雷霆手段清洗朝堂帶來的震懾，余威仍在。
御書房內，李青躬身站著，神情比往日更加肅穆。
項川放下手中的奏報，抬頭看向他。
“江南那邊，都安穩了？”
李青點頭道：“回陛下，張遠將軍手段利落，沈萬三等人的人頭一落地，所有商會立刻上表，擁護《勞工保護法》，新商稅也已順利推行。”
“他們不是擁護，是害怕。”項川站起身，走到巨大的地圖前，“朕把屋子里的蛀蟲掃干凈了，但外面的狼，可一直盯著呢。”
他手指在地圖上劃過，從北邊的草原，一直劃到遙遠的海疆。
“光靠朕一個人殺，殺不完的。朕需要一把更鋒利的刀，一把能讓所有人都感到害怕的刀。”
李青心中一動：“陛下是指……軍隊？”
“沒錯。”項川轉身，目光灼灼，“朕的神機營，火器犀利，可還不夠。朕要的兵，拉出去，要能踏碎山河。”
三日后，國防部、工業部、皇家科學院三方主官，齊聚一堂。
張遠一身戎裝，站得筆直。王正滿臉興奮，搓著手，以為又有新圖紙。孫承宗則捋著胡須，面帶疑惑。
“都來了。”項川沒有廢話，直接讓太監展開一張巨大的圖紙。
圖紙上畫著一種造型奇特的火銃，結構比現有的火繩槍復雜了百倍。
王正第一個湊上去，眼睛瞪得像銅鈴：“陛下，這……這東西，怎么后面還能打開？”
“這個，叫后裝。子彈從后面塞進去。”項川指著圖紙上的另一處，“還有這個，看到槍管里這些螺旋的紋路了嗎？這個，叫膛線。”
張遠也湊了過來，他雖看不懂圖紙，卻聽懂了項川的話。
“陛下，這后裝，還有……膛線，有何用處？”
“用處？”項川笑了，“張遠，你告訴朕，現在神機營一個兵，一分鐘能打幾發？”
張遠想了想，答道：“熟練的老兵，一分鐘能打兩到三發，已經是極限。”
“這把槍，”項川拍了拍圖紙，“一分鐘，能打十發。而且，它打出去的彈丸，三百步外，能穿透兩層鐵甲。”
嘶——
大殿里響起一片抽氣聲。
張遠這個沙場宿將，此刻也控制不住自己的表情，他死死盯著那張圖紙，像是要把它看穿。
“王正，孫承宗。”項川看向另外兩人，“朕要成立一個‘軍工司’，由工業部和科學院聯合主導。朕給你們錢，給你們人，用最快的速度，把圖紙上的東西，給朕造出來！”
他又看向張遠：“朕給你三個月時間，在全軍推行一套新的訓練方法。朕不要多，只要五萬精兵。但這五萬兵，人人都要識字，會算數，懂得看地圖。”
“這……”張遠有些為難，“陛下，讓大頭兵識字算數，這……”
“未來的仗，不是靠蠻力打的，是靠腦子。”項川打斷他，“朕還會成立一個‘參謀部’，專門負責研究戰術，推演戰局。你這個國防部尚書，以后不用事事親為了，你要學會看參謀部給你的報告，然后下命令。”
這些全新的名詞，讓張遠和王正都有些發懵。
但他們看著項川的眼神，卻沒有一絲懷疑，只有全然的信服。
京郊，西山靶場。
張遠和一群將官站在高臺上，神情嚴肅。
靶場中央，立著一百個穿著雙層鐵甲的草人靶子，距離高臺足有三百步遠。
“開始！”
隨著張遠一聲令下，靶場一側，一百名神機營士兵，手持嶄新的“開元一式”步槍，站成三排。
沒有點燃火繩的煙霧，也沒有繁瑣的裝填動作。
只聽見一片整齊劃一的拉動槍栓、子彈上膛的金屬碰撞聲。
“第一排，舉槍！”
“開火！”
“砰砰砰！”
一百聲爆響幾乎連成一片，硝煙彌漫。
高臺上的將官們還沒反應過來，第二排的口令已經響起。
“第二排，開火！”
“第三排，開火！”
三輪齊射，前后不過半分鐘。
當硝煙散去，所有人都伸長了脖子望向遠處的靶子。
望遠鏡里，那一百個草人靶子，幾乎每個人的胸口，都出現了一個黑洞洞的窟窿。
一個將軍放下望遠鏡，揉了揉眼睛，又拿起來看了一遍，嘴巴張得能塞下一個雞蛋。
“我的娘……這……這真的是三百步外？”
“全都穿了……雙層鐵甲，跟紙糊的一樣！”
張遠握著欄桿的手，因為太過用力，指節都有些發白。
他回頭看了一眼站在身后的項川，眼神里全是狂熱。
“王正，這只是開始。”項川的聲音很平靜，“步槍有了，朕還要新的大炮。能打得更遠，炸得更狠的大炮。”
王正立刻挺起胸膛：“陛下放心！科學院那幫人，已經研究出一種新的火藥，威力是現在的三倍！只要鋼材跟得上，不出半年，新炮就能拉出來！”
兩個月后，一場規模空前的軍事演習，在雁門關外的草原上展開。
由張遠親自率領，換裝了全套新式武器的一萬“新軍”，代號“藍方”。
由一名老將率領，五萬裝備著舊式火器和傳統兵刃的精銳邊軍，代號“紅方”。
朝中重臣，包括李青在內，都在觀禮臺上，緊張地注視著沙盤。
演習開始。
五萬紅方大軍，排著密集的陣型，氣勢洶洶地向前推進。
而藍方的一萬新軍，卻迅速分散成一個個以百人為單位的小隊，利用地形，構筑起簡易的陣地。
“他們在做什么？分兵乃兵家大忌！一萬人還敢分散，這是找死！”一名老將忍不住出聲。
李青也看得滿心憂慮。
就在紅方大軍進入八百步范圍時，異變突起。
藍方陣地后方，一排排新式火炮發出怒吼。
炮彈帶著尖嘯，精準地落在紅方密集的人群中。
每一次爆炸，都掀起一片血肉和塵土。
紅方的陣型瞬間大亂。
還沒等他們重整旗鼓，藍方步兵陣地上的“開元一式”步槍，便開始了死神的點名。
連綿不絕的槍聲，組成了一道密不透風的火力網。
沖在最前面的紅方士兵，如同被割倒的麥子一般，成片成片地倒下。
紅方將領試圖組織騎兵從側翼包抄。
但他們引以為傲的騎兵，還沒沖到跟前，就被藍方一種可以快速轉動的，被稱作“暴風銃”的武器打得人仰馬翻。
整個戰場，完全成了一邊倒的屠殺。
不到兩個時辰，紅方的五萬大軍，在沙盤上，被裁判官插滿了代表“陣亡”的黑旗。
觀禮臺上，死一般的寂靜。
所有人都被眼前這顛覆性的戰果，震撼得說不出話。
“這……這不是打仗……”一個老將軍嘴唇哆嗦著，喃喃自語，“這是……單方面的屠宰……”
李青看著那滿盤的黑旗，只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋。
他終于明白了，皇帝陛下說的那把“更鋒利的刀”，到底是什么意思。
演習結束，項川站在高臺上，看著下方正在集結的藍方士兵。
他們穿著統一的墨綠色軍裝，身姿挺拔，眼神銳利，手中的步槍在陽光下閃著寒光。
張遠快步走到他身邊，激動地敬了一個標準的軍禮。
“陛下！大獲全勝！”
項川點了點頭，目光越過整齊的軍陣，投向了更遠的天空。
他忽然對一旁的王正說：“王正，朕給你科學院再出個題。”
王正連忙躬身：“陛下請講。”
“朕要你們，想辦法，造一種能飛的機器。”
王正愣住了：“飛……飛的機器？”
“對。”項川的語氣很認真，“不是孔明燈，也不是大風箏。朕要的，是能載著人，載著炸彈，在天上飛的鋼鐵巨鳥。”
王正張著嘴，半天沒合上。
他覺得，這位皇帝的腦子里，可能真的裝著另一個世界。