傳到,守將雖不信唐軍能這么快打到烏骨城下,但城防巡查已然加倍。
眼前這支萬(wàn)余人的大軍突然出現(xiàn),由不得他不謹(jǐn)慎。
“我等奉莫離支之命,馳援遼東城。速速備好糧草,我等在城中休整一夜,明日便要啟程。”齊節(jié)一口純正的高句麗語(yǔ),讓城上守軍頓時(shí)放松了警惕。
經(jīng)過(guò)一番簡(jiǎn)短交涉,確認(rèn)了齊節(jié)部隊(duì)的“來(lái)路”后,守將便下令開(kāi)城放行。
高句麗人分辨同族,自有一套辦法,絕不會(huì)像外族人那樣看誰(shuí)都一樣。
烏骨城的守軍雖然覺(jué)得齊節(jié)這支部隊(duì)軍容有些散漫,頗有雜牌之相,卻也未曾多想。
畢竟,精銳之師都需留守平壤拱衛(wèi)王都,派些二三流的部隊(duì)增援遼東,在他們看來(lái)也合情合理。