他強行壓下咧到耳根的嘴角，將注意力集中到那個新功能上。
一個念頭閃過，一幅浩瀚無垠的星圖在他腦海中緩緩展開。
無數光點在深邃的背景中閃爍，彼此之間由明暗不一的光線連接，構成一張復雜到無法想象的巨網。
每一個光點，都代表著一項科技。
他隨手將意識“點”向離他最近的一個光點。
【曲轅犁：農業發展初級技術，有效提升耕地效率。已掌握。】
他又看向遠處一個黯淡的光點。
【蒸汽機：工業革命核心技術，可解鎖后續分支“火車”、“輪船”。未解鎖。】
“原來是這樣……”
項川瞬間明白了，這就是一個龐大的科技樹。
他深吸一口氣，目光在星河般的科技樹上快速掃過，直接鎖定了工業分類下的“鋼鐵冶煉”分支。
要強國，要造槍造炮，要給玉音一個驚喜，一切的基礎都是鋼鐵。
大楚現有的百煉鋼技術，效率太低，成本太高，根本支撐不起他的野心。
他在分支上找到了兩個亮得有些晃眼的關鍵節點。
“貝塞麥轉爐煉鋼法。”
“大型高爐技術。”
項川毫不猶豫，意識在兩個節點上接連點下。
“就它了！”
【叮！兌換‘貝塞麥轉爐煉鋼法’，消耗咸魚點500。】
【叮！兌換‘大型高爐’技術，消耗咸魚點300。】
【當前咸魚點余額：11700。】
兩道提示音響起，下一秒，兩股龐大到難以形容的信息洪流，如同決堤的江河，猛地沖入他的腦海。
無數張精密復雜的圖紙，從高爐的砌筑材料配比，到轉爐的噴口角度，每一個細節都清晰無比。
還有海量的化學公式、物理原理、操作流程，像被人用刻刀一樣，深深烙印在他的記憶里。
項川閉上眼睛，消化了足足一刻鐘，才緩緩睜開。
他的眼神，亮得嚇人。
“來人！”他對著門外喊道，“傳丞相李青，工部尚書王正，即刻入宮覲見！”
半個時辰后，御書房內。
李青和工部尚書王正躬身站在下面，心里直打鼓。
這大半夜的皇帝急召，肯定是出了天大的事。
“陛下，不知深夜傳召，所為何事？”李青作為百官之首，硬著頭皮問道。
項川沒有說話，只是將一張剛剛繪制好的圖紙，扔到了兩人面前的桌案上。
那是一張巨大的規劃圖，上面用一種他們從未見過的精細筆法，畫著一條從京城郢都一路蜿蜒向南，直達永安縣的“線路”。
王正身為工部尚書，對圖紙最為敏感，他湊近一看，頓時倒吸一口涼氣。
“陛下……這……這是何物？”
他指著圖上那兩條平行的“鐵軌”，還有下面鋪設的“枕木”，以及沿途標注的“隧道”、“橋梁”等匪夷所思的結構，舌頭都開始打結。
“這叫鐵路。”項川淡淡地說道。
“鐵……路？”王正腦子一片空白，“用鐵鋪成的路？這……這有何用？馬車走在上面，豈不是又滑又顛？”
“誰告訴你，要用馬車了？”項川敲了敲桌子，拿起另一張圖紙。
圖上畫著一個鋼鐵結構的龐然大物，下面是好幾對巨大的輪子，頂上還有一個高聳的煙囪。
“朕要用的，是這個東西。”
“它叫火車，靠燒煤產生蒸汽來驅動，日行千里，不在話下。能一次性拉動上百節車廂，運載數萬石的貨物，或者數千名士兵。”
御書房里，死一般的寂靜。
李青和王正瞪大了眼睛，像看神仙一樣看著項川。
日行千里？
運載數萬石貨物？
這已經超出了他們的想象極限。
王正嘴唇哆嗦著，撿起那張火車的圖紙，反反復復地看，喃喃自語：“燒煤……就能跑？這……這怎么可能……沒有牛馬拉著，它怎么動？”
“王愛卿，你不用明白它怎么動。”項川打斷了他的胡思亂想，“你只需要把它給朕造出來就行。”
“造……造出來？”王正差點哭出來，“陛下，恕老臣無能！這圖上的東西，別說造了，老臣連看都看不懂啊！還有這鐵路，需要海量的鋼鐵，就算把國庫掏空，把全國的鐵匠都召集起來，煉一百年，也未必能鋪出十里地！”
他說的是實話，以大楚目前的鋼鐵產量，造鐵路純屬天方夜譚。
“誰說要用現在的法子煉鋼了？”項川拿起最后一份圖紙，上面畫著一座如同小山般的巨型高爐，和另一個奇形怪狀的轉爐。
“朕給你們一種新的煉鋼法。”
項川把“貝塞麥轉爐煉鋼法”的原理，用最簡單直白的話，給兩人解釋了一遍。
“用這種方法，一座高爐一天的鋼鐵產量，就能超過現在全國一個月的總和。而且煉出來的，是遠勝百煉鋼的‘精鋼’。”
王正徹底傻了。
他呆呆地看著項川，撲通一聲跪在地上，渾身顫抖。
“陛下……您……您是文曲星下凡不成？不，您就是天神！是天神啊！”
也難怪他失態，項川今晚拿出來的東西，任何一樣，都足以顛覆整個時代。
李青雖然也震驚，但他早就習慣了自己這位老師時不時就掏出點“神跡”，接受能力強得多。
他扶起王正，對項川躬身道：“陛下，您的意思是，要工部立刻開始建造這種新式高爐，并且籌備修建鐵路？”
“沒錯。”項川的語氣變得嚴肅起來。
“李青，王正，你們聽著。”
“從今天起，工部成立一個最高級別的部門，就叫‘鐵路總局’，由王正你親自兼任總長。”
“朕會從神機營中，抽調最精銳的工兵營配合你。你們的任務，就是在京郊最隱蔽的地方，給朕建起一座全國最大的鋼鐵廠！給朕把這鐵路，從圖紙上搬到現實里！”
“記住，此事乃新朝最高機密！所有參與的工匠，都必須簽下生死狀！技術圖紙，但凡泄露片紙，朕要你們提頭來見！”
“臣等……遵旨！”李青和王正齊聲應道，聲音里帶著壓抑不住的激動和敬畏。
打發走還在神游天外的兩人，項川獨自走到窗邊，望著南方。
他重新鋪開一張紙，提筆寫下一封信。
信里，他沒有談論國事，只是描繪著新朝的繁華，描繪著他對未來的構想。
最后，他在信末，用盡了此生最溫柔的筆觸，寫下了一句話。
“玉音，等我。”
“開元元年，朕要你乘著鐵龍，在萬眾矚目下，入主中宮。”
他小心地將信折好，封入信封，叫來了張遠。
“衛國公，這封信，你親自派最可靠的弟兄，八百里加急，送往永安縣，交到唐小姐手上。”
“務必，親手交到。”
“末將遵旨！”張遠接過信，感受著那上面似乎還殘留的溫度，轉身大步離去。
半個月后，永安縣。
唐玉音的造船廠，規模比一年前又擴大了數倍。
她穿著一身干練的勁裝，正在船塢里指揮著工匠們鋪設一艘新式海船的龍骨。
一名親信侍女快步跑來，將一封蓋著火漆的信，遞到她面前。
“小姐，京城來的，八百里加急！”
唐玉音心頭一跳，連忙擦了擦手，接過信封。
看到那熟悉的字跡，她的嘴角不自覺地上揚。
她拆開信，一字一句地讀著，臉上的笑意越來越濃，眼眶卻漸漸濕潤。
當她讀到最后那句“朕要你乘著鐵龍，在萬眾矚目下，入主中宮”時，整個人都定住了。
她伸出微微顫抖的指尖，輕輕撫摸著信紙上那兩個她從未聽過的詞。
“鐵……龍？”