鳳儀宮里的暖意尚未散去，御書房的門就被“砰”的一聲撞開了。
王正滿頭大汗地沖了進來，臉上的興奮勁頭被一股焦躁取代。
“陛下，不好了！要出大事了！”
項川正拿著炭筆在紙上勾畫著船閘的新結構，聞聲抬起頭，眉毛一挑。
“天塌下來了？看你這火急火燎的樣子。”
“比天塌下來還急！”王正三步并作兩步沖到御案前，指著外面，“陛下，咱們的爐子，快要斷糧了！”
項川放下筆，李青也從一旁的文書中抬起了頭。
緊跟著王正進來的，是財政部尚書錢謙，他那張臉皺得像個苦瓜。
“陛下，王大人沒夸張。”錢謙哭喪著臉，“工業部的鋼鐵廠、機械廠，還有皇后娘娘主抓的修路工程，全都是燒柴大戶。京城周邊的山，都快被砍禿了！”
王正接口道：“木炭的供應已經跟不上了！有好幾個高爐，因為燃料不足，只能降溫悶著。陛下，這爐子一停一開，損耗巨大啊！再不想辦法，咱們的鋼鐵產量就要往下掉了！”
錢謙又補充了一句，這一句，讓項川的眼神沉了下來。
“不止是工廠。京城的柴火價，一個月翻了三倍！再這么下去，還沒入冬，老百姓連炕都燒不起了！”
李青聽完，臉色變得凝重。
“陛下，民生無小事。工業要發展，百姓也要取暖。這確實是個大問題。”
項川站起身，走到地圖前，看著上面已經標注出的工廠和正在修建的國道線路。
這些都是吞噬燃料的巨獸。
他早就預料到了這一天，只是沒想到來得這么快。
“朕知道了。”項川的聲音很平靜，“都先回去，燃料的事，朕來解決。”
王正和錢謙還想說什么，但看到項川的眼神，便把話咽了回去，躬身告退。
等他們走后，李青憂心忡忡地開口：“陛下，這可不是小數目。全國上下，每日消耗的薪柴木炭，是個天文數字。您……”
“首輔放心。”項川轉過身，“老天爺給咱們關上一扇門，就會在別處，給咱們留下一扇窗。只是這扇窗，需要咱們自己去找，去砸開。”
他讓李青也退下，獨自一人留在御書房。
“系統。”項川在心中默念。
【宿主，我在。】
“兌換【煤炭開采與焦化技術】和【石油勘探與提煉技術】。”
【兌換成功。共消耗2000咸魚點，當前余額4000點。】
無數關于地質勘探、礦井結構、煉焦爐和分餾塔的知識與圖紙涌入項川的腦海。
他閉上眼消化了片刻，隨即睜開，眼中再無一絲陰霾。
第二天，皇家科學院。
王正和孫承宗看著被皇帝陛下召集來的一眾格物學的學者，還有幾個擅長尋脈認穴的風水先生，都有些摸不著頭腦。
項川沒有廢話，直接讓人展開幾幅巨大的地圖。
“朕今天要你們，去找兩種東西。”
他指著地圖上的北方山區。
“一種，是黑色的石頭，能燃燒，朕稱之為‘煤’。它就藏在這些山里。”
他又指向西邊的戈壁荒漠。
“另一種，是黑色的油，從地里冒出來，朕稱之為‘石油’。”
他拿出幾張剛剛畫好的簡易地質剖面圖。
“按照朕畫的這些地層結構去找。朕不管你們是挖地三尺，還是望氣尋龍，一個月內，朕要聽到結果。”
孫承宗看著那“煤”的描述，捋著胡子若有所思：“陛下所言，莫非是古籍中記載的‘石炭’？”
“差不多，但朕要的，是一整座一整座的石炭山！”項川揮了揮手，“王正，你負責后勤。孫承宗，你帶隊。科學院所有地質相關的人員，全部動起來！去給朕，把大新朝的血脈，從地底下給朕刨出來！”
半個月后，第一份捷報從北境傳來。
“陛下！找到了！在云州以北的大青山，發現了一整條山脈的黑石！”
又過了十天，西境的急報也到了。
“陛下！在玉門關外發現黑油泉！正汩汩往外冒！”
消息傳來，朝野震動。
項川沒有半點耽擱，帶上王正，快馬加鞭，直奔北方的云州大青山。
當王正站在那座露天煤礦前，看著腳下那漆黑如墨，一望無際的“黑石山”，他整個人都傻了。
“我的天爺……”他抓起一塊煤，翻來覆去地看，“就這石頭，真能燒？”
項川沒有回答，而是直接下令，按照他給的圖紙，搭建第一座簡易煉焦爐。
三天后，第一爐焦炭出爐。
當那些通體赤紅，質地堅硬的焦炭被投入一座小型高爐時，王正的眼珠子都快瞪出來了。
高爐的火光，比以往任何時候都要熾烈，噴出的火焰帶著一股青藍色。
“我的天爺！”王正感受著那股撲面而來的熱浪，激動得語無倫次，“這黑疙瘩，燒起來比最好的銀絲炭還旺，還沒煙！這……這簡直是給鋼鐵廠量身定做的口糧啊！”
項川拍了拍他的肩膀。
“這，才是工業真正的糧食。”
他立刻下令，在煤礦旁就地成立“云州煤鐵總公司”，一邊開采煤礦，一邊大規模興建煉焦爐，用鐵路將一車車的焦炭，源源不斷地運往全國各地的鋼鐵廠。
能源危機，解了一半。
回到京城，第一批從西境用皮囊運回來的石油，也送進了皇家科學院的秘密工坊。
項川親自指導，搭建起最原始的常壓分餾裝置。
當黑色的粘稠液體被加熱，分離出不同餾分時，王正和孫承宗再一次被刷新了認知。
“陛下，這……這最先蒸出來的透明液體，一點就著，氣味還刺鼻。”
“這個叫汽油，留著，以后有大用。”
“中間這些微黃的油，燃燒起來很穩定，火焰明亮，煙還小。”
“這個叫煤油。”項川拿起一瓶煤油，看著里面清澈的液體，“它，將要點亮大新朝的夜晚。”
他當即下令，讓工坊用最快的速度，制造一千盞簡易的玻璃罩煤油燈。
一周后，京城里最貧困的南城大雜院。
秀蓮的男人，手里捧著一個奇怪的玻璃燈，還有一小罐油，小心翼翼地進了家門。
“當家的，這是啥？”秀蓮好奇地湊上去。
“官府發的！說是叫……煤油燈，是皇帝陛下賞給咱老百姓的寶貝！”
男人按照說明，給燈里添上油，點燃了燈芯。
嗤——
一團明亮的，白中帶黃的火焰升騰而起。
整個昏暗、狹小的土屋，瞬間被照得亮如白晝，墻角的蜘蛛網都看得清清楚楚。
“亮！太亮了！”秀-蓮捂住了嘴，眼睛里全是震驚，“跟白天一樣！俺家這輩子都沒這么亮堂過！”
他們一家人圍著那盞燈，像是看著什么神物。
那光芒驅散了黑暗，也驅散了他們心中的陰霾。
很快，整個南城的一千戶人家，都亮起了同樣的光。
從高處望去，原本漆黑一片的南城，像是夜空中突然多出了一片閃爍的星辰。
“神跡！這是神跡啊！”
“聽說這油，是從石頭里煉出來的！皇帝陛下真是神仙下凡！”
“什么神仙！這是光明之神！給我們帶來了光！”
“光明之神”的稱號，就這么從百姓的口中，不脛而走。
皇宮，觀星閣頂。
夜風微涼，項川為已經顯懷的唐玉音披上一件斗篷。
兩人并肩而立，俯瞰著腳下的京城。
“玉音，你看。”項川指著南城的方向。
唐玉音順著他指的方向看去，只見那片原本沉寂在黑暗中的區域，此刻竟是星火點點，匯成一片溫暖的光海。
“真美。”唐玉音靠在項川的肩上，輕聲說，“我好像聽到了他們的笑聲。”
“這只是開始。”項川握住她的手，目光從那片燈火上移開，望向了深邃的夜空。
“這光，還要燒油，還要用火去點。”
他頓了頓，聲音里帶著一種難以言喻的向往。
“總有一天，朕要抓住天上的雷電，把它裝進盒子里，送到每一個人的家里。讓這大新朝的夜晚，再也看不到黑暗。”