那一聲悠長(zhǎng)的汽笛，仿佛一條無形的韁繩，勒住了整個(gè)京城的喧囂。
所有人的目光都死死釘在那個(gè)從地平線上沖出來的鋼鐵巨獸身上。
它太快了。
快到讓人的思維都跟不上。
“我的娘誒，這……這到底是個(gè)什么怪物？”
一個(gè)年輕官員兩腿發(fā)抖，牙齒都在打顫。
李青撫了撫胡須，用眼角的余光掃了他一眼，嘴角勾起。
“怪物？年輕人，這叫‘開元號(hào)’，是我們新朝的圖騰，是陛下的神威！”
話音未落，“哐當(dāng)、哐當(dāng)、哐當(dāng)”的巨響由遠(yuǎn)及近，帶著一股無可匹敵的氣勢(shì)，震得人腳下的大地都微微發(fā)麻。
鐵龍沖到了站臺(tái)前，在一陣刺耳的金屬摩擦聲和大量蒸汽的噴涌中，穩(wěn)穩(wěn)停下。
分毫不差。
全場(chǎng)死寂。
無論是文武百官，還是數(shù)十萬百姓，都像是被施了定身法，張著嘴，瞪著眼，看著眼前這個(gè)還在呼呼喘著粗氣的龐然大物。
“吱呀——”
車廂門被從內(nèi)推開。
剎那間，仿佛有一道無形的命令。
“咚咚咚鏘！咚咚咚鏘！”
鑼鼓喧天！
“噼里啪啦！”
數(shù)不清的鞭炮同時(shí)炸響！
整個(gè)京城，在壓抑到極致后，瞬間沸騰！
在震耳欲聾的聲浪中，一個(gè)身著華美鳳袍的女子，在侍女的攙扶下，緩緩走了出來。
她頭戴九鳳朝陽冠，面容沉靜，一步一步，走下車廂。
陽光照在她身上那件流光溢彩的云錦鳳袍上，仿佛將天邊的云霞都披在了身上。
所有嘈雜的聲音，在這一刻，都化為了同一個(gè)呼喊。
“皇后娘娘千歲！千歲！千千歲！”
百姓們瘋了一樣地往前擠，將手中的鮮花、彩帶拋向天空，如同下了一場(chǎng)五彩斑斕的雨。
唐玉音的目光越過攢動(dòng)的人頭，看到了站在站臺(tái)最前方的那個(gè)身影。
項(xiàng)川身著龍袍，卻未戴冠冕，就那樣靜靜地站著，看著她。
他的眼中沒有帝王的威嚴(yán)，只有化不開的溫柔。
在萬眾矚目之下，項(xiàng)川走上前，無視了所有禮法，在唐玉音面前站定，向她伸出了手。
唐玉音眼眶一熱，將自己的手，輕輕放入了他的掌心。
項(xiàng)川緊緊握住，轉(zhuǎn)身，高高舉起兩人相牽的手。
“皇后娘娘千歲！”
山呼海嘯般的聲浪，幾乎要掀翻整個(gè)正陽門。
“累不累？”項(xiàng)川低頭，在她耳邊輕聲問。
唐玉音搖了搖頭，嘴角彎起一個(gè)好看的弧度。
“看見你，就不累了。”
兩人相視一笑，共同登上了早已備好的皇家馬車。
那是一輛由十六匹純白駿馬拉動(dòng)的巨大車駕，可今天，所有的光彩都被那頭鋼鐵巨獸奪走了。
馬車沿著一條鋪滿了鮮花的寬闊大道，緩緩向著皇宮駛?cè)ァ?/p>
沿途的百姓跪倒在地，高呼不止。
這一天，新朝的皇后，以一種前無古人的方式，入主中宮。
入夜。
皇宮之內(nèi)，張燈結(jié)彩，一場(chǎng)盛大而獨(dú)特的婚禮正在舉行。
沒有繁瑣冗長(zhǎng)的舊禮，一切都透著新朝的簡(jiǎn)練與高效。
當(dāng)項(xiàng)川牽著唐玉音的手，走上太和殿的最高臺(tái)階，接受百官和萬國(guó)使臣朝賀時(shí)，異變突生。
“轟！”
一聲巨響從皇宮外傳來，震得殿內(nèi)眾人都是一驚。
“怎么回事？有刺客？”
禁軍統(tǒng)領(lǐng)張遠(yuǎn)手已經(jīng)按在了刀柄上。
項(xiàng)川卻笑了笑，攬住唐玉音的腰，指了指殿外的夜空。
“看，朕為你準(zhǔn)備的禮物。”
話音剛落，又是一連串的轟鳴。
只見漆黑的夜空中，陡然炸開一朵朵巨大而絢爛的光團(tuán)。
赤、橙、黃、綠、青、藍(lán)、紫，五彩斑斕。
有的像巨龍騰飛，有的像鳳凰開屏，有的像漫天星雨，將整個(gè)京城的夜空照得如同白晝。
“天哪！那是什么？”
“神仙下凡了！”
京城的百姓們沖出家門，仰著頭，看著這輩子都未曾見過的奇景，震驚得說不出話來。
太和殿內(nèi)，來自各國(guó)的使臣們更是目瞪口呆。
一個(gè)來自西域的使臣喃喃自語：“這就是東方神龍的力量嗎？他們竟然能把星辰摘下來，當(dāng)做玩物？”
這場(chǎng)盛大的煙火，持續(xù)了整整一個(gè)時(shí)辰。
它不僅是為了一場(chǎng)婚禮，更是項(xiàng)川對(duì)全世界的一次肌肉展示。
新朝，和他項(xiàng)川，已經(jīng)不是任何人可以輕視的存在。
三日后，鳳儀宮。
唐玉音正式被冊(cè)封為開元皇后，母儀天下。
她看著眼前堆積如山的各地貢品和宮中賬目，并未露出半分不耐。
“陛下，臣妾有一事相求。”唐玉音放下賬本，對(duì)正在批閱奏折的項(xiàng)川說道。
“但說無妨。”項(xiàng)川頭也不抬。
“宮中宮女?dāng)?shù)千，每日無所事事，不過是爭(zhēng)風(fēng)吃醋，蹉跎年華。臣妾想在宮中設(shè)一‘女學(xué)’，招收有意向的宮女，教授她們讀書識(shí)字，學(xué)習(xí)算術(shù)、管理之法。將來或可外放，或可成為女官，總好過在這深宮中枯萎。”
項(xiàng)川停下筆，抬起頭，認(rèn)真地看著她。
“好！此事就全權(quán)交由皇后處置。需要什么，只管跟李青說，讓他從國(guó)庫里撥。”
他要的，從來不是一個(gè)只會(huì)在后宮里賞花繡鳳的皇后。
夜深，御書房。
項(xiàng)川和唐玉音并肩坐著，看著一張巨大的地圖。
上面，已經(jīng)用紅色的炭筆，畫出了一條從京城到永安的鐵路線。
“陛下打算如何推廣這鐵路？”唐玉音指著地圖，眼中閃爍著智慧的光芒。
“先修四條主干線，連接?xùn)|西南北。以運(yùn)兵和官方物資為主。”項(xiàng)川說出自己的初步構(gòu)想。
唐玉音卻搖了搖頭。
“太慢了。光靠朝廷出錢，五年都修不完一條。陛下，鐵路最大的用處，不在運(yùn)兵，而在運(yùn)貨，運(yùn)人。”
“哦？說來聽聽。”項(xiàng)川來了興趣。
“我們可以成立一個(gè)‘鐵路招商局’，允許民間商人入股。每一段鐵路的修建，都看作一個(gè)項(xiàng)目。商人投資，等鐵路建成，可以按照股份，分享未來數(shù)十年的運(yùn)輸利潤(rùn)。如此一來，天下商賈都會(huì)為了利潤(rùn)，搶著為陛下修路。”
唐玉音的手指在地圖上劃過。
“而且，鐵路沿線，可以設(shè)立站點(diǎn)。每一個(gè)站點(diǎn)，都會(huì)因?yàn)槿肆骱臀锪鞯膮R集，形成新的市鎮(zhèn)。我們可以提前在這些地方購買土地，光是賣地，就能賺回修路的成本。”
項(xiàng)川聽得眼睛越來越亮。
好家伙！他只想著技術(shù)應(yīng)用，唐玉音直接把后世的“地產(chǎn)開發(fā)”和“PPP模式”都給他整出來了。
他看著身邊這個(gè)比煙花還要明亮的女子，忍不住笑了起來。
“玉音，你真是朕的麒麟才女。得你，勝過得百萬大軍！”
與此同時(shí)，城郊，安樂宮。
被軟禁于此的姬蘭，正坐在院中，獨(dú)自對(duì)弈。
一個(gè)負(fù)責(zé)看守他的老校尉，端著飯菜走了進(jìn)來，猶豫了一下，還是低聲開口。
“公爺，您聽說了嗎？皇后娘娘入京了。”
“嗯。”姬蘭落下一子，頭也未抬。
“是坐著那個(gè)……那個(gè)叫‘火車’的鐵龍來的。小的在城頭當(dāng)值，親眼看見的。好家伙，那玩意兒跑起來，卷起的風(fēng)，能把人的帽子都吹飛。比最快的八百里加急，快了不知多少倍。”
姬蘭執(zhí)棋的手，在空中頓住了。
他又聽老校尉絮絮叨叨地說了那晚如同神跡般的煙火，說了皇后要在宮中開女學(xué)。
許久，姬蘭才緩緩落下了那一子，聲音有些干澀。
“那個(gè)鐵龍……從京城到永安，需要多久？”
“聽工部的大人說，一天！只需要一天！”
一天。
姬蘭的心猛地一沉。
想當(dāng)初，從永安調(diào)兵，快馬加鞭，也要半月之久。
而現(xiàn)在，只需要一天。
他輸?shù)模瑥膩聿皇鞘裁礄?quán)謀，而是輸給了一個(gè)他連想都想象不出的時(shí)代。
他慢慢抬起頭，看著皇宮方向那片被燈火映亮的夜空，臉上露出一抹復(fù)雜的笑容。
“老師啊老師，你到底，還藏著多少驚天動(dòng)地的手段？”
鳳儀宮的寢殿內(nèi)，紅燭高燃。
項(xiàng)川從背后緊緊擁住身前的佳人，鼻尖是她發(fā)間的清香。
“在想什么？”他輕聲問。
“在想，這一切都像一場(chǎng)夢(mèng)。”唐玉音靠在他懷里，感受著他有力的心跳。
“這不是夢(mèng)。”項(xiàng)川吻了吻她的側(cè)臉，“這是我們新朝的開始。”
他抱著她，心中前所未有的滿足。
就在這時(shí)，一個(gè)冰冷的機(jī)械音，在他腦海中響起。
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